蜱又名壁虱或扁虱，俗称草爬子、八脚子、狗豆子。在分类上属于节肢动物门、蛛形纲、蜱螨目、蜱总科。蜱总科又分硬蜱科及软蜱科。成虫在躯体背面有壳质化较强的盾板，通称为硬蜱，属硬蜱科；无盾板者，通称为软蜱，属软蜱科。是一些人兽共患病的传播媒介和贮存宿主。
（一）形态特征
1.形态特征
成虫：虫体呈囊状，未吸血时腹背扁平，背面稍隆起，成虫体长大小差别很大，小者长不过2mm，饱血后胀大如赤豆或蓖麻子状，大者可长达25～30mm。表皮革质，有伸缩性，背面或具壳质化盾板。头、胸、腹分界不明显，假头上的口下片有倒齿。体躯第四对足的基节区有气孔一对，为其特征的要点。
卵：椭圆形，浅黄色或棕黄色，大小0.5～1mm。
幼虫：体为半透明，黄或棕色，大小0.5～1mm，饱食血后可增大2～3倍。有足3对，无生殖器官及呼吸器官。
若虫：外形与雌蜱成虫相似，有足四对，但体较小。生殖器官未发育，无生殖孔，具有呼吸器官和气孔。
2.生活史
蜱是不完全变态，发育过程有卵、幼虫、若虫和成虫四期。雌雄交配在主体上吸血时进行，饱血后雌蜱从宿主身上落地，数日后产卵。硬蜱一生仅产卵一次，产期需4～6天，产数少至200个，多至数千个。软蜱一生可交配、产卵多次，卵期经20～40天发育孵出幼虫，幼虫吸血后经12～116天蜕皮成若虫，若虫吸血后16～52天蜕皮为成虫。整个过程因时间、环境而不同，一般需4个月至一年以上。
（二）生态习性
1.产卵和滋生地
硬蜱多生活在森林、灌木丛、开阔的牧场、草原、山地的泥土中等。软蜱多栖息于家畜的圈舍、野生动物的洞穴、鸟巢及人房的缝隙中。雌蜱受精吸血后产卵，硬蜱一生产卵一次，饱血后在4～40天内全部产出，可产数百至数千个，因种而异。软蜱一生可产卵多次，一次产卵50～200个，总数可达千个。
2.吸血习性与宿主关系
蜱的幼虫、若虫、雌雄成虫都吸血。宿主包括陆生哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类，有些种类侵袭人体。多数蜱种的宿主很广泛，例如全沟硬蜱的宿主包括哺乳类200种，鸟类120种和少数爬行类，并可侵袭人体。这在流行病学上有重要意义。硬蜱多在白天侵袭宿主，吸血时间较长，一般需要数天。软蜱多在夜间侵袭宿主，吸血时间较短，一般数分钟到1小时。蜱的吸血量很大，各发育期饱血后可胀大几倍至几十倍，雌硬蜱甚至可达100多倍。蜱在宿主的寄生部位常有一定的选择性，一般在皮肤较薄，不易被搔动的部位。例如全沟硬蜱寄生在动物或人的颈部、耳后、腋窝、大腿内侧、阴部和腹股沟等处。微小牛蜱多寄生于牛的颈部肉垂和乳房，次为肩胛部。波斯锐缘蜱多寄生在家禽翅下和腿腋部。
（三）分布与活动
硬蜱多分布在开阔的自然界，如森林、灌木丛、草原、半荒漠地带。而不同蜱种的分布又与气候、土壤、植被和宿主有关，如全沟蜱多见于高纬度针阔混交林带，而草原革蜱则生活在半荒漠草原，微小牛蜱分布于农耕地区。在同一地带的不同蜱种，其适应的环境有所不同，如全沟蜱多于针阔混交林带，而嗜群血蜱则多见于林区的草甸。软蜱栖息隐蔽的场所，包括兽穴、鸟巢及人畜住处的缝隙里。
1.蜱类寻觅宿主的方式
蜱的嗅觉敏锐，对动物的汗臭和CO2很敏感，当与宿主相距15m时，即可感知，由被动等待到活动等待，一旦接触宿主即攀登而上。如栖息在森林地带的全沟硬蜱，成虫寻觅宿主时，多聚集在小路两旁的草尖及灌木枝叶的顶端等候，当宿主经过并与之接触时即爬附宿主；栖息在荒漠地带的亚东璃眼蜱，多在地面活动，主动寻觅宿主；栖息在牲畜圈舍的蜱种，多在地面或爬上墙壁、木柱寻觅宿主。(www.xing528.com)
2.蜱的活动
蜱活动范围不大，一般为数十米。宿主的活动，特别是候鸟的季节迁移，对蜱类的散播起着重要作用。
（四）季节消长和越冬
气温、湿度、土壤、光周期、植被、宿主等都可影响蜱类的季节消长及活动。在温暖地区多数种类的蜱在春、夏、秋季活动，如全沟硬蜱成虫活动期在4～8月，高峰在5～6月初，幼虫和若虫的活动季节较长，从早春4月持续至9～10月间，一般有两个高峰，主峰常在6～7月，次峰约在8～9月间。在炎热地区有些种类在秋、冬、春季活动，如残缘璃眼蜱。软蜱因多在宿主洞巢内，故终年都可活动。
蜱多数在栖息场所越冬，硬蜱可在动物的洞穴、土块、枯枝落叶层中或宿主体上越冬。软蜱主要在宿主住处附近越冬。越冬虫期因种类而异。有的各虫期均可越冬，如硬蜱属中的多数种类；有的以成虫越冬，如革蜱属中的所有种类；有的以若虫和成虫越冬，如血蜱属和软蜱中的一些种类；有的以若虫越冬，如残缘璃眼蜱；有的以幼虫越冬，如微小牛蜱。
（五）相关危害
1.常见种类与传病关系
蜱的种类很多，全世界已有三科28种左右，我国已记载有2科11属86种（亚种）。其中常见的有：森林硬蜱（全沟蜱）、嗜群血蜱、草原革蜱、边缘革蜱等，可以传播森林脑炎、蜱传斑疹伤寒、新疆出血热、蜱传回归热、Q热病等。
蜱在叮刺吸血时多无痛感，但由于螯肢、口下板同时刺入宿主皮肤，可造成局部充血、水肿、急性炎症反应，还可引起继发性感染。
2.常见传播疾病
（1）森林脑炎：是一种由森林脑炎病毒引起的神经系统急性传染病，为森林区的自然疫源性疾病。我国主要的病媒蜱种为全沟硬蜱，病毒在蜱体内可长期保存，可经各变态期及经卵传至下一代或第三、四代，并可在蜱体内越冬。本病多发生在5～8月，在我国主要分布于黑龙江和吉林两省林区，患者主要是伐木工人。此外，四川、河北、新疆、云南等省和自治区也有病例发生。
（2）新疆出血热：是一种蜱媒急性传染病，是荒漠牧场的自然疫源性疾病。病原为一种蜱媒RNA病毒。疫区牧场的绵羊及塔里木兔为主要传染源，急性期患者也可传染。传播媒介主要为亚东璃眼蜱，病原体可在蜱体内保存数月，并经卵传递。本病除经蜱传播外，羊血经皮肤伤口及医务人员接触急性期患者新鲜血液后，也可感染发病。在我国流行于新疆，患者主要是牧民，发病高峰期为4～5月份。
（3）蜱媒回归热：又称地方性回归热，是由钝缘蜱传播的自然疫源性螺旋体病，不规则间歇发热为其主要临床特征。我国新疆有该病流行，其病原体，在南疆村镇型的为伊朗包柔螺旋体，乳突钝缘蜱为传播媒介；北疆荒野型的为拉氏包柔螺旋体，特突钝缘蜱为传播媒介。病原体可经卵传递。乳突钝缘蜱可经卵传递8代，并能贮存14年。动物传染源主要是鼠类，患者也可作为本病的传染源。
（4）莱姆病：我国于1985年夏在黑龙江海林县林区首次发现。病原体是伯氏包柔螺旋体。它是一种由硬蜱传播的自然疫源性疾病，好发于春、夏季。我国主要媒介是全沟硬蜱，某些野生小型啮齿动物为贮存宿主。本病分布广泛，在五大洲20多个国家都有病例报告。我国已证实有20个省、市、自治区有本病流行。
（5）Q热：病原体为贝氏立克次体。本病临床特点为起病急骤。常在野生动物（啮齿类）与家畜之间传播流行，牛、羊为人体Q热的主要传染源。感染方式主要由呼吸道吸入传播，也可通过消化道及蜱的叮咬、粪便污染伤口而感染。病原体能在蜱体内长期存在，并经卵传递，如乳突钝缘蜱可贮存病原体2～10年。本病分布遍及世界各地，在我国已有十几个省、市、自治区证实有Q热存在。在流行区已发现微小牛蜱、亚东璃眼蜱和铃头血蜱自然感染。
（6）北亚蜱传立克次体病：又称西伯利亚蜱传斑疹伤寒。病原体为西伯利亚立克次体。小啮齿动物为主要传染源，草原革蜱为其主要媒介，边缘革蜱也能传播。病原体可经卵传递，在蜱体内可存活2年。病原体可通过蜱的叮刺或蜱粪污染而感染。我国新疆、内蒙古、黑龙江有本病存在。
（7）细菌性疾病：蜱能传播一些细菌性疾病，如鼠疫、布氏杆菌病、野兔热。蜱能长时间保存一些病原菌，并经卵传递。例如鼠疫杆菌在草原革蜱成虫体内可保存509天；兔热杆菌在拉合尔钝缘蜱体内可存活200～700天，故蜱在保存这些病的自然疫源中起一定作用。
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