余秋雨在考察人类文化的过程中，逐渐发现、发展并且形成了一种废墟文化，或者说这是一种废墟精神。他在《废墟》中对废墟生命的肯定，反拨着“中国历来却少废墟文化”的现象，其中又蕴含了他对悲剧的理解。
“文化本来应该是一种提醒和思索的力量，却又常常适得其反，变成了颠倒轻重缓急的迷魂阵。这次在路上凡是遇到特别触目惊心的废墟我总是在想，毁灭之前这里是否出现过思考的面影、呼唤的声音?”这种追问具有特殊的意义，这是中国人文精神的自然流露。我们今天的人只要到过废墟，都会感叹文明的毁灭，但是没有毁灭之前，谁关心过文明的前途?余秋雨的追问体现了一种现代智慧。中国古代有很多知识分子都曾经发出过类似的声音，刘禹锡的名诗《乌衣巷》“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。也是面对废墟发出的感慨，然而没有人理会中国文人的声音，诗人和文学家以及他们的作品往往成为当权者的文化点缀，并没有人重视他们的声音，也就没有人能够避免悲剧的发生。所以，废墟的存在也就有了史鉴的价值和意义。所以，余秋雨写道:“但是大量的历史资料告诉我，没有，总是没有。在一代雄主、百年霸业的庇荫下，文化常常成了铺张的点缀、无聊的品咂、尖酸的互窥，有时直到兵临城下还在作精心的形象打扮。结果，总是野蛮的力量战胜腐酸，文化也就冤枉地跟着凋零，而跟着文化一起凋零的，总是历史上罕见的一段光明。因此，文化最容易琐碎又最不应该琐碎，最习惯于讲究又最应该警惕讲究。文化道义和文化良知，永远是文化的灵魂所在，否则，嘤嘤嗡嗡的文化，是自我埋葬的预兆。
在人类面临如此密集的难题时，我企盼有更多的智者承担起真正的文化责任，不管有多少掷石唾骂，仍能保持一个坚贞不渝的群体。”
在这里，余秋雨把文化人的责任凸现出来，并且，把文人与智者等同起来，表明了一种认识:文化是智慧的结晶，而智慧应该用来保护人类文明。这是废墟对余秋雨的启迪，也是对我们现代人的警示。
余秋雨是当代研究中国艺术史的学者。他长期在艺术史中遨游，使他本人的艺术创造的才情得到滋润和发挥。他的学术著作中的才气透露了他散文创作上的才华。他的旅行成了艺术创造的过程。“每到一个地方，总有一种沉重的历史气压罩住我的全身，使我无端地感动，无端地喟叹。常常像傻瓜一样木然伫立着，一会儿满脑章句，一会儿满脑空白。我站在古人一定站过的那些方位上，用于先辈差不多的黑眼珠打量着很少会有变化的自然景观，静听着与千百年前没有丝毫差异的风声鸟声，心想，在我居留的大城市里有很多贮存古籍的图书馆，讲授古文化的大学，而中国文化的真实步履却落在这山重水复、莽莽苍苍的大地上。大地默默无言，只要来一两个有悟性的文人一站立，它封存久远的文化内涵也就能哗的一声奔泻而出;文人本也萎靡柔弱，只要被这种奔泻所裹卷，倒也能吞吐千年。结果就在这看似平常的伫立瞬间，人、历史、自然混沌地交融在一起了，于是有了写文章的冲动。”这段被详引的话大致表明了余秋雨的心态、情感特征和他艺术地观照把握山水自然的方式。
在《废墟》中，作者以现实的“废墟”景观为端点，创造了独特的放射线式结构:作品从一个矛盾的心态开始“我诅咒废墟，我又寄情废墟。”因为并不是某个具体的废墟引发的议论，所以，作者的思绪就如同放射线一样发散开来。用了大量的排比句一口气阐述“废墟”的历史文化价值。作者写道:废墟是课本，让我们把一门地理读成历史;废墟是过程，人生就是从旧的废墟出发，走向新的废墟。营造之初就想到它今后的凋零，因此废墟是归宿;更新的营造以废墟为基地，因此废墟是起点。废墟是进化的长链。……废墟有一种形式美，把拔离大地的美转化为归附大地的美。再过多少年，它还会化为泥土，完全融入大地。将融未融的阶段，便是废墟。母亲微笑着怂恿过儿子们的创造，又微笑着收纳了这种创造。母亲怕儿子们过于劳累，怕世界上过于拥塞。看到过秋天的飘飘黄叶吗?母亲怕它们冷，收入怀抱。没有黄叶就没有秋天，废墟就是建筑的黄叶。
从这些排比句中我们可以看出作者对待废墟的态度，“不能设想，古罗马的角斗场需要重建，庞贝古城需要重建，柬埔寨的吴哥窟需要重建，玛雅文化遗址需要重建。”作者认为科学的态度应该是让废墟保持原来的样子。
并非所有的修缮都属于荒唐。小心翼翼地清理，不露痕迹地加固，再苦心设计，让它既保持原貌又便于观看。这种劳作，是对废墟的恩惠。全部劳作的终点，是使它更成为一个名副其实的废墟，一个人人都愿意凭吊的废墟。修缮，总意味着一定程度的损坏。把损坏降到最低度，是一切真正的废墟修缮家的夙愿。也并非所有的重建都需要否定。如果连废墟也没有了，重建一个来实现现代人吞古纳今的宏志，那又何妨。但是，那只是现代建筑家的古典风格，沿用一个古名，出于幽默。黄鹤楼重建了，可以装电梯;阿房宫若重建，可以作宾馆;滕王阁若重建，可以辟商场。这与历史干系不大。如果既有废墟，又要重建，那么，我建议，千万保留废墟，傍邻重建。在废墟上开推土机，让人心痛。
让废墟保留原来的样子，就是要肯定废墟文化，也就是说，废墟的存在也是一种必要，也是一种文化下乡，所以，作者提出要重视“废墟文化”，因为废墟是悲剧的见证，由此阐明作者自己的悲剧观:
中国历史充满了悲剧，但中国人怕看真正的悲剧。最终都有一个大团圆，以博得情绪的安慰，心理的满足。唯有屈原不想大团圆，杜甫不想大团圆，曹雪芹不想大团圆，孔尚任不想大团圆，鲁迅不想大团圆，白先勇不想大团圆。他们保存了废墟，净化了悲剧，于是也就出现了一种真正深沉的文学。
没有悲剧就没有悲壮，没有悲壮就没有崇高。雪峰是伟大的，因为满坡掩埋着登山者的遗体;大海是伟大的，因为处处漂浮着船楫的残骸;登月是伟大的，因为有“挑战者号”的陨落;人生是伟大的，因为有白发，有诀别，有无可奈何的失落。古希腊傍海而居，无数向往彼岸的勇士在狂波间前仆后继，于是有了光耀百世的希腊悲剧。
诚恳坦然地承认奋斗后的失败，成功后的失落，我们只会更沉着。中国人若要变得大气，不能再把所有的废墟驱逐。
正因为这样，废墟的存在是有意义的，关键在于我们如何看待废墟。作者描述了现代人对待废墟的达观与自信，以抒情的理性精神指出:
废墟的留存，是现代人文明的象征。(www.xing528.com)
废墟，辉映着现代人的自信。
废墟不会阻遏街市，妨碍前进。现代人目光深邃，知道自己站在历史的第几级台阶。他不会妄想自己脚下是一个拔地而起的高台。因此，他乐于看看身前身后的所有台阶。
是现代的历史哲学点化了废墟，而历史哲学也需要寻找素材。只有在现代的喧嚣中，废墟的宁静才有力度;只有在现代人的沉思中，废墟才能上升为寓言。
因此，古代的废墟，实在是一种现代构建。
现代，不仅仅是一截时间。现代是宽容，现代是气度，现代是辽阔，现代是浩瀚。
我们，挟带着废墟走向现代。
作者在文章中表现了废墟是人类的历史见证，应该自然保持历史原貌，不应该加以破坏或者予以重修。
通过废墟的思考，作者发现了中国人格中的不足，不敢面对废墟，所以，作者强调一种废墟文化，坦然面对废墟，才能走向现代，走向未来。
作者在这篇文章中充分表现出一种辩证的哲理思想，处处都表现出思想的开放和精神上的超越。如果说中国古代文化中追求一种达观的人生态度，那么，废墟这篇文章也就是在提倡这种态度。
围绕“废墟”作者运用发散性思维，思路宏阔，开阖自如，又以聚合性思维，让所有材料都围绕“废墟”这一中心点展开，形成开放、流动、多向、丰富的散文格局，极大地丰富了作品的内涵。
余秋雨在考察了西亚之后，进一步发展了他的废墟文化思想，在《千年一叹》的序言里他说道:“安适的山寨很容易埋葬憧憬，丰沛的泉眼很容易滞留人生，而任何滞留都是自我阻断，任何安顿都是创造的陷阱，任何名位都会诱发争斗，任何争斗都包含着毁损。大而言之，许多伟大文明因此衰败，小而言之，许多学术艺文因此而沉沦。这是废墟的哲学，我刚从那么多废墟回来，当然比过去更加清醒。”
西亚的废墟里饱含着多少人类的教训，相比之下，余秋雨才真正认识到中华民族的伟大，认识到我们今天的社会多么需要珍惜。
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