潮州广济桥：历史与修复

广济桥俗称“湘子桥”，横跨于潮州东门外的韩江上。南宋乾道六年（1170年），潮州太守曾江曾经首次连接86艘梭船横跨韩江，建成一座浮桥，称为“康济桥”。淳熙元年（1174年），康济桥被洪水冲毁，潮州太守常炜又连接106艘梭船予以修复。此后经过56年的努力，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等历任潮州太守，终于将康济桥西段浮桥改建为墩桥，称为“丁公桥”。绍熙五年（1194年），潮州太守沈宗禹又开始修建康济桥东段墩桥。后潮州太守陈宏规、林骠、林会等人又经过15年的努力，将康济桥东段浮桥也改建为墩桥，称为“济川桥”。明宣宗宣德十年（1435年），潮州知府王源重新修建康济桥和济川桥，全部改用巨大的花岗石砌筑桥墩，石块之间采用卯榫契合，不加灰浆；石梁也采用花岗石架设，每段长度约13—15米，宽度约1米，厚度约1．2米，重量约50吨。其西段架设10墩（含桥台墩）9跨，东段架设13墩12跨，中段用梭船24艘连接为浮桥，改称为“广济桥”。据资料记载，广济桥建成之初，“东段12孔，长283米；西段7孔，长137米；中间浮桥部分长97．3米。梁桥与浮桥的衔接是在东西两端靠浮桥的桥墩上筑有24个石砌梯式阶梯，成为上下浮桥的通道，西第7号墩上游还有拉索船的拉索墩，以使梁桥与浮桥紧紧相连”^〔1422〕。明武宗正德八年（1513年），潮州知府谭纶又续建西段1座桥墩，将中段浮桥的梭船减少为18艘，从此形成“十八梭船二十四洲（墩）”的独特风貌，与赵州安济桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥并称为“中国古代四大名桥”。

广济桥所在的韩江古称“恶溪”或“鳄溪”，“水势十分湍急，再加潮汐涨落甚大，每年阴历八月，潮汐涨落可达3．7米……在韩江上造大桥，确非易事。因此，西段8个桥墩修筑了56年，墩宽5．7—10．3米，长10—17．5米；东段12个桥墩修筑了15年，墩宽9．9—13．85米，长14．4—21．7米。石桥墩之大，建造时间之长，为古桥史上所罕见。正由于江中桥墩无法建造，又无能力建造百米跨的大桥，加上巨舰的通航、上游木排的通过与泄洪的需要，梁浮结合的特殊桥型就应运而生了”^〔1423〕，于是形成了这座世界上最早的启闭式桥梁。

明代的广济桥全长532米，宽5米，已经成为粤东与福建、江西之间的重要交通枢纽。两端墩桥的24座桥墩共建有24座楼台，分别名之为：奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩。随着交通流量的不断增长，广济桥逐渐形成“一里长桥一里市”，成为粤东著名交易市场，称为“桥市”。1939年，广济桥被日军炸毁。1958年，广济桥中段的浮桥改建为三孔钢桁桥，两端的石梁桥改建为高桩承台式梁桥，桥面由5米拓宽到7米，可供汽车双向通行。1977年，广济桥加宽到11米，两侧挑出增设为各2米的人行道。1988年3月，广济桥被列为全国重点文物保护单位。1989年11月，潮州市政府在广济桥下游约1公里处另行修建“韩江大桥”，为修复广济桥创造条件。2003年10月，广济桥修复工程正式启动。2007年9月20日，广济桥修复工程竣工，从此又恢复“十八梭船二十四洲”的古老特色。

【注释】
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〔1422〕见项海帆等《中国桥梁史纲》第6章第68页《潮州广济桥》。

〔1423〕见项海帆等《中国桥梁史纲》第6章第69页《潮州广济桥》。