中国戏曲史·传奇剧：余势期，蒋士铨的影响力与失去趋势

二、余势期的传奇剧

雍正至嘉庆，约100年，为明清传奇的余势期。这阶段传奇创作的主要特点是：

第一，演出体制杂剧化。以往的传奇多为长篇巨制，每本二卷，每本四五十出是常例。乾隆中后期开始，舞台演出脚本多为折子戏或小本戏。乾隆年间12集《缀白裘》的编纂刊刻就是明证。《缀白裘》据“取百狐之腋，聚而成裘”（李宸《缀白裘序》）之意命名。它主要收录当时剧场经常演出的昆曲剧本80多部作品的400多个折子戏。这种崇尚折子戏，即追求杂剧化短剧现象的出现，一方面说明动辄几十出的长篇传奇已经不适应广大民众的审美情趣，另方面说明中国戏曲正在努力寻求适应舞台表演的鲜活形式，正在朝着新的艺术方向演变。

第二，思想内容伦理化。入清后，由于统治者的极力宣扬和倡导，道德回归思潮愈演愈烈，宋明理学这时成为备受推崇的官方哲学，在精神领域中占据统治地位。所以清中叶以后，不管是诗文领域还是戏曲领域，封建教化意识十分严重。如夏纶的《新曲六种》，在每部剧作卷首就直接标明创作意图为“褒忠、阐孝、表节、劝义、式好、补恨”。连被称为昆曲传奇后期最有影响的剧作家蒋士铨（1725—1785），他的传奇创作同样具有鲜明的“维持名教”、“笔关风化”的特点。(www.xing528.com)

第三，艺术风格诗文化。清中叶以降，尽管有人在思考挽救传奇衰微的原因，寻求如何适应舞台表演的鲜活形式，但难以阻止传奇创作的下滑之势，难以改变昆曲传奇雅化，甚至越来越僵化的局面。许多文人作家以诗文的思维方式和表现手法创作传奇就是“雅化”和“僵化”的标志之一。李调元在《雨村曲话》中指出这现象时说：“以腹有诗书，故随手拈来，无不蕴藉，不似笠翁辈一味优伶徘语也。”

传奇创作诗文化，说明这一时期的创作与舞台演出严重脱节。因此，嘉庆以降，昆曲传奇便越来越失去它在舞台的主宰力，最后被生机勃勃的民间地方戏曲取代，这是中国戏曲的必然走向。