中国分体学史：散文卷

三、人本思想的反映：平民传记

在传记文方面，柳宗元突破了史传传统，为平凡百姓立传，具有原创性的意义。清代学者顾炎武曾指出，古代无私家立传的传统，私家立传多出诸小说体裁（参《日知录》卷十九）。正史传记，只记载行为卓越的平民百姓，如农民起义领袖、侠客、烈女、孝子等。且不作史官，不为人立传。柳之前，韩愈虽开风气，作有《圬者王承福传》，为“卑微者”立传，但仅此一篇。柳宗元则创作了一系列平民百姓的传记，在中国传记文学史上，柳宗元是大量为普通人立传的第一人。

柳宗元共写有8篇平民传记。《宋清传》歌颂一位善良的药商；《种树郭橐驼传》写深谙自然法则，了解树木本性，充满智慧的种树专家；《梓人传》写技艺娴熟、自信、自尊的长安工匠杨潜；《马室女雷五葬志》为寒儒之女雷五灵秀而早夭悲叹；《捕蛇者说》和《童区寄传》揭露了猛于虎的苟政和恶势力对农民的残害，同时表现了农民追求生存权利的挣扎与反抗；《饶娥碑》记述渔家女饶娥对父亲生死不渝的孝行，表现穷苦父女相依为命的深情。作者对以上传主均从正面揭示其善良与智慧。在《河间传》中，则写一位善良的妇女，因为恶势力的胁迫和自身的意志薄弱，走向堕落、乃至身败名裂的过程。作者通过悲剧，表现的正是人性善与人的尊严的可贵。《种树郭橐驼传》是柳宗元传记文的代表：

郭橐驼，不知始何名。病瘘，隆然伏行，有类橐驼者，故乡人号之“驼”。驼闻之，曰：“甚善。名我固当。”因舍其名，亦自谓橐驼云。其乡曰丰乐乡，在长安西。驼业种树。凡长安豪富人为观游及卖果者，皆争迎取养。视驼所种树，或移徙，无不活；且硕茂，早实以蕃。他植者虽窥伺效慕，莫能如也。

有问之，对曰：“橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全，而其性者得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。他植者则不然。根拳而土易，其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太恩，忧之太勤。旦视而暮抚，已去而复顾。甚者爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实雠之，故不我若也；吾又何能为哉？”

问者曰：“以子之道，移之官理，可乎？”驼曰：“我知种树而已，理非吾业也。然居吾乡，见长人者好烦其令，若甚怜焉，而卒以祸。旦暮吏来而呼曰：‘官命促尔耕，勖尔植，督尔获，蚤缫而绪，蚤织而缕，字而幼孩，遂而鸡豚。’鸣鼓而聚之，击木而召之，吾小人辍飧饔以劳吏者，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠。若是，则与吾业者，其亦有类乎？”(www.xing528.com)

问者曰：“嘻，不亦善乎！吾问养树，得养人术。”

传其事，以为官戒。

郭橐驼的成功在于他的顺天。顺天是一种智慧。他说的倒是技术和原理的问题，怎样种树——舒、平、故、密，是技术性的工作，而顺天、致性、不害其长，则是原理性的，是一种智慧，其中有丰富的哲学思想。从种树这一现象，可以推广到对社会的治理的一些根本性的认识。歌颂一个普通的种树人的高度的智慧，既表明了柳宗元本人对下层民众的尊敬，也可以看出作家本人的智慧所在。文章是为一个善良的种树人立传。在对郭橐驼描写的同时，又传达出对一种理想的吏治的见解。这是柳宗元的寓言表达方式之一。顺人之性，安人之生。既是哲学的，又是政治的。柳宗元的散文具有多重的含义。这是他对中国散文艺术表现力的一种开拓，也是他的艺术表现力的精湛的反映。

柳宗元的平民传记，集中表现了平民百姓中广泛存在的善良品行和智慧才干。在中国古代散文中，是他第一个如此集中、如此鲜明地表现这一主题。柳宗元的散文因此在思想性上达到了一个相当的高度，同时也标志着古文艺术的成熟。