一、话本和俗赋
话本是说话的底本，“说话”就是讲故事。“说话”在隋代就已出现，在唐代得到长足发展。和其他通俗文学一样，“说话”受到唐代各阶层人士的欢迎。唐玄宗爱听“说话”，而元稹在《酬翰林白学士代书一百韵》诗“光阴听话移”句下自注说：“又尝于新昌宅，说《一枝花》话，自寅至巳，犹未毕词也。”可见唐代文士们也十分喜爱“说话”这种民间艺术。唐代“说话”内容相当丰富，当时市人小说中就有讲“扁鹊”故事的。可惜当时许多优秀的话本未能流传下来，敦煌石窟出现一些话本，诸如《庐山远公话》、《韩擒虎话本》、《叶净能话》，这些话本以讲说为主，没有韵文（如上述几篇）或极少有韵文，采用的是当时民间短篇小说的形式。
《庐山远公话》，讲惠远入庐山修炼、讲法的故事，宣扬佛法威力无边，可取处在于叙事井然。其中写山神在西坡造寺、潭龙听经等情节，曲折动人。中间有诗有文，叙事、写人、写景多用骈俪句，每于叙事完毕处插入一诗。这种写法为宋代话本诗文相间形式所本。《叶净能话》讲一个“上应天门，下通地理”，能呼神唤鬼的道士叶净能的故事。话本说叶净能如何用法术惩治岳神、妖狐，后来为唐玄宗所知，叶净能便带他遨游月宫。故事充满浪漫色彩，对现实生活中欺压民众的腐恶势力有所斥责。
唐代民间还流行一种俗赋，这种赋不大讲究文辞的骈俪，较之文人作品显得语言通俗，但有些地方押韵。著名作品有《韩朋赋》。赋写贤士韩朋娶妻贞夫，二人发誓各不相负。后来韩朋出游，仕于宋国，六年未归，贞夫作书“意欲寄书与鸟，鸟恒高飞；意欲寄书与风，风在空虚。书若有感，直到朋前”。谁知宋王在殿前拾得贞夫之书，派人将她抓来，竟罚韩朋筑青陵台。贞夫往看，作书系于箭头射给韩朋，朋见信死，贞夫以死殉夫。韩朋、贞夫死后化作青白二石。宋王命令将石分埋于道东道西。结果道东生桂树，道西长梧桐，两树根相连、叶相笼。宋王遣人伐之，二树落水，变成一对鸳鸯举翅高飞。宋王得一羽毛，摩拂其身，至项，头即掉落。故事反映人们对破坏青年男女爱情的邪恶势力的痛恨，歌颂贞夫、韩朋的坚贞爱情。此赋取材于晋干宝《搜神记》中韩凭夫妇的故事，原作二百来字，赋演为二千多字。赋中所引民歌“南山有鸟，北山张罗。鸟自高飞，罗将奈何”，亦出自原作。
《燕子赋》幽默有趣。赋写燕子夫妇辛苦垒窠，结果为雀儿所占，燕子回来讨窠，反被雀儿打得要死。于是燕子向凤凰告状，凤凰拘留雀儿并用刑处罚。久之，雀儿却因自己先世有功，曾被封为上柱国而被凤凰赦免。最后赋中又借多事的鸿
责怪燕子不该为些许小事，“作得如许不仁”。故事当是讽刺唐代现实生活中法制不行，高门望族、勋贵子弟恃仗权势兼并土地、吞人财物而不受法律制约。赋将各种鸟儿拟人化，用对话形式写出各种鸟的性格，故事性强。总的看，赋前半写得好，后半逊色一些。
类似俗赋而有一定思想意义的作品，还有《孔子项托相问书》。写孔子乘车路过一地，儿童项托在路上拥土作城，入坐其中。夫子语项托：“何不避车？”项托回答：“昔闻圣人有言，上知天文，下知地理，中知人情，从昔至今，只闻车避城，岂闻城避车？”于是孔子向小儿提出二十几个问题，可小儿对答如流，无一差错。项托反过来问孔子：“鹅、鸭何以能浮？鸿、鹤何以能鸣？松、柏何以冬夏长青？”孔子答：“鹅、鸭能浮者缘脚足方，鸿、鹤能鸣者缘咽项长，松、柏冬夏常青者缘心中强。”小儿曰：“不然也。蛤蟆能鸣，岂犹咽项长？龟鳖能浮，岂犹脚足方？胡竹冬夏常青，岂犹心中强？”孔子斗不过项托，把他杀了。项托死后，其母将他的血洒在粪堆旁，结果“一日二日竹生根，三日四日竹苍苍。竹竿森森长百尺，节节兵马似神王”。故事创造了一个聪明机智、敢于蔑视大人物的儿童形象，他斗赢了孔子，虽然被杀而不甘心，有一定的思想意义。故事的后半部分富有浪漫色彩。
二、民间歌谣
唐时民间歌谣很多，刘禹锡说：“人来人去唱歌行”（《竹枝》），《敦煌曲子词》亦云“行人南北尽歌谣”。由于统治者歧视，劳动者文化水平低下，许多口头创作的作品未能保存下来。现在能见到的歌谣材料，主要是在敦煌石窟发现的写本以及各种史书、类书、笔记中的零星记载。从这些为数不多的作品，也可窥见唐代民间歌谣的思想艺术特点。
唐代民间歌谣，最明显的特征是爱憎分明。一些谣谚尖锐地揭露、讽刺统治者荒淫、霸道和办事的不公正。陈鸿《长恨歌传》所引歌谣，说“生女勿悲酸，生男勿喜欢”，“男不封侯女作妃，看女却为门上楣”，便是讽刺唐玄宗因宠信杨玉环而对其母家滥加封赏的。《神鸡童谣》云：
生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。
贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。
能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。
父死长安千里外，差夫沿道挽丧车。
玄宗爱斗鸡，致使斗鸡童神气，家中得到富贵。作品开头即用反语，表现作者的愤愤不平。《武后长寿元年民谣》：
补阙连车载，拾遗用斗量。
欔槌侍御史，碗脱侍中郎。
讽刺武后时滥用官吏，刚强有力的侍御史软弱得如同绵槌，侍中郎更是道地草包。与此诗题旨相近，而讽刺更为辛辣、幽默的是《选人歌》：
今年选数恰相当，都由座主无文章。
案后一腔冻猪肉，所以名为姜侍郎。
对于直接压在人民头上的贪官污吏，民歌则以尖刻的语言揭露他们愚昧、贪婪的丑恶嘴脸。《王法曹歌》说
前得尹佛子，后得王癞獭。
判事驴咬瓜，唤人牛嚼沫。
见钱满面喜，无镪从头喝。
常逢饿夜叉，百姓不可活。
民谣另一方面的内容，是反映赋税、徭役、兵役给农民及其他劳动者带来的痛苦。唐高宗永淳年间的民谣说：
新禾不入箱，新麦不入场。
迨及入九月，狗吠空垣墙。
永淳元年（682）七月东都大雨，人多殍殕，这则民谣便是当日灾民悲剧遭遇的实录。生活痛苦，使人无法忍受，人们竟至愿死不愿生：
身卧空堂内，独坐令人怕。
我今避头去，抛却空闲舍。
你道生时乐，吾道死时好。
死即长夜眠，生即缘长道。
生时愁衣食，死鬼无釜灶。(www.xing528.com)
愿作掣拨鬼，入家偷吃饱。
这是无可奈何的呼唤，不愿作人，而愿做鬼，人世之惨可以想见。农民处境惨，有手艺的人遭遇也不好：
工匠莫学巧，巧即他人使。
身是自来奴，妻亦官人婢。
夫婿暂时无，曳将仍被耻。
未作道与钱，作了擘眼你！
这首民谣写工匠被征服役，妻子也被官府叫去做奴婢。先说做工后给钱，后来不但不给，还一再受训斥。下面一首歌谣写府兵的痛苦：
天下恶官职，不过是府兵。
四面有贼动，当日即须行。
有缘重相见，业薄即隔生。
逢贼便打煞，五品无人诤。
生住无常界，攘攘满街行。
只拟人间死，不肯佛边生。
这是小军官的自述，他尚有牢骚如此，更不用说一般的士兵。现实苦难使人愿死不愿生，他们的许多传统观念都被迫改变了，一首歌谣这样写对有无儿女的看法：
男女有亦好，无时也最精。
儿在愁他役，又恐点着征。
一则无租调，二则绝兵名。
闭门无呼喊，耳里挃星星。
在封建社会，谁都想儿女双全，这里竟说“无时也最精”，分明是人间生计太艰难了。
下层妇女诉说生活不自由、渴求爱情的诗，也可视为民间歌谣。比如玄宗时宫女缝入军衣的诗：
沙场征戍客，寒苦若为眠？
战袍经手作，知落阿谁边？
蓄意多添线，含情更著绵。
今生已过也，愿结后生缘！
又宣宗时有宫女题诗红叶云：
流水何太急，深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，好去到人间。
它们表现的是宫女内心深处的苦闷和愿望。
既然广大人民苦不堪言，时机成熟，就会出现大规模的农民起义。当王仙芝、黄巢领导的农民起义即将发生时，曹州就流传这样一首歌谣：
金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反。
从上引歌谣可以看出，这类作品倾向性明显，能比较真切地反映普通劳动者的心理、生活，现实性较强。表情达意，或直言讥刺，或用对比、比喻手法，语言生动、通俗，有的富有幽默感。这些对唐代诗歌的发展，产生过一些影响。
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