中国新时期散文的探索与蓬勃发展

余秋雨是新时期最有影响力的一位散文作家，他生于1942年，他在许多地方又说自己生于1946年，这就造成了一些误解。在中国现实生活中，这种现象是普遍的。祖籍是浙江余姚，“文化大革命”前最后一届高考，成绩优异，被上海戏剧学院录取。毕业后留校任教。

打倒“四人帮”以后，先后出版几种学术著作，获得教授职称，成为艺术理论家、中国文化史学者、散文作家。被任命为上海戏剧学院院长，这时候，正是各行各业迫切需要人才的时候，余秋雨受到重用，说明他具有一定的政治抱负。但是，新时期中国社会思想解放运动以及社会反思使他意识到我们现在面临的问题不是简单的社会问题，而是有深刻的历史文化背景，需要有人去思考，去寻找这种现象的根源，他在《文化苦旅自序》中说:“我在这种困惑中迟迟疑疑地站起身来，离开案头，换上一身远行的装束，推开了书房的门。走惯了远路的三毛唱道:‘远方有多远?请你告诉我!’没有人能告诉我，我悄悄出发了。”于是，他辞去院长职务，外出讲学，开始了文化散文的写作。正如有人所说，中国少了一个做学问的，但是多了一个文化散文大家。

《文化苦旅》最初十四篇是在巴金主编的《收获》杂志上连载，受到学界关注。先后赴海内外许多大学和文化机构讲学，1987年被授予“国家级突出贡献专家”荣誉称号，入载英国剑桥《世界名人录》、《国际著名学者录》、《杰出贡献者名录》以及美国传记协会的《五千世界名人录》等。任上海写作学会会长。鄂西大学学报组织人力，对他的系列作品进行了系统的论述和阐释，给予极高的评价。一直到1992年《文化苦旅》结集出版，一时洛阳纸贵，好评如潮，掀起了一股“文化散文热”。

其后，《山居笔记》、《霜冷长河》、《千年一叹》、《行者无疆》陆续出版，在海内外华人世界产生了极大的影响，多年来，他的书一直排名在前列。

总起来说，余秋雨的散文超过了他的学术著作，尽管他的散文作品基本上都是一个模式，自然山水加上文化思考，但是由于他思考的深入与感悟的真切，特别是这种思考总是与现实生活紧密相关，表现出一种对人生、对人类命运的终极关怀，以及对人生的积极态度，使他赢得了广大读者的赞誉。

余秋雨的散文是随着他旅游的地域的变化而变化，而且不断发展自己的思想，由中国而世界，实现了思想的突围，超越了现实的局限，这可能是他自己一开始也始料不及的。(www.xing528.com)

大体上，我们可以把他的散文划分为三个层次:

一是对中国文人命运与人格的历史思考，这是《文化苦旅》开始的主题，也是《山居笔记》的一些主题。

二是对中国文化的反思，对中国现实生活的关注，《山居笔记》与《霜冷长河》表现出作者对现实生活的态度和思考。

三是对世界文化的思考，对人类命运的探索，《千年一叹》、《行者无疆》，随着作者走向世界，他的目光探向了人类世界，他的思考也更加深入，更加成熟，不再局限于中国现实生活，摆脱了一些现实矛盾和是非，可以说，他终于超越了自己。