在忒修斯年轻时，把弥诺斯的女儿阿里阿德涅从克里特拐走，她的小妹妹淮德拉也跟着姐姐一起出走。后来，阿里阿德涅被酒神狄奥尼索斯夺去了，淮德拉因为惧怕父亲不敢回去，所以便跟随忒修斯到雅典来了。直到父亲去世，她才回到故乡克里特岛。这时，她的哥哥丢卡利翁在这个岛上执政，她住在哥哥的王宫里，成长为一个聪慧、美丽的少女。
忒修斯在他的妻子希波吕忒死后一直未娶，他听到许多人称赞淮德拉妩媚动人，心中也希望她能像姐姐阿里阿德涅一样漂亮、善良，于是征得克里特的新国王丢卡利翁的同意，将淮德拉娶回来作为自己的妻子，新婚生活充满了幸福和甜蜜。后来她为忒修斯生了两个儿子，即阿卡玛斯和得摩丰。
但是，淮德拉对婚姻的态度并不像她的美丽一样贤良忠贞。她喜欢上了忒修斯年轻的儿子希波吕托斯。希波吕托斯和她同岁，年轻英俊，她喜欢他胜过喜欢自己的丈夫。当她第一次看到希波吕托斯，就被他健壮的身体和纯洁的灵魂所深深吸引，但是她把感情深深埋藏在心底。后来，她实在忍受不住了，就把自己的心思告诉了自己的乳母。这是一个狡黠无知的女人。不久，她向这个青年转达了他继母的罪恶的爱。
心地纯洁的青年听到这个口信后，十分厌恶，而当他听到他的继母甚至鼓动他推翻父亲，和她分享王权时，他都惊呆了。
这个时候忒修斯外出了，而希波吕托斯又不愿意与淮德拉在一起，他赶走了年老的乳母，就跑进旷野，到森林里狩猎去了。他希望在父亲回来以前为他的可爱的女神阿尔忒弥斯服务。
淮德拉不能容忍她罪恶的计划遭到拒绝。她的良知和私欲在心中展开了激烈交战，但邪恶最终占了上风。忒修斯归来时，他发现他的妻子已经自缢，她的手中有一封她临死前写的信，上面写道：“希波吕托斯想要玷污我的名节。我无路可走，只有以死来表达我对丈夫的忠诚。”
不明真相的忒修斯顿时恼羞成怒，他举起双手向天祈祷：“父亲波塞冬，你爱我胜过自己的儿子，你曾经答应可以满足我三个请求。现在我有一个愿望想请你满足我，让我可恶的儿子不要活过今天！”
他的诅咒刚说完，希波吕托斯打猎回来了。他走进宫中，听到了父亲的诅咒，他温和平静地回答：“父亲，我的心是纯洁的。我没有做过任何坏事。”忒修斯不再相信儿子的话，只把他继母的信递给他看，之后就把他逐出国了。(www.xing528.com)
就在当天晚上，一名使者来见国王忒修斯，说：“国王，我的主人啊，你的儿子希波吕托斯已经离开人世了！是他的车子害了他。”
忒修斯听到这个消息，态度十分冷淡，他举起双手感谢波塞冬听从了自己的请求。使者告诉他：“我们这些仆从正在海边洗刷马匹的时候，希波吕托斯命令我们备好出行的马匹和车辆。当一切都准备好之后，他高举双手对天祈祷道：‘宙斯，如果我是坏人，你就把我消灭吧！无论我是死是活，都要让我的父亲知道他斥责我是不公正的！’说完他就跳上马车，抓起缰绳，离开了那里。我们到达荒凉的海岸，突然，听到一声巨响，紧接着看见一个巨浪从海面上升起，从海里冒出一头巨大的公牛，它的吼声震响了海岸和山岩。希波吕托斯毫不慌张，他抓住缰绳，马儿又奔跑起来。当马车走上平坦大道的时候，水怪挡住它们的去路，逼着马车撞到岩石上。你不幸的儿子头朝下栽了下去。这一切发生得特别快，我们这些仆从都来不及救他。后来，他消失在了山道的拐弯处，这时妖怪也不见了踪影。”
听到这些报告，忒修斯久久默默地呆望着地面。“对于他的不幸，我既不感到高兴，也不感到悲哀。”他怀疑地说道，“但愿我能见到他还活着，问问他的过失。”
他的话被一个老妇人的哭喊声打断了，她就是王后淮德拉的乳母。她受良心责备，再也不想隐瞒事情的真相，便含泪向国王说出了王子的无罪，揭露了王后的罪过。
不幸的父亲还没有完全反应过来，他的儿子希波吕托斯被仆人抬进了宫来，他遍体鳞伤但还有一口气。忒修斯后悔而绝望地扑在儿子身上。
王子强挺着，气息虚弱地问道：“我的无罪，是否得到了证明？”站在身边的人向他点了点头，得到安慰的希波吕托斯，用尽力气说道：“不幸的父亲，我不怨你！”说完他就死去了。
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