1943年，迈克尔·翁达杰出生在斯里兰卡一个富裕的农场主家庭。翁达杰的血统比较复杂，身上流有荷兰人、僧伽罗人和泰米尔人等多个民族的血液，11岁时，翁达杰随母亲到英国伦敦，19岁时从英国来到加拿大，在多伦多大学就读并获得文学硕士学位。后来主要在多伦多一所大学中任教，教授英语文学。翁达杰曾这样形容自己的这一复杂背景：“我是种族、文化和各种流派的杂种。”这似乎使他成为“无国界作家”、书写一种“世界性小说”变得理所当然了。
翁达杰用英语写作，最初以一位诗人的身份登上文坛。1967年出版了他的第一部诗集《优雅的怪物》，令其一鸣惊人。此后，他又陆续出版了诗集《七个脚趾的人》（1969年）、《鼠肉冻》（1973年）、《我学会了用刀的技巧》（1979年）、《世俗之爱》（1984年）、《剥桂皮的人》（1992年）等。1970年，翁达杰开始涉足诗歌以外的文体创作，出版了《小子比利作品选集》，这是一部跨文体的作品，“将诗歌、散文、照片、访谈、剧本等文体组合起来，运用了多层结构和后现代的拼贴手法，把历史传说、作家想象、文体杂糅全弄在一起，探讨了美国梦的暴力特征，又将加拿大和美国那种开拓荒野的精神注入其间”。[1]该书获得好评，使他具有了充足的自信，在以后的作品中不断对各种文体进行尝试。1976年出版具有纪实体小说特征的《经过斯洛特》，1981年出版带有自传性的小说《世代相传》，1987年出版被称为“立体主义”的小说《身着狮皮》，1992年出版小说《英国病人》，2001年出版长篇小说《阿尼尔的幽灵》，2007年出版《远眺》，另外其新作《猫桌》已于2011年10月出版。近年来，翁达杰的主要精力已转向小说创作，较少从事诗歌写作，他与爱尔兰作家科伦·麦肯对谈时表达了对小说这一文体的看法：“小说是一个大口袋，可以容纳任何东西，只要你找到某种方式将它们架构起来”，这也许能说明其创作转向的原因。(www.xing528.com)
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