青铜器铭文中的经：从纵丝到经营的意义

经学，作为中国古代学术文化的主要形态，从西汉武帝独尊儒术、立五经博士算起，距今已有两千多年，经学著述可谓汗牛充栋。仅据《四库全书总目》经部著录，就达一千七百七十三部、二万零四百二十七卷之多。那么，到底什么是“经学”？“经学”的“经”的含义又是什么呢？

关于“经”字，东汉许慎在《说文解字·系部》中说：“经，织也。从系，巠声。”清段玉裁在《说文解字注》中说：“织之纵丝谓之经。”但在现存的殷商甲骨文中，并不见“经”及与其相关的“巠”字。

“经”“巠”二字最早出现于周代的青铜器铭文中。如在西周的大盂鼎、毛公鼎上，有“敬雍德巠”“肇巠先王令”；在西周中期的虢季子白盘上有“经维四方”等字样。按照郭沫若的研究，“巠”“经”本是一字。“巠”是早期的字，“经”是后起的字，但“巠”在字形上象织机的纵线形，字义应为丝，而不是川。在青铜器铭文中，“经”的释义已从纵丝的本义引申为“经维四方”，即经营的意思。

将“经”视为“经典”或“经籍”，是在战国时期出现的。如墨家学派的《墨子》一书中就有《墨经》，法家学派李悝的著作叫《法经》，道家学派的《老子》一书也称《道德经》，而且，儒家的基本典籍“六经”之名也已出现。但当时“六经”是被各家各派所普遍认同的官府保存的古代典籍，还不是儒家学派的专利。如《庄子·天下》说：“古之人其备乎！……其明而在数度者，旧法、世传之史尚多有之。其在于《诗》《书》《礼》《乐》者，邹鲁之士、搢绅先生多能明之。《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行，《乐》以道和，《易》以道阴阳，《春秋》以道名分。其数散于天下而设教于中国者，百家之学时或称而道之。”

秦始皇统一六国后，禁止“私学”，以吏为师，只许士人学习秦朝的法令制度，但朝廷仍有博士官和儒生。西汉初期，治国思想上信奉的是黄老学说，推崇无为之治，对儒家并不重视。文帝、景帝时，儒家学说渐被重视，长于治某经的儒生也被延立为博士，但当时的博士并不是儒家专有。直到汉武帝“罢黜百家，表彰六经”，立“五经博士”，《诗》《书》《礼》《易》《春秋》这些儒家的基本典籍成为封建政府“法定”的“经典”。从此以后，“经”开始专门指谓封建政府“法定”的部分儒家典籍。

在中国封建社会漫长的历史发展中，“经”的领域在不断扩大，经师们对于“经”的解释也并不相同，曾出现“五常说”“专名说”“通名说”和“文言说”等四种代表性观点。

“五常说”最早由汉代儒家提出，以“五常”与“五行”相配，用“五常之道”解释“五经”，“经”即“常”“常道”之义。如，《白虎通·五经象五常》说：“经所以有五何？经，常也，有五常之道，故曰‘五经’。《乐》，仁；《书》，义；《礼》，礼；《易》，智；《诗》，信也。”(www.xing528.com)

“专名说”是晚清时期今文经学派的龚自珍、廖平、康有为等人的观点。他们认为，“经”只是孔子著作的专称，孔子以前不得有经，孔子以后的书籍也不能称经。孔子弟子门人所述的叫作“传”或“记”，弟子门人辗转相传的叫作“说”。也就是说，除“六经”之外，其余不得称“经”。

“通名说”是晚清古文经学派章太炎的观点。他认为，“经”的本义就是“线”，即古代用来装订书籍的“韦编”。“经”“传”“论”之间性质不同，绳线连贯的称为“经”，簿书记事的称为“专”（传），比竹成册的称为“仑”（论）；三者长短也不同，据说“经”的竹简长二尺四寸（汉尺）或一尺二寸，“论”长八寸，“传”则六寸簿。这样，“经”成了群书的通称。兵书、法律、教令、史书、地志、诸子都可称为“经”，并不能为孔子“六经”所专有。

“文言说”由晚清时期古文经学派刘师培提出。他认为，中国文学以骈体文为“正宗”，而骈文源于《周易》的“文言”，因此，凡是骈文体的书籍，都可称为“经”，“六经”文章大抵就是广义的骈文，即所谓的“文言”。

上述四种观点，“五常说”训“经”为“常”，将“经”比作“常道”，可见西汉以降对以孔子为宗师的儒家书籍的尊崇，此时“经”已成为封建政府“法定”的“经典”。“专名说”是今文派的一种主张，“通名说”和“文言说”则是古文派及其派生的古典文学学派的主张。今文派把“经”的领域仅限于孔子的著作，过于狭窄，而且其认定的典籍是否为孔子所“著”也是问题。古文派把“经”视为群书的通称，又失之宽泛。一般说来，“经”的含义并不囿于今文派所说的“五经”，“经”的领域在历史发展中曾扩大为“七经”“九经”“十二经”“十三经”，但“经”也不可如古文派所称泛指群书。

从“经”的含义的历史演变看，“经”字作为书籍的指称出现于战国时期，但当时并不局限于儒家书籍。自西汉中叶后，儒家的部分典籍被政府“法定”为“经典”，“经”的含义开始固定下来，成为封建政府“法定”的部分儒家书籍的专称。但在广义上，“经”也可指称包括儒经在内的一些被崇奉为典范的著作和宗教典籍，如，汉代桑钦撰的《水经》、陆羽撰的《茶经》，以及佛教的《大藏经》《坛经》，道教的《南华真经》《玉皇经》等，都以“经”命名。但这些儒家学派以外的典籍，虽然也可称为“经”，但在“经”前都要冠有标识，即“×经”或“××经”，而不能直接称为“经”，就是说，它仅在某一学科或某—学派中具有“经”的地位，而并不像儒家典籍那样被全社会承认为“经”。