太平车：中国交通史话，北宋创制的古代运输车辆典型

北宋创制的“太平车”，是中国古代运输车辆的一种典型，被视为中国古代车辆的“活化石”。《续资治通鉴》记载：“今民间辎车，重大椎朴，以牛挽之，日不能三十里，少蒙雨雪，则跬步不进，故世谓之太平车。”^〔1396〕就是说，“太平车”是一种笨重的畜力车，行进速度很慢，稍有雨雪就不能出行，因此事故较少，被称为“太平车”。《东京梦华录》记载：“东京般（搬）载车，大者曰‘太平’，上有箱（厢）无盖，箱（厢）如构栏而平，板壁前出两木，长二三尺许，驾车人在中间，两手扶捉鞭绥驾之。前列骡或驴二十余，前后作两行，或牛五七头拽之。车两轮与箱（厢）齐，后有两斜木脚拖，夜（掖）中间悬一铁铃，行即有声，使远来者车相避。仍于车后系驴骡二头，遇下峻险桥路，以鞭吓之，使倒坐缍（duǒ）车，令缓行也，可载数十石。”^〔1397〕就是说，宋代的“太平车”有车厢，无车盖，是一种4轮运输车；车厢后面有两根斜木拖拽接触地面，类似于后来的“刹车”装置，车型上悬挂有铃铛，用以提醒人车避让；下坡时另有两头牲畜从后面拖拽车辆，可以减缓车速，保障行车安全。宋人周密的《癸辛杂识》不仅记载有“太平车”的制式，称为“北方大车”，同时也记叙了驾车人的辛劳：“北方大车可载四五千斤，用牛骡十数驾之。管车者仅一主一仆，叱咤之声，牛骡听命惟谨。凡车必带数铎，铎声闻数里之外，其地乃荒凉空野故耳。盖防其来车相遇，则预先为避，不然恐有突冲之虞耳。终夜劳苦，殊不类人，雪霜泥泞，尤艰苦异常。或泥滑陷溺，或有折轴，必须修整乃可行，濡滞有旬日。”^〔1398〕

著名的都市交通画卷《清明上河图》画有4种交通运输工具，即13匹“驴驮子”、6辆“串车（独轮车）”、5辆“平头车”、2辆“太平车”。可见作为笨重货运车辆的“太平车”，当时可以随便进出于都市街道，并没有“早七晚八”的限制。《水浒全传》也曾多次写到“太平车”。其第16回写到：梁中书道：“着落大名府差十辆太平车子，帐前拨十个厢禁军监押着车，每辆上各插一把黄旗，上写着‘献贺太师生辰纲’”^〔1399〕；其第61回也写到：卢俊义准备出走东南避难，于是对管家李固说：“你与我觅十辆太平车子，装十辆山东货物，你就收拾行李，跟我去走一遭。”^〔1400〕由此可见，当时的“太平车”还有一种轻巧的车型，可以用于长途贩运。后来“太平车”传入越南，被改装成为用黄金装饰的王家专用车。

据专家研究，宋代的“太平车”保持有夏代“辀车”的传统优势，其车棚、车厢、车把、车轮、车轴等部件均有技术创新，并大量采用铁铸件、铁构件强化关键部位，因此特别坚固耐用，载重量可以达到两吨左右。特别是太平车采用4轮着地，以及双尾拖的设计，不仅可以保持重载之下的行驶平稳，而且便于控制下坡的惯性加速，有利于保障行驶安全，非常适合北方平原的地形条件。直到20世纪70年代，中国北方农村仍然有大量“太平车”投入使用。

太平车的制作，特别重视木材的选择与加工。首先是挑选冬季采伐的槐树、桑树、榆树、椿树为材料，以槐树、桑树为上选。其次是采用“水杀法”处理木材，就是将木材投入冰寒的池塘中浸泡9个月到1年时间，然后除去残皮，荫晾风干5—6个月，使木材质地坚硬、不爆裂、不虫蛀，可以增强木材的稳定性，能延长车辆的使用寿命。其三是采用“熏炕法”清除木料中的残余水分，使木材定型。其四是采用“榫头施蜡法”软化木质，使木材张弛有度，榫头更加坚实。

【注释】

〔1396〕见毕沅《续资治通鉴（第2部）》（中华历史文库版）第70卷第648页《宋纪70·熙宁7年》。(www.xing528.com)

〔1397〕见孟元老《东京梦华录》（中华书局1982年版）第3卷第113页《般载杂卖·太平车》。

〔1398〕见周密《癸辛杂识》（中华书局1988年版）续集上第157页《北方大车》。

〔1399〕见施耐庵《水浒全传》（上海人民出版社1975年版）第16回第178页。

〔1400〕见施耐庵《水浒全传》第61回第766页。