跳蚤属于昆虫纲、蚤目、蚤科。蚤的种类很多，目前全世界已经发现1 500种左右，我国有记载的已经有近300余种。体型侧扁，以吸血为生的全变态昆虫。全世界已知约2 300余种和亚种。中国已知519种和亚种。
（一）形态特征
蚤类成虫体形较小，一般体长1～3mm，光滑，黄棕色或深褐色，无翅，体形侧扁。体表被有较厚的角质，全身有许多向后生的鬃和刺，便于在毛发或羽毛中穿梭活动。蚤体分头、胸、腹三部分。
（1）头部：从侧面看，最明显的构造是椭圆形的触角窝，窝内有触角。以触角为界，其前方为额部，额部下方为颊部。触角窝的后方为后头部，这些部位都有鬃。在颊前的口角之下有一组刺吸式口器，包括上内唇1个、下腭片1对、下腭内叶1对、下颚须1对、下唇须1对。上内唇和下颚内叶组成刺吸的利器，三者合拢起来形成涎道和食道，能刺入宿主皮肤毛细血管，注入涎液进行吸血。
（2）胸部：分前胸、中胸、后胸三节，每节又由背板、侧板和腹板构成。后胸侧板最发达，前后片完全分离，后侧片向后延伸，成为全身最大的一片；前侧板分为上下两部分，下部分与腹板相连。胸部有气孔两对。
（3）腹部：共分10节，每节各有一背板和腹板，1～8节背板有气孔一对，以第8节者最大。第8、9腹节演化为外生殖器，第10节为肛节。肛节之前有一臂板，臂板之前有臂前鬃。
（二）生态习性
1.生活史
跳蚤属于完全变态，整个发育过程为卵、幼虫、蛹、成虫四期。
（1）卵：呈椭圆形，白色，表面光滑，长约0.5mm。多散在于宿主的窝巢内或地表，宿主身上少见。雌蚤产卵常分为若干批，每批产卵数个。吸血可促进下一批卵的成熟，雌蚤一生约产卵200～400个。
（2）幼虫：蛆状，白色细长，约4.5mm。身体分头、体两部，连头在内共有14节，每节都有刚毛。口器为咀嚼式。以尘土中的有机物，成虫的干粪，宿主的粪便、皮屑及食物碎渣为食。幼虫活泼，不喜光，平时栖息于地面尘土中、鼠洞窝巢及家畜窝圈的垫料间。在适宜温、湿度和食料充足条件下，经10～15天蜕皮三次结茧蛹。在不适宜环境下，可延长至一个月以上。
（3）蛹：幼虫在茧内化蛹。蛹呈黄白色，外表常粘着一些尘土或沙粒。蛹期为1～3周，但有时可长达一年以上。在温带和寒带常以蛹期越冬。
2.栖息习性
（1）繁殖与出现季节：大多数蚤类皆在温暖季节繁殖活动，一般最适宜温度为18℃～27℃，相对湿度为70%以上，35℃～38℃高温和10℃以下低温均能抑制发育。但不同蚤种对温湿度的要求各有差异，如印鼠客蚤嗜温暖潮湿，其卵、蛹须在16℃～18℃以上，幼虫需在6℃以上才能发育。而具带病蚤适于寒湿气候，在5℃～6℃时产卵、幼虫、蛹皆可发育。
蚤的高峰季节随地区、气候和种类而不同。一般印鼠客蚤在9月最盛，人蚤在8、9月数量最多，12月至1月密度最低，有的地区则有春秋季两个高峰。
（2）滋生及活动场所：蚤类主要滋生于阴暗潮湿有动物宿主居留的地方。如人、畜寄生蚤通常滋生于住室的地面、墙角、床铺下及家圈、禽舍的泥土垫物中；鼠类寄生蚤则主要滋生在鼠洞窝巢内。成蚤由于吸血和对温度的需求，常寄居于宿主的毛发间，或游离到宿主居住场所及附近。
（3）生活方式：各种跳蚤对宿主的依赖和寄生程度不同，通常有如下四种类型：
①巢蚤型：成蚤仅栖息活动于动物宿主的巢穴内，一般不随动物携带或散布于洞穴以外的其他地方。其特点是吸血间隔时间长，耐饥力强，对温度要求低。如缓慢细蚤、二齿新蚤等。
②毛蚤型：成蚤经常栖息或寄生于宿主的体表、毛发间，吸血频繁，对温度要求高，耐饥力差。如印鼠客蚤、猫栉首蚤、狗栉首蚤及方形黄鼠蚤松江亚种等。(www.xing528.com)
③半固定型：雌蚤在宿主体表寄生时间较长，呈半固定状态，如禽冠蚤，能在鸡头上寄生7～10天或更久。
④固定型：雌蚤交配后终身寄生于动物宿主的皮下，直至产卵完毕后，方离开寄主，如热带地区寄生于人、猪皮下的穿皮潜蚤及我国寄生于褐家鼠和鼷鼠皮下的盲潜蚤。
这四种不同生活方式，在流行病学上具有不同的意义。毛蚤型吸血活动频繁，更换宿主较多，在传播蚤媒病上极为重要；而巢蚤居于穴内，条件稳定，耐饥饿，存活时间长，在保存和延续蚤媒传染病上具有较大的作用。
（4）吸血习性：雌雄成蚤都吸血。雌蚤若不吸血，则不能产卵。大多数蚤类对宿主的选择不严格，如寻找不到原宿主或原宿主死亡时，则很快转移至其他动物身上，因此犬、猫、鼠身上的蚤都可以到人体上吸血，这是蚤传播疾病的一个重要因素。
蚤在吸血时，常同时分泌唾液注入宿主组织内。当吸疫鼠血后，鼠疫杆菌随血液进入蚤消化道内开始繁殖，很快形成菌栓。加上血液凝固，使蚤的前胃和中肠堵塞，此种堵塞的蚤再次叮刺吸血时，可把前胃中的细菌反流至宿主的皮肤伤口中，使宿主感染鼠疫。此外，由于蚤有边吸血边排泄的习性。蚤胃腔内病原体可随粪便排出，经皮肤伤口感染宿主（地方性斑疹伤寒）。
（5）活动与扩散：蚤虽善跳但本身活动范围较小。主要依靠动物宿主的活动而带至他处或通过间接接触而交换宿主。人类的活动、交通运输亦可将蚤散布到远处。如成蚤可由鼠类带进车船运至城市和港口，蚤的卵、蛹也可随着农产品或棉纺等包装物而带往他处。因此在交通发达、国际贸易往来频繁的今天，加强港口和交通检疫，对防止鼠蚤和疫病扩散，至为重要。
（6）寿命及越冬：影响蚤类寿命的因素主要是温度、湿度及食料、血源充足与否等。在适宜条件下，成蚤一般可活数月至一年，雌蚤的寿命较雄蚤更长：如人蚤可活513天，具带病蚤106天，印鼠客蚤100天，犬栉首蚤234天。蚤的越冬形式因种类和地区而异，有的以茧蛹越冬，有的是以成蚤越冬。
（三）相关危害
在自然情况下通过蚤类传播的疾病有如下几种：
1.鼠疫
是危害人类最大的传染病，原流行于啮齿动物中，可经跳蚤传播给人，然后在人间扩大流行蔓延。
2.地方性斑疹伤寒
鼠类是本病的贮存宿主，病原立克次体可经蚤粪，通过皮肤伤口感染人。
3.绦虫病
某些蚤类可作为犬双殖孔绦虫及长睽三绦虫的中间宿主，人可因误吞含有囊尾蚴的蚤而感染致病。
4.潜蚤病
某些蚤类如潜蚤，受精雌蚤能钻入人或动物的皮内寄生生活。
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