中国古代文学简史：原始歌谣和神话传说

第一节　原始歌谣和神话传说

原始歌谣和神话传说产生于远古时期，是中国文学的源头。某种意义上可以说，原始歌谣中孕育了后世的诗歌，而神话传说里也萌生了后世的散文、小说等文体。但可惜的是，由于原始歌谣和神话传说出现在文字产生之前，在它们诞生之初，我们的先民们无法进行记录，只能通过口耳相传的方式代代流传，因为年代久远、传播手段不足，最终导致原始歌谣和神话传说佚失。文字出现之后虽然有歌谣和神话传说被记录下来，但多是一鳞半爪，且有的已被后世之人出于各自的目的和不同的原因进行了改造，所以今天我们看到的歌谣和神话传说大多原貌已有了改变，而像《击壤歌》、《卿云歌》、《南风歌》等歌谣都是后人伪托之作。

据《礼记·郊特牲》记载，神农时代出现的《蜡辞》是今天我们可以看到的较早的歌谣。而《吕氏春秋·音初篇》中的“候人兮猗”是比较可信的夏代歌谣的遗留，虽然只有短短的一句，两个实词，两个虚词，但对后世四言诗的形成还是有一定的影响。

总的来说，原始歌谣的内容多与原始人的实际生活相联系，多是祭祀、狩猎、农事、劳动等生活的反映。当然，因为生产力水平低下，原始歌谣中表现出的先民对自然和社会的认知有一定的局限性。

在生产劳动中，原始先民们同时创造出了另一种口头文学：神话。神话是先民们用幻想的方式、夸张的手法对自然、社会现象进行的加工，极富浪漫色彩。神话的内容丰富，有关于人类和世界起源的神话，也有关于战争、自然现象的神话，还有关于发明创造的神话。故事的主人公常常是神，有自然化的神，也有人格化的神，还有神化了的英雄人物。他们有着神奇的力量、坚强的意志，常与自然、命运进行不屈不挠的抗争，结局多是悲剧性的，从而使中国古代的神话蒙上了一层悲壮之美。

中国古代的神话丰富多样，但和原始歌谣一样，是集体的口头创作，因为年代久远，保存不易，同时也因为儒家“不语怪力乱神”观念的影响，对神话采取了一种排斥的态度，所以今天看到的神话记载非常少，零散且不成系统，有的只是一个片段，完整性与情节性皆备的神话不多。约成书于战国初年到汉代初年的《山海经》是古代神话保存最多的一部书，其他一些神话则保存在《诗经》、《楚辞》里，或者保存在《左传》、《国语》等史书中，还有《庄子》、《孟子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书中也可找到关于神话的记载。需要指出的是，因为这些书中记录的神话有的已经经过后人的改造和补充，所以我们看到的只是原始神话的部分痕迹。后世的神话或成为寓言一类的文学作品，或被儒家改造成为历史，或成为道教的仙话。

除了盘古开天地、鲧禹治水、夸父逐日、精卫填海等神话外，在中国还广泛流传着女娲补天、共工触山、后羿射日、嫦娥奔月这四大神话，它们都被收录在《淮南子》中。

女娲补天的神话见于《淮南子·览冥训》：

往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。

这则神话讲述了往古之时，天崩地裂，火灾、水灾肆虐，猛兽鸷鸟伤害无辜生灵，神通广大的女娲炼五色石补天，用鳌足撑起苍天，并为民除害的故事，反映了原始先民们征服自然的理想。传说中的女娲曾抟黄土作人，是人类的创世始祖。她的形象在母系氏族社会就已产生。

共工触山的神话见于《淮南子·天文训》：

昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。(www.xing528.com)

这则神话向我们解释了为什么中国地势西北高、东南低，日月星辰为什么向西北移动的原因，从中可以看出原始先民们对宇宙世界进行的思索。

后羿射日和嫦娥奔月的神话也都见载于《淮南子》。据《淮南子·览冥训》记载：

羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。

东汉高诱注曰：“姮娥，羿妻；羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙，奔入月中，为月精。”从中我们可以知道，在神话中后羿和嫦娥是一对夫妻。其中作为神射手的后羿为民除害，射杀了天空中一起出现的十个太阳中的九个，西王母赐他不死之药，但被嫦娥偷食逃入月宫，成为月精。

上古神话来源是丰富的，影响是巨大的。虽说有些内容充满幻想与怪诞色彩，但都是先民们对世界的综合看法；神话里表现出来的人类的思维还是不成熟的、非理性的，但都表现了人类的创造力；而那些出现在神话中的种种人或神的形象，丰富了中国文学的人物形象画廊，神话中表现出来的不屈不挠、勇往直前等精神更是激励了后人，成为中华民族前进的动力。

思考题

1.为什么说今天看到的歌谣和神话都有了改变？

2.中国的原始歌谣和神话都有哪些内容？

3.中国的“四大神话”指的是什么？

4.请简要谈谈你对神话的理解。