宋夏金元时期，地处丝绸之路的甘肃，由于境内众多民族的相互融合，音乐、舞蹈丰富多彩，绘画具有鲜明的民族与地域特点。
（一）乐器、乐伎、乐队
在敦煌莫高窟77个西夏窟中，已知有伎乐图的洞窟为11个，其中有伎乐图的壁画17幅；安西榆林窟西夏窟中，有伎乐图的洞窟2个，其中有伎乐图的壁画2幅。这些石窟壁画中出现的西夏乐器有古琴、筝、琵琶、碎叶曲项琵琶、竖箜篌、凤首一弦琴、排箫、笙、笛、横吹、筚篥、铜钹、小金铃子、锡杖、答腊鼓、腰鼓、拍板等[30]。显然，石窟壁画反映出西夏时期的甘肃敦煌地区，已拥有中国古代乐器的大部分类型。
在众多乐器中，琵琶是党项羌传统乐器，使用最为普遍。莫高窟第61窟甬道女子斜抱弹奏曲项四弦琵琶，无相无品，无两仪（月牙），手弹而非木拨，弹拨处画莲花，这是中原琵琶所未见。这是裴洛儿始创新于贞观（627—649）年间的弹拨琵琶法，“废拨用手”，是琵琶演奏史上的一个重大突破与创新。第61窟乐伎斜抱琵琶，这是五代、宋代的抱持法[31]。这幅乐伎图正是用变革后的手法弹拨琵琶。莫高窟第327窟西夏壁画中的琵琶伎乐飞天，亦用曲项四弦琵琶，用木弹拨。
榆林窟10窟壁画中所画的坐式飞天所拉的嵇琴，又称为奚琴，“本胡乐也”[32]。宋代的嵇琴用竹片轧之与以马尾为弦两种并用。榆林窟第3、第10窟的嵇琴为马尾弓，与陈旸《乐书》中的奚琴图相似，但琴头、琴杆、码、千金、弓的造型有所改进，这是莫高窟、榆林窟中惟一出现的拉弦乐器。奚族在南北朝时称为“库莫奚，东部胡之种也”[33]，在今内蒙西拉木伦河流域，宋代时属辽、属金，而辽、金与西夏关系密切，这是契丹文化、奚族文化传入西夏的证明。北宋沈括曾作歌词：“马尾胡琴随汉事，曲声由自怨单于。弯弓莫射云中雁，归雁如今不寄书。”[34]大约11世纪时，马尾胡琴在西北地区开始流行。榆林窟第3窟的凤首箜篌和扁鼓别处罕见，更为珍贵。
荩西夏飞天乐伎
莫高窟第327窟《弹筝伎乐天》中的乐伎，束髻戴冠，长发披于肩后，额前波浪式发型从鬓下绕耳一圈，面相呈方形，眉高眼细，鼻棱高直，嘴宽唇厚，线描工整，具有西夏早期的风格。筝的后梁靠在右腿上，斜放在左腿上，右手的拇指、食指、中指、无名指在后梁拨奏，小指翘起，左手的食指在靠近前梁的第12或13节弦上抚弦。
西夏壁画还展示了西夏乐队的编队形式，莫高窟第164窟北壁西夏《阿弥陀变》壁画中，仅有演奏拍板的伎乐，乐队呈横线形排列，当中一舞伎。莫高窟第400窟北壁《东方药师变》壁画中，乐队呈双层横线排列，无舞伎。乐队前排是横笛、拍板、腰鼓、笙；后排是琵琶、笙、筝、竖笛。南壁《西方净土变》壁画中，有一组八人童子伎乐。“童子伎乐舞”中八个童子排成“八”字形，分别演奏横笛、拍板、腰鼓、笙、竖笛、筝、筚篥、琵琶等乐器。总之，西夏乐队比唐宋乐队规模小，队形变化少，但注意对称与平衡。
这一时期，说唱音乐也在西夏统治的河西地区开始流行，其中最有名的是西夏《刘智远诸宫调》。诸宫调原是在同一宫调的几个曲子间加上说白进行表演的一种形式，后来吸收了许多别的艺术因素，成为一种由不同宫调的若干套曲子相连接的形式[35]。此时，一种娱乐性民间乐舞“讶鼓”产生于北宋熙河地区。宋人彭乘《续墨客挥犀》卷7载，宋熙宁年间，王子醇（即王韶）“初平熙河，边陲宁静，讲武之暇，因教军为讶鼓戏，数年间遂盛于世。其举动舞按之节与优人之词，皆子醇初制也。”显然，讶鼓的产生是军事战争或军旅生活的需要。
（二）舞蹈
西夏壁画中显示的舞蹈优美、生动。莫高窟第327窟壁画中，有西夏飞天伎乐，手抱琵琶；第164窟北壁经变画中出现舞伎，拍板在两边，舞伎在中间。舞伎都是两手在身前舞动长绸，挥洒自如，右脚着地，左脚腾起于右脚后，斜向而下，身姿略呈“S”形，轻盈优美。
榆林窟第3窟《乐舞图》中两个舞伎，舞女上身半裸，斜披绸带，一肩裸露，下着短裙长裤，戴冠；颈部、手臂有璎珞、臂钏、手镯等饰品；手持长飘带舞动，赤足，左边舞者吸右腿，右边舞者吸左腿，相对而舞，身体略呈“S”形。舞姿刚劲有力，具有游牧民族的风格。(www.xing528.com)
东千佛洞第2窟两个舞伎裸体披“S”形长带，一手弯曲上举，一手斜直下垂，一腿着地，一腿微曲，造型奇特优美。
莫高窟第97窟龛内有一西夏飞天，富有鲜明的党项民族特色。该飞天宽脸高鼻，体格高大健壮，秃发，头侧一绺发拖于耳边，上身和腿部赤裸，身穿白底团花绿边开叉短袍，腰间系一红带，足蹬棕色短靴，一手托盘，一手散花。这种服饰与造型表现出体腾飞跃的健美。
《凉州护国寺感通塔碑》碑额左右两侧各刻一舞伎，体态丰腴、健美，上身裸露，微侧，头前俯，左腿半蹲，右腿弯曲，勾脚抬起，戴宝石冠，手拿绸带作对称动作，赤足而舞，带有明显印度佛教艺术的痕迹。
石窟壁画中的这些音乐、舞蹈图像，成为今天音乐、舞蹈创作的源泉，丰富了中国音乐、舞蹈的内容。
（三）绘画
荩武威出土西夏木板画蒿里老人图
西北边陲的敦煌地区，在曹议金统治时期，留下了许多珍贵的记载。曹氏笃信佛教，敦煌莫高窟、安西榆林窟壁画仍保持宏伟规模。壁画有“都勾当画院使”之类的榜题，可知这里也设立了画院之类的机构。曹氏还雕印佛经佛像，这些经、像是早期版画史的珍贵资料[36]。
这一时期绘画，以西夏时期的作品最具特色。目前发现的西夏木板画主要出自甘肃武威西夏墓葬。1977年，在甘肃武威西郊林场西夏2号墓出土的彩绘木板画约有30幅。题材皆以世俗内容为主，有《蒿里老人图》、《童子图》、《武士图》、《驭马图》、《五男侍图》、《五女侍图》、《弓腰人图》以及太阳、星辰、龙、鸡、狗、猪等图像。西夏木板画体现了宋代写实的画风，颇具感染力，有较高的艺术性，为研究西夏文化、经济、军事、绘画艺术等提供了重要资料。
西夏绘画中的龙凤图案构成西夏洞窟艺术的一大特色，不仅在藻井上，而且在冠服、旌旗上都有表现。藻井中有一龙、二龙、五龙一凤、一凤四龙等形式。莫高窟第16窟为西夏早期洞窟，窟顶藻井呈方形，中心由一凤四龙组成，凤居中央，两翅展开，自然舒展有力，长尾与身体盘卷成圆形，四周有旋转式卷瓣莲花，四角各绘一龙，作相互追逐之势，构成旋转飞腾的生动气势。整个图案施绘红、绿、金等色彩，鲜明热烈，增加了装饰效果。莫高窟第366、367窟的藻井的中心是蟠卷翱翔的舞凤，凤身浮塑贴金，衬以朱色底，亮丽悦目，色调明快。第310窟是西夏中期洞窟，窟中藻井中央蟠卷的团龙飞舞，四角配以朵云纹。榆林窟第2窟的团龙藻井，龙身粗壮，肢体灵活，蟠龙以外饰以色环，以黑、白、青、绿叠晕箭头纹组成，像一个急速旋转的圆轮，增加了团龙飞舞转动的感觉[37]。
西夏壁画的花边装饰也较丰富，具有鲜明的时代感。其中有牡丹、石榴、荷花、三叶等植物纹，有古钱、连环、龟背锁子、万字、团纹等规矩纹，有团龙、翔凤、卷云等祥瑞纹。在敦煌西夏壁画中，开始有波状卷草式云纹边饰，并流行于西夏中、晚期，延续到元代。
荩清水县出土宋代彩绘砖雕（法事僧乐）
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