蔡伦造纸：人类文明的里程碑

造纸术是我国古代四大发明之一，纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展，是人类走向文明的一个重要里程碑。在今天，纸依然发挥着不可取代的重要作用，与人类一起谱写着时代的辉煌。

我们的祖先最初把文字刻在龟甲或兽骨上，称为甲骨文。商周时代，又把需要保存的文字铸在青铜器上或刻在石头上，称为钟鼎文、石鼓文。春秋时期，人们开始把文字写在竹片或木片上，称为简牍。另外，也有用绢帛写字的，但材料十分昂贵。在这种情况下，蔡伦发明了纸。

蔡伦是东汉桂阳（今湖南郴州）人。他出身低微，很小就入宫做了太监，服侍汉和帝。蔡伦聪明识字，人又谨慎好学，平时他不喜欢和人交往，经常把自己关在屋里读书思考。汉和帝即位后，蔡伦被提为中常侍，出入宫廷内外，负责掌管文书，传达皇帝的命令。由于蔡伦敢于指出和帝不对的地方，很受和帝的器重，经常参与朝政。

蔡伦

东汉以前，人们通常都用竹简和丝帛作为记载文字的工具，竹简作为书写的载体，翻阅起来非常不方便，也难于随身携带，而用丝帛作为书写的载体，虽然方便，但是很昂贵。蔡伦平常喜欢读书，对于书简带来的种种不便深有感触，如何制造出一种轻便的、价格低廉的书写工具，成为蔡伦的一个梦想，为了实现这个梦想，蔡伦翻阅了许多前人的资料。

在一次出行的时候，蔡伦和几个小太监一起来到了城外的一个小山谷。大家正玩到兴头上的时候，突然看到蔡伦蹲在一边不动。从一出来，他就显得心事重重的，大家都很开心地出来，只有他一个人东张西望的。他到底蹲在那里看什么啊？大家走过去一看，蔡伦正拿着一个破布一样的东西看得出神。

汉代造纸工艺示意图(www.xing528.com)

“这是什么破东西啊，有这么好看吗？”一个小太监笑着说。蔡伦好像没有感觉到大家都围了上来，依旧聚精会神地把手中的东西翻过来倒过去地看。这个东西薄薄的，湿漉漉的，好像棉絮一样。“快扔了吧！”一个小太监从他手里把那东西抢过去，正要往水里扔，蔡伦赶忙抓住他的胳膊，说：“别扔，别扔！我找到了！”蔡伦从小太监手里把那片东西抢过来，跑到一个农夫身边问：“请问，这片东西是怎么形成的呢？”农夫笑笑说：“这东西河里多得很！都是些没用的东西，树皮、烂掉的麻布，还有破渔网，长时间在水里泡着，被太阳晒着，时间长了就成这样了。”

蔡伦看了看手中的东西，这片东西轻薄且不容易松散，但却十分常见，成本也低。于是，一回到宫内，他就和工匠们一起动手研究起来。他们先把树皮、破布头、旧渔网等切碎，放在水里泡。然后把杂物过滤掉，把剩下的纤维结构放在石臼中捣成白浆。最后用竹席把白浆挑起晾干，揭下来就是纸了。

105年，蔡伦把这种新的写字材料捧到了汉和帝面前，受到了汉和帝的称赞。从此，全国各地都开始了这样的方法造纸。

学海拾贝

东汉安帝建光元年（121），蔡伦的弟子孔丹在皖南造纸，经过反复试验，终于造出了今天还在使用的“宣纸”。由于“宣纸”产于安徽泾县，古属宣州，所以就称宣纸。