公元1796年，太子颙琰受乾隆帝禅位即帝位，史称嘉庆帝。嘉庆帝在位25年，公元1820年卒。随后皇子旻宁继承了皇位，就是后来的道光帝。道光皇帝即位之后，除了和父亲一样需要应对各地不断爆发的反清起义之外，还面临另外一重危机，也就是西方殖民者的威胁和侵略。
林则徐雕像
大清帝国在乾隆后期开始走上了下坡路，从此国力越来越衰弱。与此同时，西方的英、法、美等国家则逐渐完成了工业革命，国力日渐增强。对资本主义国家而言，想要更加快速地发展，就必须有广阔的商品市场和原料产地。所以英国便将目光锁定在了遥远的中国，意图打开中国市场，获取巨大财富。但是清政府那个时候实行闭关锁国政策，只允许百姓在广州这一个地方同外国通商，开放范围有限；再加上中国封建经济是自给自足的小农经济，所以那些进入中国市场的工业品销售不畅，没有多大市场。
以英国为首的西方列强为了扭转贸易逆差，改变白银大量从西方流入中国的局面，转而采取向中国倾销鸦片的恶毒方法来打开中国的贸易大门。所谓鸦片，通俗的称法为大烟，是一种用罂粟汁熬制出来的毒品，人一旦吸食便极容易上瘾，长期吸食则不仅能够让身体越来越差，而且还会让人在精神上日渐颓废，因此具有非常大的社会危害性。那时候英国是向中国输出鸦片最多的国家，紧随其后的则是美国和俄国。鸦片的大量流入，让西方列强大发横财，这却严重地冲击了中国的封建经济，使得清政府在对外贸易中开始处于逆差地位，各行各业都呈现出萧条的景象，大量白银外流，国库越来越空虚。更为严重的是，鸦片横行，吸食者越来越多，它从身体和精神上严重毒害了中国人的健康，给中华民族带来了严重的灾难。
罂粟
罂粟是一种一年生草本，一般种植在海拔高900至1300米的地方，其植株约高1．5米，每年二月播种，四五月开花，花呈白、红、紫等颜色，每朵花有四个花瓣，其叶子大而光滑，呈带有银色光泽的绿色，当其果实成熟时，花瓣自然脱落。罂粟本身不是毒品，但它是鸦片制品的原料，从罂粟中可得到鸦片、吗啡、海洛因等毒品。
正是在这样的背景下，人民要求清政府禁烟的呼声越来越高，一些正直的官员也意识到鸦片的巨大危害，积极向皇帝上书，痛陈鸦片的巨大危害性，坚决主张遏制鸦片的输入。其中以湖广总督林则徐态度最为坚决，他多次向道光皇帝上书，指出假如不禁烟的话，数十年之后，中国就没有可以防御城市的士兵，也筹集不到任何的饷银了。林则徐的话让道光皇帝意识到了鸦片巨大的危害性，坚定了道光皇帝严禁鸦片的决心。于是，道光皇帝任命林则徐为钦差大臣，到广东查禁鸦片。
林则徐到了广州之后，那些外国鸦片贩子以及和他们勾结起来的洋行商人最初并没有将这位钦差大臣放在心上。在这些人眼中，大清朝的官场已经腐朽，只要给足了银子，就没有办不成的事情，过不去的关卡。所以这些人便派出了一个洋行老板作为代表，前去求见林则徐，想要行贿。但是这一次烟贩们的算盘打错了，林则徐弄明白了那位洋行老板的目的之后，满脸怒色，生气地训斥道：“我不要钱，只要你的脑袋！”林则徐让那个洋行老板回去告诉他身后的外国主子：只要三天之内将所有的鸦片上交官府，签订一个今后再也不夹带鸦片进入中国的保证书，所有事情便既往不咎。假如拒不遵从命令，一旦查出来，所有的货物一律充公，贩卖鸦片的商人一律处死。
林则徐禁烟场景复原
面对如此强势的钦差大臣，英国大烟贩头目颠地开始重视起来，他先是向官府呈报了一千多箱鸦片，声称这些就是自己手中所有的鸦片存货了，想就此蒙混过去。但是精明的林则徐早就派人调查过海上商船的情况了，知道颠地在弄虚作假，于是便将颠地叫到了衙门，当面警告他，命令他必须如实上交全部鸦片。颠地回到了船上，继续拖延时间，并且对林则徐派出的查禁鸦片的人员进行武力挑衅，在这种情况下，林则徐下达了逮捕颠地的命令。(www.xing528.com)
颠地得知林则徐要逮捕自己后，竟提出要林则徐颁发亲笔护照担保他能24小时内回到住处。与此同时，英国驻华商务监督义律在澳门得知此消息，他向广州英商会发出通告，表示要从广州撤离全体英商，对抗林则徐的缴烟谕令。随后义律抵达广州，立即到十三行商馆颠地住地，保护颠地，并策划对抗缴烟，还威胁林则徐说这样会引发中英两国之间的战争。但是林则徐并没有被吓到，他针锋相对，派兵封锁了黄浦一带的江面，停止买卖，并且包围了商馆。广州城中的老百姓听说之后，纷纷响应。很多人都自愿加入了巡逻队，在商馆四周巡逻，防止颠地逃跑，防止外面人混进去通风报信。这样一来，商馆被围困得如铁桶一般，水源和粮食供应都被切断了。时间久了，义律便坚持不下去了，没法再同林则徐抵抗，不得不书写文告，敦促外商缴烟，而且表示所受损失将由英国政府赔偿，于是外国鸦片贩纷纷呈报存烟数，最终总计缴收两万多箱鸦片。
林则徐派人在虎门海滩挖掘了两个大池子，每个池子长宽各五十丈，在池子底部铺上了石条，四壁钉上木板，防止渗漏，在池子内壁上有涵洞连通大海。林则徐选了一个日子，带领着广东大大小小的官员，前去监督销毁收缴上来的两万多箱鸦片。于是一箱箱的鸦片被投进了装满海水的大池子里，浸泡半个小时后，再往大池子里倒入生石灰和海盐，于是池子中的水一下子便沸腾起来，整个池子浓烟滚滚，一箱箱鸦片化为灰烬。一批鸦片销毁后，便会打开涵洞将池子中的水放进大海中，然后再注入海水，接着销毁下一批。成千上万的广州老百姓前去围观，每销毁一批，周围便会响起雷鸣般的欢呼声。就这样，虎门的销烟池连续沸腾了23天，将英国人毒害中国人的鸦片全部化为灰烬了。
林则徐祠堂
林则徐在销毁鸦片的同时，为了防止英国殖民者狗急跳墙，加强了海岸的军事防备。他命令军队修整了原来的炮台，又在此基础上新修了很多炮台，增加了沿海的炮台数量，并在珠江口海面上设置了木排铁链，还招募水兵，组织团练，发动广州老百姓自发地保卫海疆。虎门销烟之后，义律多次率领英国兵船沿海进行武力挑衅，但都因为林则徐准备充分而被中国军民击退了。
林则徐在广州进行的销烟斗争，向全世界展示了中国人民抗击外来侵略者的决心、信心和能力。虎门销烟在中国近代史上留下了浓重的一笔，这一举动捍卫了中华民族的尊严。
想想·说说
鸦片有什么危害性？林则徐为什么能够成功地销毁英国不法商人的鸦片？
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