二、苏州剧派的主将：李玉
李玉（1610—1671？），字玄玉，别署苏门啸侣、一笠庵主人，吴县人。出身低微。吴伟业《北词广正谱序》：“李子玄玉，好奇学古士也，其才足以上下千载，其学足以囊括艺林。而连厄于有司，晚几得之，仍中副车。甲申（1644）以后，绝意仕进。”焦循《剧说》卷四：“玄玉系申相国家人，为申公子所抑，不得应科试，因著传奇以抒其愤。”可见，李玉是一个才高傲世，入清后绝意科场，却致力于传奇创作的剧作家。
李玉的戏曲创作，据庄一拂《古典戏曲存目汇考》统计有42种，今存20多种。数量之多，影响之大为明清传奇作家所少有。钱谦益《眉山秀题词》云：“玄玉言词满天下，每一纸落，鸡林好事者争被管弦，如达夫（高适）、昌龄，声高当代，酒楼诸伎，咸歌其词。”
李玉的传奇作品，早期最有影响的是明亡前所作的《一捧雪》、《人兽关》、《永团圆》、《占花魁》（合称“一人永占”）。这四部作品曾以《一笠庵四种》刊行于崇祯年间，故也称“一笠庵四种”。
《一捧雪》是一部以明嘉靖朝的一宗政治迫害事件为素材进行创作的悲剧。写钱塘人莫怀古，应权奸严嵩之子严世蕃之召，赴京补官。同行有爱妾雪艳、家仆莫诚和幕客汤勤等。进京后，汤勤为讨好严世蕃，竟密告莫怀古随身带有传家宝“一捧雪”玉杯。严向莫强索此宝，莫以假杯与之，被汤勤识破并告发。严亲领家丁至莫怀古住处搜杯。莫怀古逃至旧友戚继光处避难，途中被捕处斩。临刑前，义仆莫诚代主受刑，使莫怀古免于一死。首级传至京城，又被汤勤识破是假。继而导致雪艳被捕问罪。汤见雪艳貌美，诱之嫁己可改供。雪艳为救恩人而假作应允，汤改认首级是真，此案了结。汤至雪艳处逼婚，雪艳怀利刃杀之，然后自刎。后来严家势败，莫怀古之子莫昊中进士，莫家得以申冤，一家团圆。
此剧除了继承《鸣凤记》反权奸的传统，揭露严嵩父子的贪婪凶残外，最有特色的是人木三分地刻画了一个忘恩负义、卖友求荣的反面人物汤勤。汤勤原来流落江湖几乎饿死，幸亏莫怀古救了他。但他为巴结权势竟以怨报德，不择手段出卖恩人，恰与莫诚代主受刑的自我牺牲精神形成鲜明对照。作者假雪艳之手置汤勤于死地，表现了作者对这种“中山狼”式人物的愤恨。(www.xing528.com)
《人兽关》同样以谴责忘恩负义的人物为主题。写没落地主桂薪到处求人济助，走投无路欲轻生时，被大财主施济救助。桂薪住施济所赐之宅多日，意外挖出施家祖藏银子一万两。桂薪见利忘恩，昧心据为己有。此时，恩人施济有难，家财荡尽，并身患重病。桂薪夫妇见势不妙，赶紧离开苏州回老家享福。施家穷困潦倒，知桂家发达豪富，前来求助，结果被桂薪之子打出门外。后来，桂家遭火，一切化为灰烬，而施家找到祖藏的另一笔银子而重振家业。此剧通过施、桂两家贫富地位的变化，批判桂氏夫妇忘恩负义、人面兽心的行径。
《永团圆》写书生蔡文英与江兰芳订婚，兰芳父亲江纳嫌贫爱富，逼蔡文英退婚。兰芳因不满退婚而投江。蔡生告之于官府。江纳以次女蕙芳代替兰芳出堂。官断蕙芳配蔡生。兰芳投江，被山东巡抚救起，并认为义女。蔡生得官，最终与兰芳团圆。此剧着重写暴发户江纳本想投机钻营，结果弄巧成拙的故事，旨在嘲讽嫌贫爱富的“势利人”。
《占花魁》演《醒世恒言》中“卖油郎独占花魁”的故事，写妓女莘瑶琴为卖油郎秦钟的真诚所感动，自行赎身，嫁与秦钟的故事。重在表现市民阶层新的爱情婚姻观念，是一曲人性解放和真挚爱情的颂歌。可见，李玉创作“一人永占”，目光主要投向下层人的生活遭遇，重在反映明末当时的世态人情。
入清以后，时代更变，促使李玉更多的思考社会政治，朝政得失，于是创作出了一批以政治斗争为中心的传奇剧。主要有《清忠谱》、《千忠戮》、《万里圆》、《两须眉》等。
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