据《明史》记载，郑和第四次下西洋的受命时间是永乐十四年十二月初十日（1416年12月28日）〔1619〕。其任务之一是送古里（印度喀拉拉邦科泽科德市）、爪哇（印尼爪哇岛泗水市）、满剌加（马来西亚马六甲港）、占城（越南广治省广治市）、锡兰山（斯里兰卡）、木骨都束（索马里首都摩加迪沙）、溜山（马尔大夫）、喃渤利（印尼苏门答腊岛班达亚齐市）、不剌哇（索马里下谢贝利州巴拉韦港）、阿丹（也门亚丁港）、苏门答腊（印尼苏门答腊岛八昔河口）、麻林（肯尼亚滨海省马林迪港）、剌撒（索马里哈尔格萨州泽拉港）、忽鲁谟斯（伊朗格什姆岛）、柯枝（印度喀拉拉邦柯钦港）、南巫里（印尼苏门答腊岛亚齐河下游）、沙里湾泥（印度半岛南端东海岸）、彭亨（马来西亚彭亨州关丹市），及旧港宣慰使司（印尼苏门答腊岛巨港市）19国使臣回国；任务之二是将朱棣赏赐的锦绮、纱罗、彩绢等物送到各国；任务之三是向柯枝国王可亦里颁发印诰；任务之四是封禅柯枝国的“镇国山”，刻立朱棣亲自撰写的封禅碑文〔1620〕。
郑和第四次下西洋取得的一项重要外交成果，就是促成苏禄（菲律宾苏禄群岛）国王到北京觐见。据《明太宗实录》记载，永乐十五年八月初一日（1417年9月11日），朱棣在北伐途中接到礼部的报告：“权苏禄东国巴都葛叭答刺、权苏禄西国麻哈刺吒葛刺麻丁、故权苏禄峒者之妻叭都葛巴刺卜，各率其属及随从头目凡三百四十余人，奉金缕表来朝贡，且献珍珠、宝石、玳瑁等物”〔1621〕，立即下令按照赏赐满刺加国王的规格赏赐苏禄各国，随后“并封为国王。赐印诰、袭衣、冠带及鞍马、仪仗器物，其从者亦赐冠带有差。居二十七日，三王辞归。各赐玉带一，黄金百，白金二千，罗锦文绮二百，帛三百，钞万锭，钱二千缗，金绣蟒龙、麒麟衣各一”〔1622〕。归途中，苏禄东王病逝于德州（山东德州市德城区），朱棣随即“遣官赐祭，命有司营葬，勒碑墓道，谥曰恭定”〔1623〕。据报道，山东德州市的苏禄王墓一直保存至今，被列为全国重点文物保护单位。当年留居中国守墓的苏禄王次子温哈刺、三子安都鲁及侍从10余人，后来一直定居于德州，现已繁衍到第19代，有温、安二姓30余户、120余人。
永乐十七年七月十七日（1419年8月8日），郑和船队回到南京。朱棣立即下诏表彰：“将士涉历海洋逾十数载，万里经数十国，盖亦劳矣。宜赏劳之，于是都指挥人赏钞二十锭，指挥人十八锭，千百户卫所镇抚人十六锭，火长（船长）人等人十五锭，旗军人等十三锭。”〔1624〕明成祖赏赐的“钞”，就是明代发行的纸币。如果按照明朝初年规定的纸币面值，1锭钞等于2贯制钱。按照洪武三十年（1397年）户部提出的标准“钞一锭，折米一石；金一两，十石；银一两，二石”〔1625〕；朱元璋为“苏民困”，又改为“金、银每两折米加一倍，钞止二贯五百文折一石”〔1626〕。这就是说，朱元璋最后确定的标准是：1两黄金值5石米（约358公斤〔1627〕），1两白银或者2．5贯纸钞值1石米（约71．616公斤）。郑和船队的一般士兵每人获赏13锭钞，如果折合银价计算，相当于1 260．74元人民币，按照朱元璋规定的米价计算，也就是372．4公斤米的价值。
郑和船队历经艰险，前后辛劳14年，这是第五次获得奖励，也是最后一次奖励。郑和船队第一次获得奖励，是永乐五年九月二十九日（1407年10月29日），“赏使西洋官军旧港擒贼有功者，指挥钞一百锭，彩币四表里；千户钞八十锭，彩币三表里；百户所镇抚钞六十锭，彩币二表里；医士番火长钞五十锭，彩币一表里；校尉钞五十锭，绵布三疋；旗军通事军伴以下，钞布有差”〔1628〕。其奖励的范围仅限于旧港参战的有功人员，但是奖励额度较大，除奖励纸币之外，还有彩币、绵布等奖品。所谓“彩币”，就是丝织品；所谓“绵布”，就是麻织品；所谓“表里”就是搭配的丝绸面料和里料，“表”是指苎丝（缎）的表料，“里”是指绢、纱、罗的里料。郑和船队第二次获得奖励，是永乐九年六月二十一日（1411年7月11日），“上以奉使西洋官军航海劳苦，且去家日久，其至京者命礼部引见赐劳，凡七百四十五人，赐钞五千一百五十锭”〔1629〕。这次奖励范围只有745人，奖金是纸币5 150锭，人均6．9锭，额度不大。郑和船队第三次获得奖励，是永乐九年七月初十日（1411年7月30日），“赏官军使番国还者人钞十锭，凡二十万锭”〔1630〕。这次是奖励的范围有2万人，人均奖额不过10锭纸钞。郑和船队第四次获得奖励，是永乐九年八月二十五日（1411年9月13日），“奇功指挥，每员赏钞二百锭、彩币六表里；千户卫镇抚，钞百六十锭、彩币四表里；百户所镇抚，钞百二十锭、彩币三表里；御医并番大长，钞百锭、彩币一表里、绵布二疋；校尉，钞九十锭、绵布五疋；旗甲军民、通事、大长小厮、军匠、军行人，钞七十锭、绵布五疋；民医、匠人、厨役、行人、稍水并家人，钞三十锭、绵布二疋。奇功次等指挥，钞百六十锭、彩币五表里；千户卫镇抚，钞百三十锭、彩币三表里、绢三疋；百户所镇抚，钞百锭、彩币二表里、绢二疋；御医并番火长，钞八十锭、彩币一表里、绵布一疋；校尉，钞七十锭、绵布四疋；旗甲军民、通事、火长小厮、军匠、军行人，钞六十锭、绵布四疋；民医、匠人、厨役、行人、稍水并家人，钞四十五锭、绵布三疋。头功例与奇功次等同。头功次等指挥，钞百五十锭、彩币四表里、绢三疋；千户卫镇抚，钞百二十锭、彩币三表里、绢二疋；百户所镇抚，钞九十锭、彩币二表里、绢一疋；御医并番火长，钞七十锭、彩币一表里、绵布一疋；校尉，钞六十五锭、绵布四疋；旗甲军民、通事火长、小厮、军匠、军行人，钞五十二锭、绵布四疋；民医、匠人、厨役、行人、稍水并家人，钞四十锭、绵布三疋。阵亡者循前例赏外，再加赏指挥，钞六十锭、彩币二表里；千户卫镇抚，钞五十锭、彩币一表里；百户所镇抚，钞四十锭、彩币一表里；御医并番火长，钞三十锭、绵布二疋；校尉，钞二十五锭、绵布二疋；旗甲军民、通事火长、小厮、军匠、军行人，钞十六锭、绵布二疋；民医、匠人、厨役、行人、稍水并家人，钞十二锭、绵布二疋”〔1631〕。这次奖励的范围仅限于有功人员，并分设有“奇功”、“奇功次等”、“头功”、“头功次等”，及阵亡者“加赏”5个等级，奖励的额度也比较高。
【注释】
〔1619〕见张廷玉《明史》第7卷第96页《成祖本纪三》。
〔1620〕见《明太宗实录》第183卷第4190页《十四年十二月丁卯》。
〔1621〕见《明太宗实录》第192卷第4329页《十五年八月甲申》。
〔1622〕见张廷玉《明史》第325卷第8423页《苏禄传》。
〔1623〕见张廷玉《明史》第325卷第8423页《苏禄传》。(www.xing528.com)
〔1624〕见《明太宗实录》第214卷第4738页《十七年七月庚申》。
〔1625〕见张廷玉《明史》第78卷第1895页《食货志二》。
〔1626〕见张廷玉《明史》第78卷第1895页《食货志二》。
〔1627〕根据《中国历代度量衡量值表》，明代1石为120斤，1斤约596．8克，1两约37．3克。
〔1628〕见《明太宗实录》第71卷第1940页《五年九月己卯》。
〔1629〕见《明太宗实录》第116卷第2971页《九年六月庚戌》。
〔1630〕见《明太宗实录》第117卷第2983页《九年七月己巳》。
〔1631〕见《明太宗实录》第118卷第3017页《九年八月甲寅》。
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