4 太子嬴柱立嫡:低谷第二次政治危机
这时的嬴柱,已经年近四十岁了。按照当时的说法,已经是老太子了。
但是,更令秦昭王忧心的,还有后续三个方面的问题。一则,这个老太子身体状况同样差,自来多病,绝不可能健康长寿;二则,这个老太子历来很少与闻国事,遇事缺乏主见,大事主要靠正妻华阳夫人做主,这种人很难成为明君;三则,太子嬴柱的正妻华阳夫人不生育,没有生下一个子女。太子的一群庶出子女中,只有一个叫做嬴异人的比较出众,还很早就被派到赵国做人质去了。这就是说,老太子嬴柱还没有法定的继承人,若其骤然早逝,局势将陷入极大混乱。
这等情势下,摆在晚年秦昭王面前的实际问题就是,即或老太子嬴柱能够活到继承王位的那一天,也肯定会很快病逝。那时,继承人将再次成为重大危机。届时,依靠老太子嬴柱的才具与精力,肯定不能妥善解决。惟一的办法,就是秦昭王亲自操持,在生前为太子选定一个可靠的继承人,才能确保秦国不会出现连续性的权力危机。
这就是秦昭王最后几年最为棘手的大难题——为老太子嬴柱立嫡。
立嫡,就是在正妻没有生出嫡系儿子,或者所生嫡子因为种种原因已经死亡的情况下,在亲族血统内再选定一个后辈青年作嫡子,承认为自己的继承人。民间说法,这叫做“过继”。按照宗法制传统,重新立嫡的遴选顺序是由近及远:首先在主人的庶出儿子中遴选,再在同胞兄弟的儿子中遴选,渐次扩大范围,直到选出满意的继承人。这种遴选立嫡,在战国并不少见。战国四大公子之一的孟尝君田文,就是在丞相田婴没有嫡子的情况下,以才具出色的庶出子身份,经齐威王首肯而被选定为田婴嫡子的。
那么,此时的太子嬴柱,可供遴选的第一序列庶出子有多少呢?
截至安国君嬴柱立为太子,他的女人们总共生下了二十多个子女。按照当时的法度,这些都是太子的庶出子女。经过由秦昭王主导的查勘考校,当时居住在太子府的这些庶出子女,几乎都不具备应有的资质。
这时,嬴柱只有一个庶出子不在咸阳,而在赵国的邯郸作人质。这个庶出公子,就是少年赴赵的嬴异人,也就是后来主动更名的“子楚”。应该不应该对这个庶出子寄托希望,秦昭王难下决断,太子嬴柱及太子府的吏员系统,更是难以评判。因为,这时的秦赵两国已经成了势不两立的死敌,相互封锁,消息难通,这个远在邯郸的王子人质,此时的情况究竟如何?有才具吗?身体正常吗?甚至,在长平大战后有没有被赵国杀死,或者被赵国囚禁?所有这一切,咸阳的相关方面都不清楚。
在此情况下,若舍弃在第一序列选择,则必然进一步影响王族血统的纯正性。但若坚持等候查清这一个庶出子的各种情况,则很可能耽延日久还最后落空,其时秦国政局将更加混乱。这就是太子立嫡所以成为政治危机的要害处。(www.xing528.com)
就在这个艰难微妙的时刻,一个奇特的大商人——吕不韦出现了。
吕不韦的出现及其前期活动,几乎是一个历史的传奇。这个传奇的主要脉络是:卫国大商人吕不韦,在邯郸遇见了陷入困境的秦国人质公子嬴异人。吕不韦判定,此人深具利用价值,于是极富创意地说出了一句千古格言:“奇货可居。”此后,吕不韦说服父亲,散财结士,扭转嬴异人困境,并在邯郸组织了一个谋士班子,专一筹划嬴异人返回秦国这件大事。与此同时,吕不韦又深入咸阳探查,掌握了秦国太子立嫡首先取决于华阳夫人,根本上取决于秦昭王的内幕情况。之后,嬴异人按照吕不韦班子的谋划,在两个方向大肆伸展:一则,在邯郸更名为子楚,向华阳夫人的楚国血统靠拢;二则,积极参与信陵君主导的邯郸士林的论战活动,显示才具资质,以求名传天下惊动咸阳。
很快,人质公子嬴异人的种种活动与才具名望,就传入了咸阳。
这样,嬴异人很快就引起了两方面的关注。一则,太子正妻华阳夫人对这个更名子楚的庶出子倍感亲切,有意选择嬴异人为嫡子;二则,秦昭王的国家政事系统,在丞相蔡泽的主持下,通过正式查勘,确认了嬴异人有益于秦国的种种活动与名士声望,以及嬴异人身后吕不韦势力的基本情况。在这样的大形势下,只要嬴异人能顺利回到秦国,立为老太子嬴柱的嫡子,应该已经没有问题了。
可是,年近七十岁的秦昭王,并没有因为这个重要情况向赵国妥协,以交换让赵国放回嬴异人。当然,更大的可能是,秦昭王判定越是妥协,反而越会促使赵国更为坚决地扣留人质。最好的策略,反而是进攻赵国,在战胜之后提出条件,解决一切难题。
于是,公元前257年,秦昭王五十年,在迫令白起自杀的同时,以王龁为统帅大举攻赵。秦军再度兵临城下,但却遭遇巨大败绩。按照战国的邦交法则,秦国不守盟约,赵国自然要杀死人质。在这紧要时刻,经过长期准备的吕不韦集团,买通赵国的看守官员,保护嬴异人冒死逃出邯郸。之后,在赵军的追击下,吕不韦、嬴异人在秦赵边界侥幸遇到一支秦军,逃入秦军营地,才告脱险。
王龁攻赵业已失败,秦国以战胜国姿态压服赵国已经没有希望。当此之时,秦昭王最后作出决断:立嬴异人为太子嬴柱的嫡子。六年之后,秦昭王病逝,老太子嬴柱即位,就是秦孝文王。这一年,嬴异人被正式立为太子。秦国相对顺利地完成了权力交接,渡过了这场政治危机。
可是,问题还是没有真正得到解决,更大的隐患还没有暴露出来。
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