美国学前教育发展史：德国幼儿园的引入和幼儿教师培训所的建立

美国是资本主义国家的后起之秀。1775年北美独立战争爆发，1776年成立独立的美利坚合众国。其后，经过1861—1865年的南北战争，废除了南部的奴隶制度，成为近现代政治、经济发达的国家。美国的学前教育起步较晚，主要是学习欧洲的学前教育，到19世纪中期才有真正意义上的学前教育机构。但是，美国学前教育一经产生便迅速发展起来。

（一）幼儿学校的兴衰

英国欧文幼儿学校的办学经验对美国影响很大。1818年，幼儿学校传入美国，1824年欧文访问美国，在印第安纳州建立“新和谐村”，两年后开办示范性的幼儿学校。其后许多州纷纷仿效创办幼儿学校，一度掀起“欧文幼儿学校运动”的热潮。1830年，这些幼儿学校改称初级部，与初等学校相互衔接。但是由于地方教育当局不愿承担办校经费，幼儿学校仅靠收费或募集难以维持生存，因此，经历了1837年的经济危机后，幼儿学校逐渐衰微。

（二）福禄培尔幼儿园的开办

1.德语幼儿园

美国近代学前教育开创时期的基本做法是，从德国引进福禄培尔学前教育理论和方法，直接应用于幼儿教育和幼儿园教师培训工作中。美国最早的幼儿园是德语幼儿园，由德国移民舒尔茨夫人（1832—1876年）在威斯康星州的维特镇开办，专门招收德国移民的子女。舒尔茨夫人曾受福禄培尔的亲自指导，为躲避国内政治迫害而移居美国，出于教育子女的考虑而开办了德语幼儿园。之后又吸收亲戚朋友家的一些幼儿，采用福禄培尔的教育方法，指导孩子们做游戏、唱歌和作业。

陆续有德国人开设的德语幼儿园产生，到1870年这类幼儿园已有10所，但仅限于局部地区，并且多是自发性的小规模学前教育机构，未能引起美国社会的足够重视。

2.皮博迪的英语幼儿园

1860年，美国妇女伊丽莎白·皮博迪（1804—1894年）在波士顿开办美国第一家英语幼儿园，使学前教育在美国得到普及和发展，她被公认为美国幼儿园的奠基人。

皮博迪夫人是一位才华横溢、能力出众的具有传奇色彩的人物。1859年她与舒尔茨夫人相识，对福禄培尔学前教育理论和实践产生极大的兴趣，并立志献身学前教育事业。开办第一所英语幼儿园后，皮博迪和她母亲一起进一步宣传福禄培尔的学前教育思想，并于1863年出版《幼儿园指南》一书。在书中，皮博迪强调应把幼儿园办成儿童的乐园，让儿童在其中自由活动和游戏。(www.xing528.com)

办园六七年后，尽管皮博迪的幼儿园在美国享有盛誉，但她感到自己的理论素质欠缺，于是在1867年关闭自己的幼儿园，专程去德国系统学习，对幼儿园的许多相关问题进行进一步的研究。学成归国后，皮博迪还亲自撰写文章、讲课和演说，广泛宣传福禄培尔的思想，积极倡导创办幼儿园，并从德国聘请富有经验的玛果夫人母女赴美任教。1868年底在波士顿幼儿园附设美国第一所幼儿教师培训所，为社会输送了一大批优秀的幼儿园教师，她们成为美国普及幼儿园运动的有力骨干力量，为美国的学前教育事业的发展做出了很大的贡献。

（三）慈善幼儿园的发展

工业革命之后，美国社会贫富分化加剧，大量移民涌入城市形成城市移民。在这个背景下，慈善幼儿园应运而生。教会和社会慈善团体为收容贫穷家庭的儿童开办慈善幼儿园，免收学费，其中比较有影响的有：1877年创办的俄亥俄州托利多的托雷尼特教会幼儿园，1878年创办的纽约安东纪念教会幼儿园。1878—1889年，由昆西·肖夫人资助兴起免费幼儿园运动。这一时期，几乎大中城市都举办免费幼儿园，到1912年，全美已有教会幼儿园108所。

教会开办幼儿园的主要目的是进行宗教教育和济贫。它们发展很快的另一重要原因是，市政当局将幼儿园作为贫民救济和社会改良的一项事业来看待，因此给予鼓励和支持。

慈善幼儿园对促进社会改良和改善贫困家庭子女生活状况确实起到显著的作用，同时它还传播福禄培尔的教育方法。由于慈善幼儿园与教会的传教事业和社会福利政策有密切关系，所以使幼儿园教育很快被美国社会各界所接受，为美国公立幼儿园系统奠定了一定的基础。

（四）公立幼儿园运动

随着经济的繁荣、社会的进步和文教事业的发展，19世纪30年代至50年代在美国掀起一场声势浩大的公立学校运动。它是一场旨在建立由公共税收维持、公共行政机关监督，向所有儿童免费开放的学校教育制度的运动。到19世纪末，北部及东部各州都设置了向所有儿童开放的免费公立小学。公立学校运动也影响到学前教育领域。

美国第一所公立幼儿园是威廉·哈里斯（1835—1909年）和苏珊·布洛（1843—1916年）共同创建的。哈里斯是当时密苏里州圣路易市的教育局长，是公立学校运动的积极支持者。在皮博迪的建议下，在1873年秋天，实现了创办公立幼儿园的设想，哈里斯聘请曾在德国考察过幼儿园的布洛作为该园的第一任教师，招收第一批20名幼儿。布洛运用福禄培尔的教育思想与方法对幼儿园进行实际指导，在许多方面做出杰出的贡献，促使美国公立幼儿园进入一个全盛时期。因此，布洛被誉为公立学校运动中的“幼儿园之母”。

在哈里斯和布洛的密切合作和共同努力下，这所幼儿园获得巨大成功，在美国反响很大，各地纷纷仿效。一些私立幼儿园也逐步被纳入公立学校系统，到1901年公立幼儿园有2 996所，超过私立幼儿园的数量。公立幼儿园运动使学前教育成为公共教育制度的一个有机组成部分，促进幼儿园在美国的普及，保证学前教育机会的均等。因此，它在美国教育史上具有重要意义。