昆山文史百问揭开东西方文化交流第一人王韬的身世

“东西方文化交流第一人”王韬是昆山人吗

2010年，世博会第一次在中国上海举办。然而，最早见识世博会的中国人名叫王韬，他亲历了1867年的巴黎世博会，并将世博会的盛况介绍给了国人。

王韬，初名利亨，后改名瀚、韬等，号懒今、仲强、紫诠，又号天南遁叟等，是中国近代著名思想家、政论家、文学家。他于清道光八年（1828年）出生于风景秀丽、人才荟萃的甫里镇（又名甪直镇，原属昆山）。王韬从小受到家庭传统的儒家教育。不但学习了大量的儒家经典，还饱览了诸如《资治通鉴》等各类书籍。十八岁时，王韬到昆山应县考，中秀才。第二年到南京应试，落第。此后就在乡里致力于经史之学，并设置私塾教书。

墨海书馆是1843年英国传教士马礼逊、麦都士在上海创办的专门印刷和出版书籍的机构。本来王韬也同大多数封建文人一样鄙弃洋人，认为到洋行谋职是失节堕落，对此深恶痛绝。然而后来，他观察到资本主义发展给上海带来的新气象，王韬的思想就发生了根本的变化。他意识到：要想富国强兵，就不能拒绝西方先进的科学技术和文化知识。他不畏社会舆论压力，主动拜访了基督新教伦敦会的传教士麦都士博士。受麦都士的邀请，王韬到上海墨海书馆编译西方书籍，前后长达十三年。他参与撰著了多种科技书籍，如：《格致西学提纲》、《华英通商事略》、《西国天学源流考》、《重学浅说》、《泰西著述考》、《光学图说》等。这些书籍都在社会上产生了较为重要的影响。(www.xing528.com)

1862年王韬因上书太平天国而遭清廷缉捕，在英国驻沪领事帮助下逃亡香港。在香港期间，他应邀协助英华书院院长里亚各将儒家经典翻译成英文，促进了中华文化在西方的传播。后来王韬赴欧洲游历，每到一个地方，都将所见所闻及感受一一记录下来。回国后，他将记录逐一整理成文，汇编成了《漫游随录》一书。他将亲历巴黎世博会的内容编进了第二卷中，立篇名为《博物大观》。参观伦敦第一届世博会主体建筑水晶宫的见闻，被列入同卷中《玻璃巨室》篇。

第一届伦敦世博会会址水晶宫

王韬的著作，涵盖从古希腊时期到19世纪帝国主义战争期间世界诸多国家的政治、经济、军事、历史、地理、法律、新闻、教育、民俗等各种新知。他的论点和阐述难免有时代和文化的局限，但今天看来，仍有现实的借鉴意义。