彼拉斯齐人是古希腊最初的居民。伊那科斯是他们的国王。他有一个貌美如花的女儿，名叫伊娥。
有一次，伊娥在勒那草地上帮父亲牧羊，奥林匹斯圣山的大神宙斯一眼看见了她，顿时被她的美貌吸引，心生爱意，并且爱情之火越来越炽热。于是他变身为凡人，来到人间，用甜言蜜语引诱挑逗伊娥：“年轻的姑娘，能够拥有你的人是多么幸福啊！但是世界上任何凡人都不配拥有你，你只适合做万神之王的妻子。告诉你吧，我就是万神之王宙斯，你不用害怕！中午的太阳这么强烈，快跟我到左边的树荫下凉快会儿。你为什么在中午的烈日下折磨自己呢？你不用害怕走进阴暗的树林，我愿意保护你。我手中执有天国的神杖，可以把闪电直接送到地面。”
伊娥非常害怕，为了逃避他的诱惑，她飞快地朝着前方奔跑起来。如果不是宙斯施展法力使整个地区陷入一片黑暗，她一定可以逃脱的。可是现在，她被包裹在云雾之中。在黑暗中，由于担心撞在岩石上或者失足落水，她放慢了脚步。因此，不幸的伊娥落入了宙斯的手中。
宙斯的妻子——诸神之母赫拉早已熟知丈夫的不忠实。他背弃了妻子，却对凡人或半神的女儿滥施爱情。这使得赫拉的猜疑与日俱增，所以她密切监视着丈夫在人间的一切寻欢作乐的行动。这时，她忽然惊奇地发现了那块在晴天也云雾迷蒙的地方。凭着自己的经验，她知道那不是自然形成的，于是起了疑心，立刻到处寻找她那不忠实的丈夫。可是她寻遍了奥林匹斯圣山，也没有发现宙斯的身影。她十分恼怒，自言自语道：“如果我没有猜错的话，宙斯一定在做背叛我的事情！”于是，她驾云降落到人间，命令包裹着引诱者和他的猎物的浓雾赶快散开。
宙斯预料到妻子的到来，为了不让自己暴躁的妻子报复眼前这个心爱的姑娘，宙斯把伊娥变为一头雪白的小母牛。即使成了这副模样，伊娥也不失美丽。赫拉立即识破了丈夫的诡计，假意称赞这头美丽的母牛，并询问这是谁家的小母牛，是什么品种。宙斯在窘困中打断了赫拉的问话，他撒谎说这头母牛只不过是地上的生物，是纯种的。对于他的回答，赫拉假装很满意，但要求宙斯把这头好看的小母牛作为礼物送给自己。该怎么办呢？宙斯左右为难：如果答应妻子的请求，他就失去了心爱的姑娘；可是如果拒绝她的要求，一定会引起她的猜疑和忌妒，致使姑娘会遭到恶毒的报复。想来想去，他决定暂时放弃姑娘，把这光艳照人的小母牛送给赫拉。赫拉装作心满意足的样子，在小母牛的脖子上系了一条带子，然后得意扬扬地牵着它离开了。可是，女神虽说骗得了母牛，但她的内心还是担心。因为在找不到一块安置她的情敌的可靠地方前，她的心永远都不会安宁的。于是，她找到阿利斯多的儿子阿耳戈斯。这个怪物好像特别适合于看守的差使，他有一百只眼睛，在休息时只闭上一双眼睛，其余的都睁着，在他的额前脑后如同星星一样发着光。
赫拉雇了阿耳戈斯日夜看守可怜的伊娥，所以宙斯根本没有机会劫走他的落难情人。伊娥在阿耳戈斯一百只眼睛的严密看守下，每天在长满青草的山坡上吃草。阿耳戈斯始终站在她的附近，瞪着一百只眼睛，死死地盯着她，忠实地履行自己看守的职责。偶尔他也会转过身去，背对着姑娘，可是他的额前、脑后都有眼睛，还是能够看到姑娘的一举一动。太阳下山时，阿耳戈斯用锁链锁住她的脖子。她吃着苦草和树叶，睡在坚硬冰凉的地上，饮着污浊的池水，因为她现在只是一头小母牛。伊娥常常忘记她现在已经不是人类了，她想伸出双手，乞求得到阿耳戈斯的怜悯和同情，可是她突然想起手臂已经没有了。她想以感人的话语向他哀求，但她一张口，只能发出哞哞的鸣叫，连她自己听了都吓了一跳。阿耳戈斯不是总在一个固定的牧场看守她，因为赫拉吩咐他要不断地变换看守的地方，好让宙斯找不到她。这样，阿耳戈斯牵着她到各地放牧。
一天，伊娥发现来到了自己的故乡，这里有一条她小时候常常玩耍的河岸，直到这时她才第一次从清澈的河水中看到了自己的面容。映入水中的是一个有角的兽头，她看到后在恐慌中往后退了几步，她不敢再看下去。怀着对姐妹们和父亲伊那科斯的依恋之情，她来到他们身边，可是此时她的模样，他们都不认识。父亲伊那科斯亲切地抚摸着她光彩照人的身体，顺手从树上摘下树叶喂她。伊娥感激地舔着他的手，用泪水和亲吻爱抚着亲人的手时，老人却不知道自己抚摸的是谁，也不知道谁在向他感恩。
聪明的伊娥想出了一个拯救自己的主意。尽管现在的她是一头小母牛，可是她的思想却没有丝毫改变，这时她开始用脚在地上划出一行字，奇怪的举动引起了父亲的注意。伊那科斯很快从地面上的文字中知道了站在面前的就是自己丢失的女儿。
“天哪，我是一个不幸的人！”老人惊呼起来，伸出手紧紧地抱住落难女儿的脖颈，“我满世界到处找你，想不到你成了这个样子！唉，见到了你比不见你更悲哀！你为什么不说话呢？可怜啊，我再也听不到你说一句安慰的话，你只能用一声牛叫回答我！以前的我真是犯傻啊，就想着给你挑选一个适合的女婿，给你找一个理想的归宿。现在，你却变成了一头牛……”
伊那科斯的话还没有讲完，看守伊娥的阿耳戈斯就从伊那科斯的手里抢走了伊娥，牵着她走开了，然后，自己爬上一座高山，用他的一百只眼睛警惕地注视着四周。
宙斯再也无法忍受心爱的姑娘长期横遭折磨，于是就把儿子赫耳墨斯叫到跟前，命令他运用机谋，诱使阿耳戈斯闭上所有的眼睛。赫耳墨斯将飞鞋绑在脚上，戴上帽子，手拿一根催人昏睡的荆木棍，离开了父亲的宫殿，降落到人间。他丢下帽子和翅膀，只提着木棍，装作是一个牧人，呼唤着一群羊跟着他来到一片草地上。这儿是伊娥啃着嫩草、阿耳戈斯看守她的地方。赫耳墨斯抽出一支古色古香、优雅别致的牧笛吹了起来。笛声美妙，令阿耳戈斯很着迷。他从高处坐着的石头上站起来，向下呼喊：“吹笛子的朋友，不管你是谁，我都热烈地欢迎你。请坐到我身旁的岩石上休息一会儿！这里的青草比其他地方的青草更茂盛更鲜嫩。看，这儿的树荫下多舒服！”(www.xing528.com)
赫耳墨斯谢过阿耳戈斯后便爬上山坡，坐在他身边。两个人攀谈起来。他们越说越投机，时间不知不觉地过去了，转眼之间夜色已黑。阿耳戈斯睡意蒙眬，一连打了几个哈欠。赫耳墨斯又吹起牧笛，想把阿耳戈斯催入梦乡。可是阿耳戈斯没有忘记自己的职责，他怕他的女主人动怒，所以尽管他的一百只眼皮都快支撑不住了，他还是努力征服自己的瞌睡，让一部分眼睛先睡，而让另一部分眼睛睁着看守小母牛，防止她乘机逃走。
阿耳戈斯虽说有一百只眼睛，但从来没有见过那种牧笛。在好奇心的驱使下，他向赫耳墨斯打听这支牧笛的来历。
赫耳墨斯说：“我很愿意告诉你，假如你不嫌天色已晚，并且有耐心听下去。从前，在阿耳卡狄亚的雪山上住着一个著名的山林女神，她名叫哈玛得律阿得斯，又名绪任克斯。那时，她的美貌使得森林神和农神萨图恩都很迷恋，所以他们向她展开了热烈追求。但她因为害怕结婚，总是一再逃避他们的追逐。如同束着腰带的狩猎女神阿尔忒弥斯一样，她要始终保持独身，过处女生活。但最后当强大的山神潘在森林里游行时，看到了这个女神，便走近她，凭着自己显赫的地位急切地向她求爱。奉行独身主义的哈玛得律阿得斯拒绝了山神的求爱，夺路而逃，不一会儿就消失在茫茫的草原上，一直逃到名叫拉同的一条沙河边上。河水缓缓地流着，可是河面很宽，她无法蹚过去。姑娘急得只得哀求她的守护女神阿尔忒弥斯同情她，在山神还没追上她之前，帮她改变模样。这时，山神潘已经奔到她面前并且张开双臂，一把抱住站在河岸边的姑娘。但使他吃惊的是，自己抱住的竟然是一根芦苇。山神忧郁地悲叹一声，声音经过芦苇管时变得又粗又响。这奇妙的声音总算令失望的山神得到了些许安慰。
好吧，已经变形的情人，他在痛苦和快乐中喊叫起来，‘即使如此，我们也要结合在一起！’说完，他把芦苇切成长短不同的小杆，并用蜡将它们接起来，以姑娘哈玛得律阿得斯的名字命名他的芦笛。从此以后，我们就叫这种牧笛为绪任克斯。”
赫耳墨斯在讲故事的同时，目不转睛地看着阿耳戈斯。故事还没有讲完，阿耳戈斯的眼睛慢慢地都闭上了。直到最后，他的一百只眼睛全闭上了，赫耳墨斯立即停止吹奏牧笛，他用他的神杖轻触阿耳戈斯的一百只神眼，使它们睡得更深沉。阿耳戈斯终于忍不住大睡起来，赫耳墨斯迅速抽出藏在上衣口袋里的一把利剑，砍下了阿耳戈斯的头颅。
现在伊娥终于获得了自由。尽管保持着小母牛的模样，她还是很高兴地在草地上来回奔跑。当然，刚刚发生的这一切都逃不过赫拉的眼睛。她又想出了一种新的方法来对付自己的情敌。碰巧她抓到一只牛虻。她让牛虻叮咬这头小母牛，咬得小母牛几乎发狂。惊慌的小母牛被牛虻追来逐去，她逃到高加索，逃到斯库提亚，逃到亚马孙部落，逃到博斯普鲁斯海峡，逃到阿瑟夫海。她穿过海洋到了亚洲。最后，经过长途跋涉，她逃到了埃及。在尼罗河河岸上，疲惫的伊娥前脚跪下，昂起头，仰望着奥林匹斯圣山的方向，眼睛里流露出哀求的目光。宙斯看到了她这般模样，深深感动了，一股怜悯之情油然而生，他立刻赶到赫拉那里，深情地拥抱着她，请求她放过这个可怜的姑娘。姑娘虽然迷途在外，他说，她没有诱惑他，她是清白无辜的。他指着神祇立誓的斯提克斯河，向妻子发誓，以后他将放弃对姑娘的感情，不再追求她了。与此同时，赫拉也听到小母牛朝着奥林匹斯圣山发出求救的哀鸣声，终于心软了，同意宙斯恢复伊娥的原形。
宙斯急忙赶到尼罗河边，伸手抚摸着小母牛的背。就在这一刻，奇迹出现了：牛毛消失了，牛角也退去，牛眼睛变小了，牛嘴也变成了人的双唇，肩膀和两只手出现了，牛蹄突然消失，小母牛身上，除了美丽的白色以外，全都消失了。伊娥从地上站了起来，恢复了之前的美丽形象，格外惹人怜爱。
就在尼罗河的河岸上，伊娥为宙斯生下了儿子厄帕福斯，后来他们的儿子成为了埃及国王。当地人民十分爱戴这位神奇得救了的女人，并把她尊为女神。伊娥作为女君主统治那里很长时间。不过，她始终没有得到宙斯的妻子赫拉的彻底宽恕。赫拉鼓动野蛮的库埃特人抢走了伊娥的儿子厄帕福斯。伊娥到处漂泊，寻找她的儿子。后来，宙斯用闪电劈死了库埃特人，她才在埃塞俄比亚的边境找到了儿子。
伊娥带着儿子回到了埃及，她让儿子辅佐她治理国家。厄帕福斯长大后娶门菲斯为妻，生下女儿利彼亚。利比亚这个地方就以她的名字得名的，因为厄帕福斯的女儿曾经有过这个名字。厄帕福斯和母亲受到埃及人们的尊敬和爱戴。在他们死后，埃及人为纪念他们，建立了庙宇，把他们当作神来崇拜。伊娥是伊西斯神，她的儿子厄帕福斯是阿庇斯神。
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