二、特创新体，多采异闻的传奇剧：《博笑记》
《博笑记》是沈琼传奇代表作，其突出成就有三：
第一，特创新体。明清传奇动辄四五十出，普遍有“头绪繁多”之嫌。《博笑记》共28出，除第一出按传奇惯例为叙说“写作缘起”和介绍“剧作大意”外，其余27出共写10个小故事。每个故事所用的出数长短不一，其中除《安处善临危祸免》有4出外，其余每个故事仅二三出。10个故事逐一展开，无疑继承了杂剧体制“高度集中”的优势；10个故事合为一剧，共设28出，显然又合传奇体制“逐出连演”的要求，却不像明清传奇动辄四五十出的模样。在一个剧本中，故事表演之多样，情节展开之集中，演唱角色之丰富，编排体例之灵活，中国戏曲史上很难有二。茗柯生《刻〈博笑记〉题词》赞其“特创新体，多采异闻”，极为中肯。
第二，寓庄于谐。“寓庄于谐”是喜剧的基本特征，也是《博笑记》的成功奥秘。“庄”为表现于作品的严肃旨意（创作意图），“谐”是诙谐的意思，指作品内部种种令人可笑的“不协调”表现。为笑尽天下可笑之人，《博笑记》10个小故事无不体现“寓庄于谐”的特点。
《巫举人痴心得妾》写扬州举人巫嗣真赴考途中遇一女子，因爱慕而尾追至家。女方主人为谋取钱财假意答应将女子嫁巫生。成婚之夜，女子为巫举人的真诚打动，告家主之计谋：家主是其丈夫，下半夜会来害他。结果，女子随巫生一起逃跑。
《乜县佐竟日昏眠》写新上任的乜县丞，自称“耳又聪来眼又明”，其实是个窝囊废。他经常是非不分糊涂杖人，作品突出表现他“终日昏睡”的癖性。一乡宦前来拜见，他昏睡不醒。第二天回拜乡宦，至门前就大睡，竟睡一夜不醒，如醉猪一般。
《邪心妇开门遇虎》写一个发誓愿守贞操的山中寡妇，夜里有旅人怕被虎害求宿，她口称自己是守贞寡妇，不宜男人近前。后有老虎敲门，她误为旅者有情于她，急开其门，结果被虎吃掉。
《起复官遘难身全》写一官员投宿空空寺，寺僧见其体胖似弥勒佛，生歹心用药将他毒成痴哑，并把他打扮成“活佛”欺世骗财。后有人发现“活佛”想喝水，骗局彻底暴露。
《恶少年误鬻妻室》写三兄弟，大哥外出无讯，老二和老三假传大哥病亡，想以五十两财礼把大嫂卖掉，并约客人夜里来抢亲。因分赃不均老三向大嫂告密，大嫂用计将白髻与二弟媳的黑髻换戴，结果客人误把二弟媳抢去。
《诸荡子计赚金钱》写三个无赖唆使一梨园子弟男扮女妆到无名观中与道士调情，然后以捉奸相逼，敲诈道士100两钱财。
《安处善临危祸免》写善心者安处善途中遇虎，安告堂中老母正等他借谷养生，求虎待他回去奉亲后明日才来受死。虎摇尾而去。这时，一船夫想害一贫民以占其妻，结果虎噬船夫。次日，安处善依约见虎，虎不但不吃他，反把船夫的不义之财送他赡养老母。
《穿窬人隐德辨冤》写一赌徒，终日以赌为业，以致倾家。妻子劝告无效，遂悬梁自尽。正巧一贼潜入，急呼救人。妻子得救，“穿窬人”与赌徒互劝改过。适有盟兄二人探得赌徒家里有钱，为独吞钱财，两人互生歹心，向对方大下毒手。(www.xing528.com)
《卖脸客擒妖得妇》写一姓古少女被妖精苦缠，其父许愿：治妖者以女妻之。一卖脸（面具）者因遇雨在古家烤面具，偶然吓退妖怪。后捕捉妖精，与古家之女结亲。
《英雄将出猎行权》写两强盗杀人之父母，抢人之娇女。怕被人发现，天亮前藏女于枯井。一英雄出猎，救出女子。后施计捕杀强盗，英雄与少女喜结良缘。
从上可见，《博笑记》的“谐态”设计极为丰富，有写官场丑态的，有写男女爱情的，有写道德败坏的，有写贪婪恶毒的，有写善良德正的……分析其中“不协调”的构思，大凡没有超出本真与外假的矛盾，动机与效果的悖离，美好与丑恶的对比三种。其中虽有对美的扬张，但更多的是对丑的暴露，每一故事都渗透着作者对人间丑态的讽刺，同时寄托着作者对传统美德的憧憬与呼唤。
第三，语言浅显。郑振铎《〈博笑记〉跋》说：“词隐论曲，贵本色而贬繁缛，故《博笑》曲白，并明白如话，无一难深之语，是盖场上之剧曲，而非仅案头之读物也。”《乜县丞》描写县丞与乡绅相对而睡的一段曲白可为代表：
（末、净低唱）
［北清江引］古和今不曾闻他这一对，对面沉沉睡，睡着不得醒，醒了还如醉。醉人呵怎如他昏到底。
（五醒白）呀，昨日那乜老爹来拜，怎么今日还在这里？（净）如今是酉牌时分，还是今日哩。（五）他既睡着，怎么打动他，我也再睡。（净、末低唱）
［幺篇］醉人呵怎如他昏到底，底事常如醉？醉人有日醒，醒者翻常睡。睡魔神不离他双目里。
（小五醒白）呀，天晚了。（末）晚了。（小五）乡宦老爹正睡着，我去罢，改日再来。
如此手笔，不管是读之于剧本，还是听之于舞台，哪有晦涩难懂之感，全是一听即明之声。难怪沈璟的创作在当时就产生“今世填词度曲者业，无不奉先生所制为律令”（茗柯生《刻〈博笑记〉题词》）的影响力。
在沈璟的理论主张和创作行为的影响下，尤其是经历明后期震撼剧坛的“汤沈之争”，阵容较临川派强大得多的吴江曲派应运而生。吴江曲派的主要成员除沈璟外有吕天成、叶宪祖、王骥德、冯梦龙、袁于令、范文若、卜世臣、沈自晋等。据不完全统计，吴江派的传奇作品约115种，现存37种。这批作品的艺术追求与沈氏风格大体相近，多数以伦理教化或劝惩风世为主旨，严守格律，崇尚本色，便于搬演。
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