佛家思想对保护弱势群体的积极影响及其人道主义优势

还有很重要的一点，佛家思想把弱势群体当作对没有尊重人本身的批评：对前世积下恶报今生遭受苦难的人的尊重。例如，女性原则上比男性的地位低，也不能像男性一样不受干涉地在来世获得极高的地位。所以，我们理解泰国素可泰国王的妻子的呐喊“请允许我用我的权利换取男儿身”37。原来以及现在，佛家思想对女性的态度一直推行或合法化一些不合理的理念。在某种程度上，不得不说佛家思想曾经合法化一些性别歧视的地方实践形式，例如一夫多妻制、把女性当奴隶对待、买卖妻子、纳妾和卖淫。但必须承认东南亚关于女性的佛家思想记录与东亚和部分中东地区的历史记录完全相反。而且，随着佛家思想文化被融入现代性，其中的歧视女性的情绪被逐渐消磨掉了。例如最近的女权主义研究发现，泰国的女性有“相对较高的地位和自主权”，不管是衡量文学作品、就业、法律权利、自由选择配偶，还是衡量在婚姻和家庭关系中的自由和权利。38

尽管历史上佛家思想文化没有基于因果报应的歧视，但主要的佛家思想没有通过内在的怜悯（起初由佛家思想自己孕育的）陷入最糟糕的境况。佛家思想的因果报应观念是靠一种信仰衡量，这种信仰就是人们的缺陷应该得到他们的同情，这在任何情况下都可能和某个人的上辈子所作所为相关。所以，看不起穷人的倾向被帮助穷人的推动力抵消，并创造了一个社会经济系统从一开始就避免贫穷的产生。39虽然这些积极的推动力不能总是被避免，特别是关于女性的待遇，但它们的出现让佛家思想各派和其他现世的思想家能相对简单地为佛家思想对人道主义的解读辩护。(www.xing528.com)

虽然佛家思想在保护弱势群体方面的历史记录甚至是现世的记录包含了跟其他宗教类似的冲突，但毫无疑问的是从我们对人道主义倾向调查的角度看，近期的大多数发展大体上是积极的。国与国之间、城市和乡下的情况各不一样，但总的来说佛家思想和潜在的人道主义让它既能原则上也能在实际上发展并适应平等主义和公正的现代性及现代原则。但这个适应实际上对真实的世界没有多大意义。无论佛家思想的适应性有什么样的人道主义优势，都在信徒心中起到了很强的领导作用。