《史记》说：“古之治天下，朝有进善之旌，诽谤之木，所以通治道而来谏者。”〔97〕《淮南子》说：“尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木。”〔98〕所言之事，就是舜帝时期规定的一项听取群众意见的制度：在交通要道沿途设立“诽谤之木（意见栏）”，并设置22位言官（这也许是因为当时已经建有22处交通枢纽），任务就是收集民间意见；规定每3年对言官的工作进行一次考评，以3次考评的成绩决定其“黜陟（chúzhì）（降职或升职）”。据《史记》记载：“此二十二人咸成厥功（全部成就功业）。”〔99〕其中，大禹主持治水成功，开创了夏王朝；皋陶出任大理，伯夷主持礼仪，垂主管工程，益主管山林湖泽的开发，弃主管农业，契主管教化，龙主管接待宾客，其他人也先后出任各州的地方行政长官，都取得了显著的工作成绩。
“诽谤”的古意就是“批评”，全然没有“恶毒攻击”的意思。《淮南子》所谓：“圣人不求誉，不辟（避）诽，正身直行，众邪自息。”〔100〕《荀子》所谓：“君子耻不修，不耻见污；耻不信，不耻不见信；耻不能，不耻不见用。是以不诱于誉，不恐于诽，率道而行，端然正己。”〔101〕《吕氏春秋》所谓：“贤者诽，乱内作。”〔102〕这些显然都是指善意批评。按照《古今注》的说法，“（诽谤之木）今之华表木也，以横木交柱头状若花也，形如桔槔（jiégāo），大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳谏也，亦以表识衢路也。秦乃除之，汉始复修焉”〔103〕。这就是说，“诽谤之木”也称为“华表木”，就是固定于木桩上的一块横木板，设立于道路交汇之处，是表达民意的“意见栏”，兼有指引道路的“路标”作用，秦代一度废除，汉代又重新恢复沿用。
所谓“木鼓”，即《淮南子》所说的“进谏之鼓”，是尧帝时期用于听取群众意见的一种专用设备，也是设立于交通要道的交汇之处，让人以击鼓的方式表达意见，与近代非洲的“鼓邮”有异曲同工之妙。所谓“木铎”制度，就是政府官员到集市上敲击“木梆子”宣传政令，通过道路交通渠道广泛传播。由此可见，早在4 300年前的尧舜时期，当国家的组织形式还处于萌芽阶段之时，中国的道路交通就已经成为社会政治的重要工具。据《尚书》记载：“每岁孟春，遒人以木铎徇于路。”〔104〕就是说，一直到4 000年前的夏王朝仲康时期，“木铎”制度仍然继续坚持执行。每年三月，就有一大批被称为“遒人”的政府官员，分别到各处交通枢纽去敲击“木铎”宣讲政令。
【注释】
〔97〕见李炳海校评《史记》第94页《孝文本纪》。
〔98〕见刘文典《淮南鸿烈集解》第9卷第310页《主术训》。
〔99〕见李炳海校评《史记》第5页《五帝本纪》。(www.xing528.com)
〔100〕见刘文典《淮南鸿烈集解》第10卷第341页《缪称训》。
〔101〕见王先谦《荀子集解》（中华书局1988年版）第3卷第102页《非十二子》。
〔102〕见张玉春《吕氏春秋译注》（黑龙江人民出版社2003年版）第190页《仲秋纪·决胜》。
〔103〕见《汉魏六朝笔记小说大观》第248页《古今注下卷·问答释义第八·程雅问》。
〔104〕见顾宝田《尚书译注》第267页《晚书·胤征》。
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