财务活动溯源：历史、发展与变革

最早的财务与会计活动是一致的，即仅仅是一项记录、计算和考核收、支的活动，它的发展史可以追溯到三千年前。从最原始的会计活动发展到今天比较完整的财务管理体系，前人经历了无数次的实践和变革，反映了人类文明的进化历程。

人类最早的财务活动在公元前一千多年前就已经出现了。但是，具体起源于何地、产生在何时，至今尚无定论。最初的财务活动只是作为生产活动的附带部分，并未独立出来。人类为了生存，社会为了发展，就需要进行物质资料生产。生产活动一方面创造了物质财富，另一方面也带来了人力、物力的耗费。人们进行生产活动时，总是希望以尽可能少的劳动耗费取得尽可能多的劳动成果，也就是做到产出大于投入。为此，在生产活动中，人们在不断地改革生产技术的同时，需要采用一定的方法对劳动耗费和劳动成果进行记录、计算，并进行比较和分析，这就产生了“会计”，即最早的财务。可见，财务活动的产生与人类追求效益最大化的天生动机有着不可分割的联系。

早期的财务只是一种简单的会计工作，仅仅是对财务的收、支进行计算和记录。随着生产活动的日益发展和科学技术水平的不断进步，财务活动也经历了一个由简单到复杂、由低级到高级的漫长发展过程。15世纪航海技术的发明掀开了人类近代文明的序幕。意大利的佛罗伦萨、热那亚、威尼斯等地的商业和金融业也因兴盛的航海活动而特别繁荣。日益发展的商业和金融业迫切要求进一步改进已经逐步兴起的复式记账方法。复式记账法首先来自银行的存款转账业务，是财务会计的基本方法，由此也开始了近代会计的历史，同时也为现代意义上的财务管理奠定了理论基础。

从15世纪到18世纪，财务与会计还没有严格分开，财务理论与方法的发展仍然处于一个比较缓慢的过程中，直到第一次工业革命的到来才使得财务理论有了较快的发展。作为工业革命最先兴起的英国，由于生产力的迅速提高，企业财务活动得到了迅速发展。以往的财务活动主要是记账和算账，工业革命带动财务活动快速发展后，会计人员还要编制和审查报表，并对资产估价等新的领域进行研究。到了19世纪50年代以后，随着西方产业革命进入完成时期，随着股份制公司的不断扩大与逐渐完善，为了适应怎样筹集资本、发行股票，以及分配利润需要，才产生了专业化的财务管理。(www.xing528.com)

第一次世界大战以后，美国取代了英国的经济霸主地位，无论是工业生产还是科学技术都遥遥领先于世界。因此，现代财务管理学的发展中心也从英国转移到美国。20世纪初期，美国对企业财务理论的研究有了突飞猛进的发展。

随着经济活动更加复杂，生产日益社会化，财务管理的地位、作用、目标以及所应用的原则、方法、技术也在不断发展成熟，并逐步形成自身一套系统完备的理论体系和方法体系。同时，科学技术的发展也对财务管理理论的发展起了很大的促进作用。现代数学、现代管理学与财务活动的结合，特别是电子计算机在会计数据处理中的应用，使财务工作产生了翻天覆地的变化。它不仅极大地提高了财务信息的精确性和及时性，更扩大了财务信息的范围，增强了财务活动对整个社会以及经济运行的影响力。