《梦溪笔谈》：中国科学史的源远流长

在我国北宋时代，有一位成就显著的科学家，他就是沈括。晚年时候，他完成了我国科学史上一部重要的文献——《梦溪笔谈》。这本书反映了我国古代特别是北宋时期自然科学的辉煌成就，被誉为“中国科学史上的坐标”。

沈括，字存中，生于浙江钱塘（今浙江杭州市）一官僚家庭。他的父亲沈周（字望之）曾在泉州、开封、江宁做过地方官。母亲许氏，是一个有文化教养的妇女。沈括生于宋仁宗天圣九年，他自幼勤奋好读，在母亲的指导下，14岁就读完了家中的藏书。

后来他跟随父亲到过福建泉州、江苏润州（今镇江）、四川简州（今简阳）和京城开封等地，领略了各地的风土人情，对当时人民的生活和生产情况有所了解，增长了不少见闻，也显示出了超人的才智。

沈括

24岁时，沈括开始踏上仕途，33岁考中进士，被任命扬州司理参军，掌管刑讼审讯。三年后，被推荐到京师昭文馆编校书籍。在这里他开始研究天文历算。1072年，兼任提举司天监，职掌观测天象，推算历书。接着，沈括又担任了史馆检讨等职位，因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。

1069年，王安石被任命为宰相，开始进行大规模的变法运动。沈括积极参与变法运动，担任过管理全国财政的最高长官三司使等许多重要官职。晚年退居润州的梦溪园（今镇江东郊），举平生见闻，专力撰写《梦溪笔谈》。

《梦溪笔谈》详细记载了劳动人民在科学技术方面的卓越贡献和他自己的研究成果，反映了我国古代特别是北宋时期自然科学达到的辉煌成就。他是以笔记形式写成的，包括《笔谈》《补笔谈》《续笔谈》三部分。内容涉及天文、历法、气象、数学、地质、地理、物理、化学、医药、生物、建筑、冶金、文学、史学、音乐、艺术及财政、经济等方面。(www.xing528.com)

↑《竹石图》

《梦溪笔谈》中涉及力学、光学、磁学、声学等物理知识。特别在磁学方面研究成果尤为卓著。他最早记载了人工磁化的一种简便方法，即“以磁石磨针锋”，造指南针，是世界历史上第一个指出地磁场存在磁偏角的人，即磁针所指“常微偏东，不全南也”。西方的这一发现要比沈括的发现晚400年左右。

用纸人显示声音的共振，也是沈括的一个发明。此外，他还研究了古乐钟的发声、古琴的制作和传声等。

《梦溪笔谈》这部不朽的科学巨著不仅是中国古代的学术宝库，在世界文化史上也有着重要的地位。《宋史·沈括传》称沈括“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”。

学海拾贝

《梦溪笔谈》对光学也很有贡献。在书中，沈括把自己对小孔成像和球面镜成像规律作了仔细研究，并作了通俗生动的论述，力图进行理性的概括。