二、曹氏政权的发展及其衰亡
曹议金接受张承奉自称天子、尽失人心的教训，废除国号，奉中原为正朔，恢复了归义军政权的旧称。经过10年的苦心经营，归义军逐步恢复元气，积蓄力量，终在后唐同光三年（925年），乘甘州回鹘内乱之机发动进攻，曹议金亲率兵围攻酒泉、张掖，大败回鹘，打通了经甘州、肃州通往中原的道路[2]。
曹议金去世后，其子元德、元深、元忠相继执掌归义军政权。元忠死后，其侄曹延恭继任。曹延恭死后，元忠子曹延禄继任。在曹氏兄弟及其后代任归义军节度使的数十年间，基本上遵行曹议金时确定的内外政策。每一任节度使去世，都要向中原王朝告哀，继任者照例要争取得到中原王朝的承认与任命，并经常向中原王朝派遣使团，进贡物品。曹元德时，还与辽朝建立了贡使关系。在对外方面，他们继续努力改善和发展与周边少数民族政权的关系，与甘州回鹘可汗以兄弟相称，在平等的基础上建立友好关系。以后，双方虽不时发生小的摩擦，但友好往来始终成为主流。与高昌回鹘、于阗的关系则一直比较平稳，双方使臣往来不断。这些措施不仅使归义军在五代宋初复杂的民族关系中得以生存、发展，而且给河西及西域绿洲诸国之间的友好往来提供了便利。在归义军的带动下，甘州、高昌、于阗诸国也不断向中原王朝入贡，中原王朝有时也派使臣西行，从而密切了中原王朝与西部地区的关系。(www.xing528.com)
曹延禄执政时期，归义军与甘州回鹘再度发生战争。战争给瓜、沙地区的人民带来深重灾难。曹延禄在处理归义军内部事务时也不能秉公办事，使不少人含冤受屈，终于在咸平五年（1002年）激起兵变。当时曹延禄与其弟瓜州防御使曹延瑞居于瓜州，愤怒的士兵与百姓包围了瓜州府，延禄兄弟被迫自杀。族人曹宗寿在众人推举下掌握了归义军政权。北宋政府承认这一既成事实，任命曹宗寿为节度使。此后，曹氏归义军一方面继续与宋朝保持臣属关系，另一方面，却又在宋景德三年（1006年、辽统和二十四年），朝贡辽国，开始了与辽国的交往。
大中祥符七年（1014年），曹宗寿卒，子曹贤顺继立。曹贤顺仍然向宋称臣。天禧三年（1019年），宋朝封曹贤顺为敦煌郡王。在归附宋朝的同时，曹贤顺也加强与辽朝的联系，得到辽朝的册封，辽开泰三年（1014年）四月，沙州回鹘曹贤顺遣使进贡。开泰八年（1019年）正月，辽朝封沙州节度使曹贤顺为敦煌郡王。曹贤顺多次遣使臣赴辽朝贡，得到辽朝的宠遇。开泰九年（1020年）七月，辽朝遣使赐其衣物，九月，归义军又遣使赴辽朝贡，遣使人为沙州回鹘敦煌郡王曹贤顺。曹贤顺本为汉人，但《辽史》却称其为“沙州回鹘”，说明此时沙州回鹘势力已相当强大，其声势在归义军之上，甚至控制了归义军政权。此后，文献中不见记载。景祐三年（1036年），西夏王元昊“再举兵攻回纥，陷瓜、沙、肃三州，尽有河西之地。”[3]这里未提归义军政权，仅提到回鹘。据推测，大约在景祐三年（1036年）前，归义军政权即被沙州回鹘所灭。
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