【原文】
鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎！夫惟禽兽无礼，故父子聚麀①。是故圣人作为礼以教人②，使人以有礼，知自别于禽兽。
【注释】
①麀：音yōu，母鹿，泛指母兽。②此句也可分为两句，即“是故圣人作，为礼以教人”，语意相差不大。
【品读】
这一章主要强调了“礼”对人的重要价值。人和动物的本质区别是什么？这是人认识自己时所面临的一个十分重要的问题。有人认为是无毛而直立行走，有人认为是劳动，有人认为是语言，还有人认为是理性。本段认为人和动物本质的区别是“礼”。鹦鹉会学人说话，但它终究脱离不了鸟的类属；猩猩也可以模仿人说话，但它终究还是走兽。人，归根结底也是一种动物，但人自认为和其他动物是有本质区别的，那么人足以自别于鸟兽的依据是什么？是“礼”。现在，一个人如果没有“礼”，不遵守“礼”的行为规范，不按照“礼”的价值取向行事，即便能说人话，不也是禽兽的心性吗？和鹦鹉猩猩又有什么区别呢？可见，有“礼”或无“礼”是区分人和鸟兽的根本。正因为鸟兽没有“礼”，没有符合“礼”的价值和行为，所以才会做出父子两代共媾一麀的事情来。人若是也这样，就会被冠以“伦常丧尽”“衣冠禽兽”的恶名。正因为这个原因，所以圣人创立了礼制和礼仪来教导人们，使人们逐渐拥有符合“礼”的品质和美德。这样，人自然而然就知道了和鸟兽的区别。孔子还说“克己复礼曰仁”，能够控制自己，使自己的各种言行符合于礼的要求，这就是“仁”。而“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”是“克己复礼”的具体表现。可见，是否符合“礼”的要求，也是能否达到“仁德”的前提条件。从这个角度来看，“礼”是儒家伦理道德和价值体系的基础和核心，儒家之教被称为“礼教”也是这个原因。(www.xing528.com)
【扩展阅读】
导言：人和鸟兽的区别既然是“礼”，那么，“礼”的本质属性就不难理解——就是社会性。人的意义就存在于他的社会生活之中，脱离社会而与鸟兽同群的隐者，在孔子看来是不可效法的。
子路问津
子路问津
长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？”子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”问于桀溺。桀溺曰：“子为谁？”曰：“为仲由。”曰：“是鲁孔丘之徒与？”对曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且尔与其从避人之士也，岂若从避世之士哉？”耰而不辍。子路行以告，夫子怃然，曰：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”（选自杨伯峻《论语译注·微子》，中华书局，1980年）
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