元朝统治失败，中原兴起义军，日本与明朝恢复关系

忽必烈虽然没能合法取得大汗的位子，但他在自己的兄弟面前还是以此自居。他的儿孙继承了元朝，成为中原的皇帝。远在波斯的汗王也承认他们确实地位显赫，他们同属拖雷系。他们都信奉佛教，认为西藏已经是佛教圣地，为了在喜马拉雅山重建寺庙，他们还干预了德里的算端。然而在汉族人眼中，他们的统治不怎么样。铁穆耳（1294－1307在位）还算是比较有作为，可惜死得早。他之后的皇帝们都早死，皇位频繁更迭。元顺帝是在位时间比较长的，可是在他手上，蒙古丧失了对中原的统治。

▲《蒙古袭来绘词》插图

这幅图是镰仓幕府武士竹崎季长于1293年所画，描绘的是13世纪末蒙古入侵日本时，在日本登陆的蒙古军队与日本军队发生战斗而蒙古人被击败的故事。(www.xing528.com)

这些皇帝们虽然形式上已经快速地学习了中原文明，却还没有深刻理解汉人治国的道理。1338年－1350年，元顺帝还可以通过海上联系教皇。可是不久之后中原便狼烟四起，赋税政策的失败，让中原崛起了许多义军。最后成功的是朱元璋。他在1368年攻破北京。元顺帝除了写点文学作品发牢骚之外，毫无办法。

蒙古各代的皇帝都希望能够以高丽为跳板从海上进攻日本，却遭遇飓风折戟沉沙（1281年）。日本人虽然政府腐败，但一直士气高昂。经历了长期内乱之后，有部分日本武士、浪人等跑到中国沿岸地区觅食。1392年日本安定，足利义满掌权，然后考虑和中原王朝恢复关系。1420年，高丽为了扫除日本海盗的巢穴，远征日本，日本以为这还是一次蒙古人带领的征伐。日本与明朝恢复邦交，主要是需要中原的资源。他们希望得到白银，也需要中原的僧人到日本传教。文化上，日本的绘画也学习了中国宋代的绘画。两国在蒙古人时代产生矛盾的原因也许是宋代的哲学太晚传到这个岛国——宋人哲学直到16世纪才被日本所认识。