源远流长的古代活字印刷功勋

北宋年间，虽然战乱连连，但由于其统一了全国的大部分地区，使得有一些地区相对安宁一些，所以生产力和科学技术都有了明显的进步，作为中国古代四大发明之一的活字印刷术，就是其中杰出的代表。

我国是世界上最早发明印刷术的国家。印刷术发明之前，文化的传播主要靠手抄的书籍。手抄书籍费时、费事，又容易抄错、抄漏。既阻碍了文化的发展，又给文化的传播带来了不应有的损失。

印章和石刻给印刷术提供了直接的经验性的启示，用纸在石碑上墨拓的方法，直接为雕版印刷指明了方向，于是到了600年前后的隋朝，雕版印刷术得以应运而生。

雕版印刷术虽然对文化的传播起了很大的作用，但是因为刻版费时费料，而且大批的书版存放不方便，有了错字不容易更正。因此就急需一种简便快捷的印刷方法。

宋代毕昇发明的活字印刷术是印刷技术发展的一大飞跃。据有关文献记载，毕异是宋仁宗庆历年间的刻字工人，他是一个平民出身的文人，当时人称布衣。毕昇在平时的工作中看到雕版印刷的种种不便，就萌生了要发明一种更为先进的印刷术的想法。

他发现有些字在印书的时候是经常出现的，每出现一次就刻一次，实在是太麻烦了。此外，要让老的雕版在印刷以后仍可以重新使用，就必须把雕版拆散成为单个的字。毕异把字一个一个地分别刻在一块小木板上，然后用铁板围成一个铁框，再敷好松香、蜡和纸灰等材料，最后将刻好的一个个木板活字放在里面拿到火上去烤，待松香熔化后，用木板一压，满满一方框木活字就整齐地粘在一起了。毕异把墨均匀地涂在木活字上，再把纸铺上去，用刷子轻轻一刷，揭下来一看，一张字迹清晰的印刷品便呈现在眼前。

毕昇发明的泥活字版模型(www.xing528.com)

可是由于木材纹理疏密不均，刻制困难，木活字沾水易变形等原因，毕昇又开始寻找一种新的更合适的材料。他发现泥坯很适合做活字版，就在自家的院子里建起了一座小窑，又用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字画突起的高度和铜钱边缘的厚度一样，在窑里烧硬，成为单个的胶泥活字。排字和印刷的时候，还是按照木版活字的方法，只是印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上脱落下来。

活字印刷终于试验成功了。后来，德国的谷登堡也发明了用金属铜制成活字的印刷术，但比起毕昇来，晚了四百多年。

毕昇的胶泥活字印刷术，如果只印两三本，算不上很省事，但是印成百上千本，工作效率就极其可观了，不仅能够节约大量的人力物力，而且还可以大大提高印刷的速度和质量，比雕版印刷前进了一大步。

学海拾贝

中国是印刷技术的发明地，很多国家的印刷技术或是由中国传入，或是由于受到中国的影响而发展起来的。日本是在中国之后最早发展印刷技术的国家。