汤显祖在戏曲史上的地位及影响

四、汤显祖在戏曲史上的地位与影响

汤显祖作为一个伟大的启蒙主义戏曲家，在中国戏曲史和世界戏曲史上，都居于重要的地位，有着深远的影响。元杂剧是中国戏曲的黄金时代，出现了关汉卿、王实甫、白朴、马致远等戏曲大师;明清传奇家虽多，而从戏曲发展史的角度来衡量，足与元人相颉颃者，首推汤显祖，前人已从北曲和南戏两种不同的戏曲样式，成就之高低，作了比较，对《牡丹亭》在戏曲史上的地位作出评价。汤显祖的友人潘之恒《鸾啸小品》中说，他在病中“五观《牡丹亭记》，觉有起色”。“推本所自，《琵琶》之为思也，《拜月》之为错也，《荆钗》之为亡也，《西厢》之为梦也，皆生于情，而未致也。杜丽娘情穷于幻，汤临川曲极于变，而登场为剧，或未致其技于真，则谓之何善乎?”说明《牡丹亭》比《琵琶》、《拜月》、《西厢》等著名的擅长写情的作品更高一个层次，就是它把“情”渲染至极致的境地，而演员在舞台表演要“致其技于真”，就必须对剧本之“情”有准确、深刻的理解和把握。洪昇的密友吴山(字舒凫)在《〈还魂记〉或问十七条》中说:“明之工南曲，犹元之工北曲也。元曲传者无不工，而独推《西厢记》为第一，明曲有工有不工，《牡丹亭》自在无双之目矣。”张岱对“四梦”作了总体评价:“汤海若初作《紫钗》，尚多痕迹。及作《还魂》，灵奇高妙，已到极处。《蚁梦》、《邯郸》，比之前剧，更能蜕化一番，学问较更进，而词学反为较前削色，盖《紫钗》则不及，而“二梦”则太过;过犹不及，故总于《还魂》逊美也。”^[28]

总观“四梦”，有对理想、对爱情的热烈追求与讴歌，也有对封建主义传统观念和假道学的深刻批判;有对人生的反思、对宦海仕途险恶内幕的暴露，有一定的思想深度和较强的哲理性。而艺术上臻于较为完美的境界，当首推《牡丹亭》，它在我国戏曲史上是具有里程碑意义的杰作，称汤显祖为启蒙主义戏曲大师，是当之无愧的。在他的影响下，形成明后期剧坛上的一个重要流派——玉茗堂派(或称临川派)。(www.xing528.com)

从世界戏曲史的角度来衡量，汤显祖与莎士比亚，是16世纪中西剧坛上两颗交相辉映的巨星。汤显祖的戏剧创作与理论，是世界文化宝库中的瑰宝之一。