中国交通史话：东汉石门隧道，世界第一条通车隧道

褒斜栈道南端有一座山峰，被称为七盘岭。此地山高水恶，根本无法修筑栈道，行人车马只好翻山越岭绕行10余公里山路，因此它一直是通行褒斜栈道的一大障碍。东汉永平四年（61年），汉明帝刘庄下令修复褒斜栈道。永平六年（63年），汉中太守鄐（chù）君率领2　690名刑徒开始动工，历时3年，终于在永平九年（66年）四月修复栈道258里（约107公里^〔982〕），桥阁623间，桥梁5座，以及邮亭、驿馆64所，同时凿通“石门隧道”，从此使褒斜栈道更为便捷。

石门隧道东壁长约16．5米，西壁长约15米；南口高约3．45米，宽约4．4米；北口高约3．75米，宽约4．1米。就现代施工条件而言，石门隧道只是不值一提的小工程，但是回到1　940多年前的汉代，在既没有钢钎开凿，又没有火药爆破的条件下，只能依靠火烧水激的原始方法，利用热胀冷缩原理，去一点一点抠出256立方米特别坚硬的石英岩，其艰难程度可想而知。

石门隧道开通之后，褒斜栈道实现不翻一山，不越一岭的平顺，通行条件大为改善。迄今为止，考古发现的古隧道中仅有两条隧道的形成时间早于石门隧道。一条是“幼发拉底河暗道”，大约形成于公元前2160年，它是利用旱季河流改道时挖沟衬砌而成，长度约900米，宽度仅能提供人行，实际上只是一条人行秘道，并不具备通车条件。另一条是意大利的“波西利波岩洞通道”，形成于公元前36年的罗马共和国末期，是利用天然岩洞沟通的一处人行通道，长度约1　500米，宽度约8米，高度约9米，由于地面高差太大，也不具备通车条件。可见，中国东汉时期修建的石门隧道，可以当之无愧地称为“世界第一条通车隧道”。可惜1971年修建石门水库之后，石门隧道随同美女褒姒的故乡——褒姒铺一起被淹没水底。目前呈现于石门风景区的所谓“石门隧道”，只是一件仿古复制品。(www.xing528.com)

【注释】

〔982〕根据《中国历代度量衡量值表》，汉代以300步为1里，1步为6尺，1尺约23．1厘米。