为了消除匈奴对边境的威胁，汉武帝决定以武力去征服匈奴。在这场漫长的战争中，一位年轻的将领脱颖而出，他就是汉代名将霍去病。他多次率军与匈奴交战，在他的带领下，匈奴军被汉军杀得节节败退。
霍去病是西汉名将卫青的外甥。他的母亲卫少儿是汉武帝的姐姐平阳公主家里的奴婢，霍去病从小生活在奴婢群中，生活十分艰苦。但他勤奋好学，小小年纪就精通了骑马、射箭、击刺等各种技艺。
后来他的姨母卫子夫进入汉武帝的后宫，并且很快被封为夫人，仅次于皇后。卫氏家族从此平步青云。
到十六七岁时，霍去病已经长成了一个相貌奇伟、性格坚毅、智勇过人的青年。汉武帝很赏识他，派他做了保卫皇帝安全的侍中官。
西汉时期的人形坐图
当时的汉王朝，边境不稳，时常遭受匈奴人的侵扰。公元前127年，西汉王朝与匈奴的斗争已达到白热化程度。匈奴屡次入侵，汉武帝一改以前的和亲政策，开始了对匈奴的反击战争。霍去病的舅舅卫青几次领兵攻打匈奴，立下赫赫战功。
公元前123年春，汉武帝再次组织对匈奴的反击战争。这年，霍去病刚刚18岁。他听说舅舅卫青又要出征，便跃跃欲试地向汉武帝请战。
汉武帝见他少年英武，就答应了他的请求，任命他为骠骑将军，卫青为他挑选了800名骁勇矫捷的骑兵。
战场上的霍去病非常勇敢，带领着800名士兵一头扎进了匈奴的大营，每冲进一个帐篷就是一通拼杀。霍去病杀死了匈奴的一名头领，剩下的两个被他活捉了回去，带到了卫青面前。卫青一审，才知道这两个人一个是单于的叔叔，一个是单于的相国。而死了的那个，竟然是单于的叔伯爷爷！霍去病这次立下的战功可真不小。汉武帝很高兴，封他为冠军侯。(www.xing528.com)
公元前121年，在击退匈奴的过程中，霍去病的人马控制了河西地区，通往西方邻国的道路被打开。公元前119年，又有一批匈奴人攻进中原。匈奴从东边气势汹汹地袭来，抢走了很多粮食和财物，还杀害了一千多名当地的百姓。汉武帝派卫青和霍去病同时出兵，除了骑兵，还率领了众多的步兵。他们这次下定决心，一定要把匈奴打得再也不敢来。
西汉时期的铜质金属武器
他们二人兵分两路，卫青向北边进军，霍去病则从代郡出发。一路杀过去，卫青为追赶匈奴单于，几次深入匈奴地界一两千里。霍去病捷报频传，消灭匈奴八九万人，还俘虏了单于的三个王和八十多个将军、相国和军官。
这次卫青与霍去病并肩作战，确实给了匈奴不小的打击。自此之后，匈奴就一路逃到了漠北，再也没有在漠南出现过。
公元前117年，霍去病因病去世，年仅24岁。为纪念他的战功，汉武帝命人在自己的茂陵东北为其修建了一座形状像祁连山的坟墓，并发动陇西、北地等五郡的匈奴人民，身穿黑甲，把霍去病的灵柩从长安护送到墓地安葬。
学海拾贝
为了奖励霍去病的卓越战功，汉武帝特意命人在长安为他建造了一座豪宅，让霍去病去看。霍去病谢绝了汉武帝，他说：“匈奴未灭，何以为家！”
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