一夜白头伍子胥过昭关，成就楚国相国

伍子胥本为楚国人，性格刚强，勇而多谋。因父、兄被楚平王所杀，被迫出逃。伍子胥受尽磨难，最后终于成为吴国的相国，辅佐吴王阖闾登上了霸主之位。

楚灵王死后，蔡公弃疾逼死了弟弟公子比，自己登上了王位，即楚平王。刚登位时，平公还为国家和百姓做些实事，后来却宠信费无极这个专拍马屁的人，把整个国家都给搞乱了。当时秦哀公准备把自己的妹妹孟嬴嫁给楚国的太子建。就在迎亲途中，费无极发现孟嬴长得很漂亮，所以在陪嫁的侍女中另选了一个女子，暗中使用了调包计，把孟嬴献给了平王，而太子建就与这个假冒的孟嬴成婚了。

但是纸里包不住火，这件丑事最终还是败露了。费无极又在一旁出馊主意，让平王把太子建废掉。平王叫来了太子建的老师伍奢，让他承认与太子建密谋造反。没想到，正直的伍奢一口回绝了平王，平王生气之极，让人把伍奢关入死牢。

伍子胥

听说伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥都很有才能，费无极怕有后患，便让人将伍奢写信将两个儿子都骗到郢都，一同杀掉。大儿子伍尚明知此去凶多吉少，但他认为父命不能违，还是去了；次子伍子胥（也称伍员）识破了平王的阴谋，深知此去凶多吉少，就连夜出逃。果然，伍尚一到郢都，父子同被斩首。得知伍子胥出逃，平王下令在各地悬挂榜文和伍子胥的画像捉拿他。对窝藏伍子胥的人，全家处斩。

伍子胥先是逃到了宋国，跟逃亡到宋国的太子建会合。可是不久宋国就发生了内乱，两人又逃到郑国。结果，太子建在这里被杀害。伍子胥带着太子建的儿子公子胜继续逃亡，最后到了楚国的东部边界——昭关（安徽含山北）。出了昭关就是吴国，可这时的关卡查得很严。这天，伍子胥带着公子胜，躲在离昭关六十来里的一片森林。伍子胥又怕又愁，竟然在一夜之间白了头！正是因为这样，伍子胥才得以蒙混出关，逃到了吴国。

吴国冶炼的青铜斧(www.xing528.com)

刚到吴国的伍子胥沦落为街头的乞丐，后来他遇到了吴国的公子光（即阖闾）。公子光深知伍子胥的才能，让他在身边跟随自己，参加重要的会议。

吴国原先是一个非常落后的小国，定都梅里（江苏锡山）。晋国为了恢复霸主地位，联络吴国，并全力扶持吴国，目的是联合吴国一举击败楚王国。他们派人去吴国训练吴国的军队，教他们如何使用战车和各种战术，使吴军变成了一支骁勇善战、训练有素的强大队伍。此后，楚国的军队已经开始抵挡不住勇猛的吴军，吴军多次击退了楚国。楚国在它的东界开始转攻为守，楚国第一次尝到了四面楚歌的滋味。

公元前515年，公子光在伍子胥的辅助下发动政变，刺死了吴王僚，自己坐上了王位，史称“吴王阖闾”。即位后，吴王阖闾任伍子胥为相国。就在这一年，费无极在郢都被愤怒的群众殴毙，家人全部被斩。之后，吴王阖间在伍子胥的辅佐下，打败了曾盛极一时的楚国，成了春秋历史上第五位霸主。

攻楚一战，为吴国确立了霸权地位，而经过这次惨痛的打击，后虽复国的楚国，从此一蹶不振，直到为秦所灭。

学海拾贝

楚平王听信费无极谗言，杀了伍奢和伍尚，伍子胥逃过此劫。公元前516年，楚平王去世，孟赢的儿子熊轸即位为楚昭王。十年后，吴国向楚国发动大规模战争，楚国郢都被攻陷，楚昭王逃走。伍子胥进入郢都，让手下把楚平王的尸体从坟墓里掘出来，亲自抽打三百皮鞭。