中国分体文学史：诗歌卷，空前绝后的鼎盛时期

一、空前绝后的鼎盛状况

本期内散曲的鼎盛辉煌，可以说是空前绝后的。这首先表现在作家增多，作品增多，名家辈出。在《全元散曲》所收200余名作家中，现存作品20首以上者共38人，可以大致确定其创作活动年代在本期内的，就有23人，在《全元散曲》所收的有署名的约3700余篇中品中，本期内的23人便约有2600篇。

其次是题材内容的开拓比前一期更为深广。最令人注目的是张养浩、刘时中等所写反映现实，同情和关心民生疾苦内容的出现，这标志着元散曲由写作家个人的牢骚愤懑，开始转向更广阔的社会人生；另外，作为元散曲主旋律的叹世归隐题材在此时登峰造极，不少历经宦海风波的人都以切身感受道出了官场的险恶和争名夺利的无聊，他们对现实的感悟，对历史的思索，比任何一个时期都要强烈、深刻得多，这与社会政治、宗教思想的影响有密切联系，与马致远大量的神仙道化剧在精神实质上是一致的，即处于文化转型时期的知识分子对儒家思想的叛逆和在全真教思想熏染下对于道家哲学的崇拜。

再次是不同风格特色的豪放、清丽两大创作流派的形成。以马致远、贯云石为代表的豪放派和以张可久、乔吉为代表的清丽派都主要活动在本期内，正是他们在本期内的双峰并峙、各呈异彩，才形成了本阶段散曲创作的鼎盛辉煌。无论哪一种文体，其不同风格流派的形成，都只有达到他的鼎盛阶段才是可能出现的。(www.xing528.com)

此外，不同民族、不同地域文化的交流融合在本期散曲创作中获得巨大成功。在本期内的作家，无论豪放或清丽，其作品都不同程度地既具河朔贞刚之气，又有江南秀丽之风，这种豪放的气势和秀美的风韵是本期内散曲最显著的特征，这是南北统一后数十年间各民族文化大融合的结果。而作为文化大交流大融合最丰硕的成果，是贯云石、薛昂夫等少数民族作家取得很高成就，如果从民族关系的改变从而使文学创作发生巨大变化这一点而言，这在中国文学史上是应当大书特书的。

最后，应当注意的还有著名的散曲选集《阳春白雪》、曲学专著《中原音韵》、《录鬼簿》等都产生于这一时期，这与元散曲发展到繁荣鼎盛，也同样是紧密相关的。

元散曲的繁荣鼎盛，有赖于城市消费经济的繁荣和市民阶级的扩大，也得力于南北东西各民族文化的交流与融合，也更与元代前期废除科举、文人入仕无门有极大关系。