明代文学发展及成就：中国古代文学简史

第七章　明代文学

从1368年朱元璋在南京建国到1644年李自成攻入北京，明崇祯帝在北京自缢，明王朝共存在了277年，前后有16位皇帝。和前面的朝代相比，明代社会出现了一些新的情况，特别是嘉靖（1522—1566）以后，出现了资本主义萌芽，思想界也有一股新的人文思潮出现，这些都影响了明代的文学。

明代开国之初，朱元璋采取了一些抑制工商业的政策，影响了城市工商业的发展，但明中叶以后，“重农抑商”的政策有所松动，城市经济重新繁荣，涌现了越来越多的商业城市，如苏州、杭州、南京、景德镇、广州等，包括商人、作坊主、手工艺人、妓女、一般文人学士等在内的市民阶层也因此迅速扩大，在城市里形成了一个新的读者群。为迎合他们的需要，文学创作也越来越世俗化、商业化，小说、戏曲、诗文中都有对城市市井生活的描写和对商人、金钱和美色的钦羡，题材更加日常化、琐碎化，语言俚俗浅白。

明代思想界的情况也较特殊。从朱元璋开始，一方面强化中央集权，另一方面加强思想界的统治，大力提倡程朱理学，八股取士，思想界死气沉沉。但明中叶以后，皇权的集中、皇帝的腐化和宦官的专权、党争的激烈，使明朝政治越来越混乱，思想界的统治有所松动，狂禅之风盛行，兴起了提倡“良知说”的王学，特别是嘉靖万历年间的王学左派，从王艮到李贽，提出了一系列肯定人的欲望、张扬个性的学说，成为儒家的异端，一定程度上冲破了程朱理学的统治，文学创作的主体意识加强了，出现了像“童心说”、“性灵说”等要求表现个性的理论，小说、戏曲中也有大批表现个人情欲、世俗爱好的作品出现，如《金瓶梅》、“三言”、“二拍”、《牡丹亭》等。(www.xing528.com)

和明朝的政治、思想文化界的发展相适应，明代的文学也有一些新的特点，传统文学样式如诗文等依然有一定的创作群体，而且有众多的文学集团和流派，彼此论争，但是明代最繁荣、成就最高的是小说、戏曲这一类通俗文学。

受政治高压等因素影响，明代的诗文发展没有从低迷、衰落状态中走出来，总体成就远不如唐宋诗文。明初只有宋濂、刘基、高启等人写了一些较好的诗文，上层官僚中盛行的是空虚浮泛的“台阁体”。到成化、弘治年间，以李东阳为首，出现了一个宗唐法宋的“茶陵派”，后来李梦阳、何景明等“前七子”继之而起，提倡真情，主张模拟秦汉文、盛唐诗。而嘉靖中期以后，以李攀龙、王世贞为代表的“后七子”也提倡“文必秦汉，诗必盛唐”的复古运动，文学创作上没有留下什么真正优秀的作品。与复古运动相伴而生的是反复古运动，当时还有一些人像王慎中、唐顺之、茅坤、归有光等“唐宋派”对前后七子提出的“文必秦汉”的复古观点不满，他们非常推崇自然流畅、平易朴实的唐宋文风，其中成就最大的是归有光。后来又有李贽力主“童心说”，要求张扬个性，反对剽窃模拟。受他影响，以公安三袁为代表的“公安派”提出“独抒性灵，不拘格套”的主张，反对前后七子的拟古主张，其中创作成就最高的是袁宏道。“公安派”之后，以湖北竟陵人钟惺、谭元春为首的“竟陵派”也提倡性灵，反对复古，不过他们的创作“幽深孤峭”，成就不高。明末，又有“复社”、“几社”针对当时的社会现实，反对空谈性灵的公安派、竟陵派，要求诗文要为政治斗争服务，不过他们的创作总体成就也不高。这一时期在小品文创作上取得突出成就的是张岱。

明代初年通俗文学曾受到一定的压制，但后来随着统治阶级政权的稳定和市民经济的发展，小说、戏曲等的地位不断提高，创作也日趋繁荣。明前期就出现了如《三国志通俗演义》、《水浒传》等一些著名的长篇章回小说，明后期更多的作家从事通俗文学创作，杰作也越来越多，长篇小说如《西游记》、《金瓶梅》，短篇小说如“三言”、“二拍”，杂剧如《四声猿》，传奇如《临川四梦》等，这些作品丰富了明代的文坛。