那耳喀索斯已经十六岁了，眼看就要长成一个青年了。他风度翩翩，让很多青年和姑娘都爱慕他。然而，他非常傲慢执拗，任何青年或姑娘都不能打动他的心。
有一次，他正在野外狩猎，正在追鹿入网，有一个喜欢搭话的女仙，名叫厄科，看见了他。厄科的脾气是在别人说话的时候她也一定要说，别人不说，她又决不先开口。
厄科这时候还具备人形，不仅仅是一道声音。她虽然爱说话，但是她当时说话的方式和现在也没有什么不同，无非是听完别人的话之后，她来重复后面几个字而已。
这是赫拉干的事。因为赫拉常常猜忌丈夫，时常到山边去侦察丈夫是否和一些仙女在鬼混。有一天，宙斯和几个仙女到树林游玩，被赫拉看到了，立刻到树林里寻找。而这时候厄科就故意缠住她，和她说一大串的话，结果让仙女们一个个都逃跑了。赫拉看穿了厄科的诡计，便对厄科说：“你那条舌头把我骗得好苦，我一定不让它再没完没了地说话，但我会让你跟在别人后面，不断地重复别人说过的最后几个字。”结果，自此之后真的灵验了。她听了别人的话以后，只能重复最后几个字，把自己听到的话照样奉还。
当厄科看见在田野里徘徊的那耳喀索斯之后，心中不由得燃起爱情的火焰，于是她就偷偷地跟在他后面。她越是跟着他，离他越近，她心中的火焰烧得便越炽热，就像涂抹了易燃的硫黄的火把一样，一靠近火便燃着了。
她这时真想接近他，向他倾吐深情的甜言！但是她不会先开口，本性给了她一种限制。但是在天性所允许的范围之内，她是准备等待他先说话，然后再用自己的话回答的。
机会来了，凑巧这位青年和他的猎友走散了，因此他便喊道：“这有人吗？”厄科回答说：“有人！”他吃了一惊，向周围看看，又大声喊道：“来呀！”她也跟着喊道：“来呀！”他转身向后面看了看，看不到半个人影，便又喊道：“你为什么躲着我？”接着，他听到那边也用同样的话回答。他停止脚步，回答的声音使他迷惑，他又喊道：“到这儿来，我们见面吧。”听了这话，厄科高兴极了，她也喊道：“我们见见面吧。”
为了言行一致，她就从树林中走出来，想去拥抱眼前这个令她心醉的男人。然而他飞也似的逃跑了，边跑边说：“不要用手拥抱我！我就是死了，也不愿让你占有我。”她只回答了一句：“你占有我！”
遭到拒绝之后的厄科躲进了树林，把羞愧的脸藏在绿叶丛中，从此独自生活在山洞里。但是，尽管遭到拒绝，心中难过，可是她的情丝未断，情意倒反而比之前更加深厚。她每夜辗转反侧，难以入睡，以致面容消瘦，皮肉枯槁，皱纹累累，原本丰润的躯体渐渐消失，只剩下声音和骨骼，最后只剩下了声音，据说她的骨头化为了顽石。她藏身在林木之中，再也没有出现在山坡上。但是每个人都能闻其声，因为她只剩下了声音。
那耳喀索斯不仅以儿戏的态度拒绝了厄科，他还以同样的态度对待水上或山边的其他仙女，甚至对待男同伴也是如此。最后，有一个曾被他侮慢的青年，举手向天祷告说：“我愿他只爱自己，永远享受不到他所爱的东西！”复仇女神涅墨西斯听见了青年这合情合理的祷告。
附近有一片清澈的池塘，牧羊人或山边吃草的羊群牛群从来不到这里来。这里水平如镜，从来没有鸟兽落叶把它弄皱。受池水滋润的青草长满了池边。此外，池边还长了一片丛林，遮住烈日。那耳喀索斯每次在打猎疲倦了，或者天气太热了时，总喜欢到这里来休息。他爱这幽美的地方，爱这一池清水。
正当他由于口渴去俯首饮水的时候，心里又滋长出另一种欲望。他看到水里有一个美男子的形象，立刻对他有了爱慕之情。他爱上了这个无体的空形，把自己的影子当作了实体。他望着自己赞羡不已，于是就这样目不转睛、一动不动地盯着影子，就像用帕洛斯的大理石雕刻的人像一样。他伏在地上，注视着水中影子的眼睛，就像是照耀的双星；影子的头发可以和酒神、目神相媲美；影子的两颊是那样光泽，颈项仿佛是象牙制成的，光彩夺目的脸面，雪白之中透出红晕。(www.xing528.com)
总之，他赞赏自己的一切值得赞赏的特点。不知不觉之中，他对自己有了向往；他对幻象中的自己赞不绝口；他一面追求，同时又被追求，他燃起爱情，又被爱情焚烧。不知多少次他想去吻池中自己的影子。多少次他伸手到水里想去拥抱自己喜欢的人儿，但是他想要拥抱自己的愿望并没有实现。
他不知道所看见的东西究竟是什么，但却如饥如渴地去追求。他被水中的幻象所愚弄和迷惑。愚蠢的青年，一个瞬息即逝的幻象，你也想去捕获吗？你追求的东西是不存在的；你只要离开这里，你热爱的对象就会消失。你所见到的只是形体的映影，并不是什么实体东西。它随你而来，随你而止，随你而去——只要你肯去。
他不吃饭也不睡觉，就这样一直待在池边，伏在绿茵草地上，一双眼睛死盯住池中的幻象，怎么也看不够。而即将面临的丧生之祸都是这双眼睛惹出来的。他稍微坐起，两手伸向周围的树木喊道：“树林啊，你见过许多情侣到你的林中来过，可是有谁曾像我这样苦恋过呢？你活了几百岁，在已经逝去的漫长岁月里，你可记得有人像我这样痛苦吗？我爱一个人，我也看得见他，但是我却得不到。爱真是令人迷惘。可是最令我难受的是我们之间既非远隔千里，又非道途修阻，既无山岭又无紧闭的城关。只是那薄薄的一层池水让我们分隔。他也想我去拥抱他，因为每当我把嘴伸向澄澈的池水，他同样抬起头想向我伸口。我以为必然会接触到他，因为我们真是心心相印，当中几乎没有隔阂。独一无二的青年，不管你是谁，请出来吧！你为什么要躲避我？当我将要摸着你的时候，你逃到哪里去了呢？我想我的相貌和年龄不致使你退避吧！很多仙子还爱过我呢。
你对我的友好态度使我心存希望，因为只要我一向你伸手，你也向我伸手；我笑，你也笑；我哭，你眼中同样流泪；我向你点头，你也点头回答；我看见你那美好的嘴唇时启时闭，我猜想你是在和我答话，虽然我听不见你说什么。
啊，原来他就是我呀！我明白了，原来我爱的是我自己的影子，我自己引起爱情来折磨自己。我该怎么办呢？我是站在主动方面还是被动方面呢？但是我又何必主动求爱？我追求的东西，我已有了，但是越有就越感觉缺乏。我如果能和自己的躯体分开该有多好啊！这话说起来很不像情人应该说的话，但是我真愿我所爱的不在眼前。痛苦折磨得我都没有力气了。我活不长久了，正是青春年少的我眼看就要命绝于此。死也没有什么好恐惧的，死后就没有烦恼了。我愿我爱的人能够多活些日子，但是我们两人原是同心同意，必然会同死的。”
他说完这番话之后，伤心欲绝，又回首望着影子。眼泪击破了池水的平静，在波纹中影子开始变得模糊了。他看见影子消逝，着急地喊道：“你跑到什么地方去呢？你这狠心的人，求求你不要离开爱你的人。我尽管摸不到你，可是至少让我能看得见你，使我这份不幸的爱情有所寄托。”
他一面悲伤，一面扯开长袍的上端，用手捶着自己的胸膛，胸膛上微微泛出红色，就像半白半红的苹果那样，又像没有成熟的葡萄透出的浅紫颜色。一会儿池水恢复了之前的平静，他看见了泛红的胸膛，再也忍受不了了。就像黄蜡在温火前溶化那样，又像银霜在暖日下消逝那样，爱情火焰将他折磨得不能忍受，慢慢地要耗尽了。白中透红的颜色渐渐褪去，精力消损了，怡人心目的丰采也消失殆尽，甚至连厄科所热恋的躯体也都所剩无几了。
厄科看见他这般模样，虽然之前的恨还在心头，但是此刻她很同情他。每当这可怜的青年叹息说：“哎！”她也回答说：“哎！”每当他捶打胸膛的时候，她也发出同样痛苦的声音。
他望着熟识的池水，说出最后一句话：“哎，青年，我的爱情落空了！”他的话又同样引起了回声。他说声“再见”，厄科也说“再见”。
他把疲倦的头沉在青草地上，死亡把欣赏过自己主人丰姿的眼睛合上了。到了地府以后，他还是不住地在斯堤克斯河水中照看自己的影子。他的姐妹们奈阿斯为兄弟的死去感到十分悲痛，她们剃掉头发，为自己的兄弟悲哀。德律阿德斯也悲痛不已，厄科重复着她们的哭声。当她们准备好火葬的柴堆、劈好的火把和灵床的时候，却到处找不到他的尸体，只找到了一朵花，花心是黄色的，周围有白色的花瓣，这就是水仙花。
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