中国分体文学史.诗歌卷：套数与重头小令的区别

二、套数

套数是把若干只曲按一定原则组合起来演唱的套曲，是唱赚一体在曲中的运用。最初，“套”是唱赚一体的计数单位，然后由计数单位演变为体式名称。在北曲中，散曲的“套”，相对于一本杂剧的有一定组织结构的“四大套”而言，此套与彼套是各自独立的、分散的，故又称为“散套”。纯由北曲曲调组成的套数为“北套”，纯由南曲曲调组成的为“南套”，由南曲和北曲交错组成的为“南北合套”。

一篇完整的套数，一般由首曲、过曲和尾声三部分组成。首曲的曲式结构是比较稳定的，而中间的过曲和最后的尾声，则不太稳定。不同首曲的套数，有不同的过曲和尾声。而且，过曲较多的套数，其过曲差不多都形成了一种以2只或3只曲调为一组的曲牌固定组合结构，如[一枝花]套数中的[骂玉郎]、[感皇恩]、[采茶歌]3只曲调就是一个固定的曲牌组合结构，只要它们在[一枝花]套数中出现，就总是按这个顺序固定排列在一起的。不同首曲的套数有不同的曲牌固定组合结构，如[醉花阴]套数中有[喜迁莺]、[出队子]，[刮地风]、[四门子]、[水仙子]；[端正好]套数中有[滚绣球]、[倘秀才]，[脱布衫]、[小梁州]等等。

当一篇套数用于歌场演唱时，这个套数中的各只曲调一般要使用大致相同的调高，即“同一宫调”，但不少人在理解套数时却以为“套数是由同一宫调的只曲构成”；正因为理解倒了，所以就有了所谓“借宫”一说。其实，所谓“借宫”，不过就是同一曲牌被用于不同的套数，而并非同一套数用了不同宫调的曲牌。(www.xing528.com)

套数与重头小令虽然同为组曲，但二者之间却有显著区别：重头小令是同一曲调经多次重复使用而构成的组曲，套数则是由不同只曲构成的组曲；重头小令中各曲之间是相对独立的，其计数仍然以“首”为单位，套数中各只曲则是紧密联系成一体的，其计数以“套”为单位。

就曲体风格而言，与小令相比，套数的“俗”是显而易见的，这种“俗”既表现在题材内容方面，也表现在语言风格方面。