中国古代的索桥，就是用藤、竹或兽皮编制成绳索架设的吊桥、悬桥，也就是古籍所称的“絚（gēng）桥”、“笮（zuó）桥”。古人有所谓“大者谓之索，小者谓之绳”〔699〕。就是说，索桥最基本的特征，就是用粗大的绳索架设而成。中国古籍记载最早的索桥，是蜀郡（成都市城区）的夷里桥，修建于秦昭王五十一年（公元前256年）。《华阳国志》记载：“李冰造七桥，上应七星。”〔700〕位于蜀郡城南的夷里桥就是其中的一座。古籍称李冰修建的夷里桥为“笮桥”，其“笮”字源出于“笮人”。《华阳国志》记载：“笮，笮夷也。汶山曰夷，南中曰昆明，汉嘉、越巂曰笮，蜀曰邛，皆夷种也。”〔701〕就是说，笮人就是汉嘉县（四川雅安市芦山县）、越巂县（四川凉山州越西县）一带的古代彝族人。据唐寰澄先生所言，“笮人作为一个善于用竹，以竹索造桥的民族，造竹索桥必多，历史必久，典籍所记，已经比较晚了”〔702〕。由此可见，李冰修建索桥是向古代彝族人学习的结果，笮人修建索桥的历史更为久远。
据王褒的《益州记》所言，夷里桥位于当年司马相如宅院以南约100步，建造时用3个大铁椎维系桥柱（现已发现铁椎2个）。据《晋书·桓温传》记载，永和三年（347年），桓温进攻成都时就曾经与成汉皇帝李势激战于笮桥（夷里桥）。由此可见，李冰修建的夷里桥至少沿用了600年。据解放初期的考古发现，司马相如的抚琴台确实位于成都市南门的锦江河畔，与夷里桥遗址相距很近，这表明王褒的《益州记》所言不虚。
与夷里桥同时修建的“珠浦桥”，后来于北宋淳化元年（990年）重建为“安澜桥”，因沿用至今而更为有名。“安澜桥长340米（宋时约360米），经江中岛跨内、外江。桥分8孔，最大一孔跨径达61米，宽3米多，高近13米，两岸桥头各有桥屋（现已拆除）。全桥用细竹篾编成粗5寸的竹索24根，其中10根作底索，上面横铺木板做桥面，压板索2根。还有12根分两组排列于桥两侧。每隔1—2米有一个横木梁与两侧的竖直木条（杆）组成U形木框，通过横木梁与底索紧固，竖直木条与侧索夹扎一起，使桥形成一个整体，行人与车辆在成排的U形框中通过”〔703〕。安澜桥的桥墩是用圆木构筑，每个桥墩用5根大木桩夯入河底，中间用横木相连接，并堆砌大石块围绕保护桩架。据专家所言：“竹子强度很大，整竹抗拉强度每平方厘米约15千牛，而篾青的强度每平方厘米可达18千牛，几可和钢相比。直径15厘米的竹索，破断强度可达百吨左右”〔704〕。由此可见，中国古人选择竹索承重架桥，确实是明智之举。
北宋诗人范成大的《吴船录》曾经详细记载安澜桥说：“将至青城，再度绳桥。每桥长百二十丈，分为五架，桥之广十二绳排连之，上布竹笆，攒立大木数十于江沙中，辇石固其根，每数十木作一架，挂桥于半空，大风过之，掀举幡然，大略如渔人晒网染家晾彩帛之状”〔705〕。由此可见，当时安澜桥附近还有多座索桥，结构也与清代重修之后有所不同。1965年，灌县人民政府整修都江堰时，按照清代的式样重建安澜桥，改用直径25毫米的钢缆代替竹索，索锚也全部改用钢筋混凝土浇筑。清代之后，中国索桥技术流传到西方。1741年，英国修建横跨提兹河的“温奇桥”，号称“欧洲第一索桥”；1796年，美国修建美洲第一座索桥；1821年，法国修建欧洲大陆第一座索桥。由此可见，西方的索桥建设至少比中国落后2 000年。
【注释】
〔699〕见杨琳《小尔雅今注》（汉语大词典出版社2002年版）第7章第226页《广器》。
〔700〕见刘琳《华阳国志校注》（巴蜀书社1984年版）第3卷第227页《蜀志·蜀郡》。(www.xing528.com)
〔701〕见刘琳《华阳国志校注》第3卷第320页《蜀志·定笮县》。
〔702〕见唐寰澄《中国科学技术史·桥梁卷》第6章第1节第496页《索桥的起源》。
〔703〕见项海帆等《中国桥梁史纲》第6章第70页《索桥》。
〔704〕见唐寰澄《中国科学技术史·桥梁卷》第6章第1节第505页《索桥种种》。
〔705〕见《范成大笔记六种》（中华书局2002年版）第189页《吴船录·上卷》。
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