中国古代历史上,一共有四次变法最为著名,北宋的王安石变法就是其中之一。这次变法虽然以失败告终,但却取得了一定的成效,对中国历史甚至世界历史都产生了深远的影响。
宋仁宗死后,宋英宗赵曙即位。英宗并不是仁宗的亲生儿子,但因为仁宗没有儿子,所以是北宋第一位以宗室子嗣身份继承大统的皇帝。但宋英宗体弱多病,即位不久就病故了。于是,振作国势的改革大业只好留给他的儿子宋神宗赵顼去完成。
宋神宗接手的是北宋财政年年亏空、农民屡屡发动暴动的烂摊子,为了改变这一局面,他对王安石委以重任,从而揭开了变法图治、富国强兵的序幕。
王安石20岁那年,中了进士,任签书淮南(今扬州)节度判官厅公事。在淮南的几年中,他致力于学术研究,开始了“宋学”三大学派中,最早形成为学派的“新学”学派的创建活动。
王安石名声越来越大。后来,宋仁宗调他到京城管理财政,这时,他向仁宗呈上了一篇上万字的奏疏,提出了变法的主张。可是,宋仁宗并不重视,王安石便趁母亲去世的时机,辞职回家。
1067年,宋神宗即位,20岁的神宗很想有所作为,看到国家不景气的情况,他很想改革一番。他一登上皇位,就命王安石担任江宁(今南京)府知府。没几个月,他又把王安石调到京城,担任翰林学士。
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1069年,宋神宗任命王安石为副宰相,随即第二年又提升他为宰相。他一担任副宰相,就经过神宗批准,马上建立了一个主持变法的新机构——制置三司条例司,并任用了一批新人。这个机构名义上是王安石和另一个官员两人掌管的,实际上都由王安石主持。
王安石变法的主要内容有青苗法、农田水利法、免役法、方田均税法、保甲法等。新法的推行,收到了显著的效果,在此期间,每项新法在推行后,基本上都收到了预期的效果,兼并豪强使高利贷者的活动受到了一些限制,也使中、高级官员,皇室减少了一些特权,而农民则减轻了部分差役和赋税负担,封建国家也加强了对直接生产者的统治,增加了财政收入。但各项新法或多或少地触犯了中、高级官员,皇室,豪强和高利贷者的利益,遭到许多朝臣的反对。
1074年,河北闹了一次大旱灾,农民断了粮食,到处逃荒。有一个官员趁机画了一幅“流民图”献给宋神宗,说旱灾是王安石变法造成的,要求神宗把王安石撤职。神宗的祖母曹太后和母亲高太后也趁机攻击新法说:“王安石把天下搞乱了。”逼神宗停止新法,于是神宗逐渐动摇起来,王安石两次被迫辞职。第二次辞职后,他就一直住在江宁,再没有出来做官。
学海拾贝
宋神宗时,战马只有十五万余匹,朝廷鼓励西北边疆人民代养官马。凡是愿意养马的,由政府供给马匹,或政府出钱让人民购买,每户一匹,富户两匹。
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