管子与国富论: 价格机制与有效需求

在中国古代的各种经典著作中，还没有任何一本书关于物价问题上有《管子》那么充分的论述。这是中国古代社会最接近于现代经济思想的价格理论。我们可以毫不夸张地说《管子》与《国富论》关于物价方面的讨论有异曲同工之妙。

《管子》认为，物价问题在国民经济中具有非常重要的地位，《管子卷二十二·国蓄第七十三》指出“五谷食米，民之司命也；黄金刀币，民之通施也。”粮食是百姓的命根子，货币是社会的流通手段，价格是百姓买卖的尺度。这便把物价与百姓的需求联系起来。封建君王，要控制百姓，控制天下，只要把谷物和货币的价格控制住，天下就可以实现均衡稳定地发展。“故通善者执其通施，以御其司命，故民力可得而尽也。”[8]这就是说，国家通过掌握作为流通手段的货币来控制作为百姓的命根子的谷物，就能使民力充分地发挥出来。《管子卷二十二·山至数第七十六》还说：“人君操谷币金衡，而天下可定也。”君主掌握了谷物的价格，就能够稳定统治，可见，在《管子》的作者看来，控制谷物的价格有多么重要。

当然，《国富论》则论述的更简单，市场上任何一种商品却受到有效需求的制约，不然商品在流通当中就会不顺畅。价格几乎每时每刻都发生涨落变化。这里面的关系在亚当·斯密看来，“如果市场上这种商品的供售量超过了它的有效需求，这商品就不能全部卖给那些愿支付这商品出售前所必须支付的地租、劳动工资和利润的全部价值的人，其中一部分必须售给出价较低的人。这一部分价格的低落，必使全体价格随着低落。这样，它的市场价格，便或多或少地降到自然价格以下。下降程度的大小，要看超过额是怎样加剧卖方的竞争，或者说，要看卖方是怎样急于要把商品卖出。”[9]亚当·斯密的这种描述，类似于管子的“谷重而万物轻，谷轻而万物重。”[10]“币重而万物轻，币轻而万物重。”[11]“粟重而黄金轻，黄金重而粟轻。”[12]这就是说，一种商品（包括货币）与其他商品的比价，是此消彼长的关系。但是像管子这样的思想家认为，在众多商品中“谷独贵独贱。”[13]

《管子》书中没有说其他商品独贵独贱，只说“谷独贵独贱”说明管子看到谷物在当时商品交换中处于特殊地位。谷物即使在现代商品经济中，虽然是一种普通商品，但也仍然决定物价的涨落。中央电视台《中国财经报道》栏目组编《能源战争大揭秘》指出“从2007年开始，全球粮食储量降到近25年的最低点，小麦，糙米，大豆和玉米期货却处于多年来的最高点。海地因食品价格飙升引发骚乱，至2008年4月7日已有5人在骚乱中死亡。全球飙升的食品价格，导致许多国家先后发生骚乱或暴乱。”[14]

在《管子》成书的年代，中国人就知道价格适应有效需求，《管子卷第二十二·国蓄第七十三》称：“物多则贱，寡则贵”所谓“物多”、“物寡”是指一种商品在市场上供给的多少。供给的多少是相对于需求讲的。所以，这是一种供求决定论。为什么“物多”、“物寡”的供求关系能够决定价格。《管子》书中没有直接回答，但是《管子》书中也讲过，“民有余则轻之”“不足则重之”[15]就是说，由于人们对商品的有余、不足感觉不同，所以引起对商品轻重的评价不同。正如亚当·斯密的话“如果市场上商品量一旦超过它的有效需求，那么它的价格的某些组成部分必定会降到自然率以下”“如果市场上商品量不够供应它的有效需求，那么它的价格的某些组成部分必定会上升到自然率以上。”[16]《管子》和《国富论》都认为，供求是决定商品的价格，而且商品的价格也影响供求，影响商品的流向。这就是古往今来形成的价格机制。

[1]淤《礼记》，中州古籍出版社1993年1月第2版，第198页。

[2]于《周易·系辞下》。

[3]盂《淮南子·齐俗训》。

[4]淤《管子卷二十二·山权数第七十五》。

[5]于［法］萨伊：《政治经济学概论》，商务印书馆1963年10月第1版，第335页。

[6]盂 王充《论衡·是知篇》。(www.xing528.com)

[7]淤 亚当·斯密：《国民财富的性质和原因的研究》上册，商务印书馆1972年12月第1版，第28页。

[8]于《管子卷二十二·国蓄第七十三》。

[9]淤 亚当·斯密：《国民财富的性质和原因的研究》上册，商务印书馆1972年12月第1版，第51页。

[10]于《管子卷二十一·乘马数第六十九》。

[11]盂《管子卷第二十二·山至数第七十六》。

[12]榆《管子卷第二十三·轻重甲第八十》。

[13]虞《管子卷二十一·乘马数第六十九》。

[14]愚《能源战争大揭秘》，中信出版社2009年5月第1版，第131页。

[15]舆《管子卷第二十二·国蓄第七十三》。

[16]淤亚当·斯密：《国民财富的性质和原因的研究》上册，商务印书馆1972年12月第1版，第52页。