四、五路伐夏与收复兰州
（一）五路伐夏
宋元丰四年（1081年、夏大安八年）三月，夏国梁氏专权，囚国主秉常，国内大乱。宋朝闻知后，一些大臣认为这是攻伐西夏的大好时机，宜乘此时兴师问罪，主张立即出兵。宋神宗久有伐夏之心，在王安石为相时，就多次议论此事，但顾虑无担此重任之将，又恐军力、粮饷不足。开拓熙河的胜利，使宋神宗信心大增，欲乘胜一举吞灭西夏。宋元丰四年六月，下令分五路出兵，大举伐夏。命经制使李宪出熙河，行营经略使高遵裕出环庆，副总管刘昌祚出泾原，签书经略使事王中正出河东，种谔出鄜延。
宋元丰四年（1081年）七月，李宪率军从熙州出发。环庆、泾原两路同在九月二十三日出发，高遵裕征发庆州蕃汉步骑八万七千人，刘昌祚也领泾原路五万汉蕃兵出发，沿葫芦河北上，首先进入夏境，在磨哆隘（今宁夏灵武县南）口，与夏统军国母弟梁大王接战，大败夏军，乘胜抵达灵州（治今宁夏吴忠市北）城下。由于刘昌祚受高遵裕节制，高遵裕令昌祚暂时不要攻城，等遵裕军到达时，夏军已做好防御准备，致使宋军惨败。麟府、鄜延两路宋军也同在九月二十三日出发。种谔率鄜延及畿内兵九万三千人出绥德城，沿无定河西进，接连攻占了银（治今陕西横山县东党岔镇大寨梁）、石（治今陕西横山县东北）、夏（治今陕西靖边县西北白城子）三州，由于缺乏军粮，又逢大雪，种谔军死亡甚多，军队溃散，“入塞者才三万人”[32]。王中正率军六万出麟州（治今陕西神木县西南），行动迟缓，渡无定河，循水北行，进入沙湿地区，士马多陷，行军艰难。至宥州（治今陕西靖边县西）奈王井时，“粮尽，士卒死亡已二万，乃引军还”[33]。虽然元丰四年的五路伐夏，以宋朝失败而告终，但五路中的三路系从甘肃出兵，显然甘肃是抗击西夏的重要前沿地区。（见《宋五路伐夏进军路线图》）[34]
荩宋五路伐夏进军路线图
（二）收复兰州
元丰四年（1081年）的五路伐夏，其他四路均接连失利，只有李宪率领的熙、秦军战绩突出，收复了西夏所占据的兰州。(https://www.xing528.com)
熙宁（1068—1077）年间的熙河之役，使宋军势力自通远军（治今甘肃陇西县）西进到洮水以西，抵达黄河上游，与湟水地区相接，对西夏所占据的兰州构成威胁。宋仁宗景祐三年（1036年、西夏大庆元年），元昊再次举兵进伐甘州回鹘，攻陷瓜、沙、肃三州，尽有河西之地。“将谋入寇，恐唃厮啰制其后，复举兵攻兰州诸羌，南侵至马衔山，筑城瓦川、凡川会，留兵镇守，绝吐蕃与中国相通路”[35]。于是兰州、榆中等地皆为西夏奄有，当地蕃部役属于西夏。兰州位于西夏国土南端一隅，如一把利刃插入河湟与陇右地区的结合部，扼断宋朝通甘、凉之路，阻塞了宋朝内地与西陲交通。从熙州至兰州，水路可沿洮河河谷北上，在今甘肃永靖县入黄河顺流而下抵达兰州。陆路则必越马衔山，经榆中到达兰州。马衔山为熙、兰二州界山，山势高峻，为兰州以南屏障。榆中位于兰州东南，是兰州门户，夏人所筑的西市新城在兰州东南70公里，用以拱卫兰州，女遮谷在西市新城西北，夏人军队在这里驻扎，后人称为夏官营。西市新城南10公里有龛谷寨（今甘肃榆中县小康营），为夏军驻守处，与马衔山连成一道防线。
开拓熙河的成功，势必要将收复兰州列入议事日程。元丰四年（1081年）七月，熙河路经制使李宪率熙河、秦凤七军及董毡兵三万，出熙河，于八月中旬越过马衔山，向西夏进攻。夏国统军禹藏花麻不满梁氏专权，曾移文熙州，声称宋朝“若发兵来讨，请举族以应”[36]。此时，闻李宪出熙河，禹藏花麻与西蕃首领洛施军笃桥阿公等将兵入境，率所部出战，佯败西走。其部酋讹勃哆等三人及首领厮都罗潘二十余人、兵万余举西使城降李宪。
女遮谷在兰州东南，李宪进军途中，先驻兵女遮谷。八月庚辰，李宪遣汉蕃将士在山谷间袭击西夏余部，斩百余级，获马牛孳畜甚众，龛波给家等二十二族首领，凡千九百余户归附。女遮谷之败，夏军残卒退保龛谷，“龛谷城坚，多窖积，夏人号为‘御庄’”[37]。龛谷夏军闻知李宪军到，戍卒奔溃。宋军过龛谷川，“分兵发窖取谷及防城弓箭之类”[38]，装备修整后，九月，李宪率兵攻占兰州。
收复兰州后，李宪遂上疏说：“兰州古城，东西约六百余步，南北约三百步，距西使城约百五十余里，将至金城，有天涧五六重，仅通人马。自夏人败衄之后，所至部落皆降，今招纳已多，请筑建帅府，以固羌夏之心。”[39]宋神宗采纳了李宪的建议，于是扩建州城，设置帅府，以镇洮为列郡，在兰州驻兵十多天，大兴版筑，增置堡寨，设置了龛谷寨（今甘肃榆中县南20里小康营乡）、吹龙寨、东关堡（即原巩哥关，今甘肃兰州市东18里）、西关堡（今甘肃兰州西20里）、胜如堡、质孤堡（今甘肃兰州东50里）等，又增筑阿干堡（今甘肃兰州市阿干镇），控制阿干河谷。这样，兰州北枕黄河，东、西、南三面皆有险隘城堡拱卫。自此以后，兰州成为历代西北军事重镇。西夏不甘心失去兰州，不断派兵围攻，夏人隔河而营。宋军也不断加强对兰州的守御，向北扩展州城，直通黄河岸边，又在北岸筑金城关以屏藩兰州。北宋军事势力越过马衔山，防线向北推进到黄河边，与夏军隔河相峙。后元祐（1086—1093）年初，夏人要求收复兰州，朝议欲割让给夏国，孙路言：“自通远至熙州才通一径，熙之北已接夏境，今自北关辟土百八十里，濒大河，城兰州，然后可以捍蔽。若捐以予敌，一道危矣。”[40]穆衍言：“兰州弃则熙州危，熙州危则关中震动。唐失河湟，西边一有震动，惊及京师。今若委兰州，悔将何及？”[41]这些大臣言论，充分说明兰州具有重要的地理与战略优势，李宪收复兰州，“断西界之要冲，壮北门之锁钥”[42]。
李宪一路以偏师出夏人侧背，夺取兰州，使宋朝边境越过马衔山推进到黄河边，扩大了开拓熙河的成果，不仅把熙河路扩展为熙河兰会路，而且开拓了宋朝由内地通往西部地区的另一条通道。原来的交通只能循丝绸之路由京兆府（治今陕西西安市），经扶风（治今陕西扶风县）、凤翔（治今陕西凤翔县）、汧阳（治今陕西千阳县）、陇州（治今陕西陇县），过大震关（治今甘肃清水县东陇山东坡），至清水（治今甘肃清水县）、秦州（治今甘肃天水市秦州区），然后循渭河河谷至通远军（治今甘肃陇西县）、渭源（治今甘肃渭源县）、熙州（治今甘肃临洮县）、河州（治今甘肃临夏市东北），由炳灵寺渡黄河，即达湟水流域青唐地区，与通往西域的青唐道（青海道）连接。元丰四年（1081年），宋军占领兰州后，可由熙州至兰州，经西市城、定西城、平西寨、打啰城至天都寨，南下至德顺军（治今甘肃静宁县），东向笼竿城，过六盘山，至渭州（治今甘肃平凉市崆峒区）。即可沿泾河河谷抵达京兆府，或由天都寨至镇戎军（治今宁夏固原市），南下瓦亭寨，至渭州，以达京兆府。这样，宋朝西北边境鄜延、环庆、泾原、秦凤、熙河五路就有南北两道贯通，两道均可至炳灵寺通青唐，相互联系更加紧密。
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