中国分体文学史：探讨边塞诗的七绝和七古

二、边塞诗的重要体裁：七绝和七古

山水田园诗人对五言情有独钟，盛唐边塞诗人则对七言更有兴趣。本来盛唐文艺就以诗和音乐为极诣，而七言绝句和七言古诗与乐府关系最深，与音乐的关系最密，信可发天地元气之奥。所以，这两种诗体遂成为盛唐诗人、尤其是边塞诗人的拿手好戏。

七言绝句本从七言四句体短歌发展而来。现存最早的七言四句诗是《垓下歌》，它每句中夹有一个“兮”字，是楚歌体；到南北朝乐府《横吹曲辞》中的《捉搦歌》、《隔谷歌》、梁简文帝《乌栖曲》等，发展为严格意义的七言四句，但或二韵换叶，或句句入韵，是短小的古风韵味；七言四句诗进一步发展，是隔句用韵，始作俑者是南北朝的鲍照《夜听妓》、汤惠休《愁思引》、魏收《挟琴歌》等；到初唐随近体律诗定型，七言四句体入律而稳顺声势，七言绝句也就诞生了。七绝在盛唐大量入乐称“唐乐府”，成为最富于生命力和艺术潜力的诗歌体裁，不仅诗人普遍从事创作，在民间，也拥有相当数量的无名作者。正是在这个波澜壮阔的创作背景下，绝句艺术产生了成批高手和大量杰作，李白而外，如边塞诗人王昌龄、王之涣、王翰等，使七言绝句具有的艺术潜力第一次得到充分发挥，从而成为一种以小见大、深入浅出、情韵双绝、雅俗共赏的成熟诗体。

七言绝句虽好却小，难于正面表现波澜壮阔的生活图景、错综复杂的社会矛盾、深沉博大的思想内容。(www.xing528.com)

七言古诗正好担当起这样的重任。因为它的篇幅可短可长，形式变化多端，句式杂用短长，句群奇偶无定，用韵变化多端，比别的诗体更富于波澜起伏，更便于铺陈叙写，表现重大的社会主题，展现广阔的生活画面。唐代七言古诗发展的过程，大体而言，“初唐风调可歌，气格未上；至王、李、高、岑四家，驰骋有余，安详合度，为一体；李供奉鞭挞海岳，驱走风霆，非人力可及”（沈德潜《唐诗别裁集·序》）。

七言古诗容易表达充沛旺盛的气势、横溢的才情，所以李白而外，高手多为边塞诗人，如沈德潜提到的高适、岑参、李颀等人（他所提到的王维，也兼长边塞之作）。