亚各斯国王阿德拉斯托斯是塔拉俄斯的儿子,他一共有五个孩子,其中有两个漂亮的女儿,即阿尔琪珂和得伊皮勒。有一则奇怪的神谕说:她们的父亲将会把她们一个嫁给狮子,另一个嫁给野猪。国王苦苦思索着这句话的含义,但是百思不得其解。女儿长大后,他想尽快把她们嫁人,使这个可怕的预言无法实现,但神祇的预言必然会应验的。
有一天,两个逃难的人从不同的方向同时到达亚各斯的宫门前。一个是被兄弟逐出故国的底比斯的波吕尼刻斯,另一个是俄纽斯和珀里玻亚的儿子堤丢斯,因为在围猎时他不小心杀害了一个亲戚,于是从卡吕冬逃了出来。
两个人在宫门口相遇时,因夜色朦胧,他们分别把对方当作敌人,于是互相搏斗起来。阿德拉斯托斯听到门外厮杀的声音,便拿着火把出来,分开了两人。等他看到两位英雄站在他的两边时,他大吃一惊,看到波吕尼刻斯的盾牌上画着狮子头,看到堤丢斯的盾牌上画着一只野猪。阿德拉斯托斯顿时明白了神谕的含意,他把两个流亡的英雄招为女婿。波吕尼刻斯娶大女儿阿尔琪珂为妻,堤丢斯娶小女儿得伊皮勒为妻。同时,国王答应帮助他们复国重登王位。
首先远征底比斯。阿德拉斯托斯召集了各方英雄,连他自己在内一共七位王子,率领七支大军。这七个王子是阿德拉斯托斯、波吕尼刻斯、堤丢斯、国王的姻兄安菲阿拉俄斯、国王的侄儿卡帕纽斯,以及国王的两个兄弟希波迈冬和帕耳忒诺派俄斯。安菲阿拉俄斯是一个预言家,过去曾是国王的仇敌,他预言这场征战必然失败,在反复劝说国王阿德拉斯托斯和其他的英雄们放弃这场战争无果的情况下,他找了一个地方躲了起来,那个地方只有他的妻子厄里费勒知道。他们到处寻找这个不可缺少的人,因为国王把他看作是军中之眼目,没有他是不可能远征的。(www.xing528.com)
波吕尼刻斯从底比斯逃出来时,随身带了一根项链和一方面巾。这是两件宝物,是女神阿佛洛狄忒送给哈耳摩尼亚与卡德摩斯的结婚礼物。这是会给人带来不幸的礼物,戴上它的人会招来杀身之祸。现在波吕尼刻斯试图用项链贿赂厄里费勒,要她说出她藏匿丈夫的地方。
抵制不住巨大诱惑的厄里费勒带着他们来到安菲阿拉俄斯的秘密藏身处,不能再逃避的他只有佩上武器,召集武士追随他们远征。出发前,他把儿子阿尔克迈翁叫到跟前叮嘱他,如果他听到父亲的死讯,一定要向不忠诚的母亲报仇。
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