《教坊记》撰者崔令钦的时代据王国维考证，可以推知其为开元、天宝之际（《观堂集林·唐写本春秋后语背记跋》）。该书所载曲名表多是唐玄宗时流行曲调，其创调年代则或更早。书中所列曲名表至少有四分之一同于后来长短句词之调名。敦煌曲的发现，更足以使得本书增其参考价值。敦煌歌辞的调名不少见于《教坊记》中。据《敦煌曲初探》粗略统计，“敦煌曲之调名才探得六十九，而见于崔记者，已占四十五之多，达百分之六十五，敦煌曲名见于崔记之四十五调中，有与崔记之彼此关系颇为密切，甚至息息相通者，诚非偶然，殊堪注意”。有鉴于此，任氏对其加以笺订，以便词曲研究。
《教坊记》今无足本。笺订本对其加以整理，其功在于：（一）增补：今传残本只有两三千字，其正文分为三部分，前叙教坊之制度与人事，凡12则，内附见曲名13；中列曲名278，大曲名46，后叙曲调本事5则，而殿以后记1篇。任氏首采《全唐文》载崔氏自序之原文冠于前，既足以肯定撰者的时代，较王国维之举证更为有力，亦肯定盛唐时已有长短句词，破胡适等人长短句起源于中唐之旧说。本书另于制度与人事部分增列佚文8则，就原有者补充三处，而另于笺订之文内“拟补”5则，于曲名部分，增列二调，于曲调本事部分，就原有者补充二处。（二）订正：属于原书正文者，量不多，属于后人称述者，其间错误种种，本书多有辨正。（三）笺释：于曲名开始及结束、大曲名开始及结束等多有阐释，凡能证明曲调产生时代以及详明制度、解释名物、辩证是非之直接材料，并多结集。（四）附录：共6种，首为开天间两京教坊位置图说、曲名流变表、曲名事类、有关本书及盛唐教坊曲之著录与评论、中晚唐五代教坊概况、本书以外之唐五代曲名。书中自序之前有崔氏世次及仕履考略、教坊版本考略，考证精详，堪与正文相参照。(www.xing528.com)
本书雏形成于1952年，曾载华西大学《中国文化研究所年刊》，后经改订，于1962年7月由中华书局上海编辑所编辑出版。任氏早年致力于研究北宋词学和金元散曲的研究，20世纪50年代以后开始著述“唐艺发微”8种，研究唐代音乐文艺。本书就是这一著述计划中的一部重要著作。任氏在本编首列“唐代‘音乐文艺’研究发凡”，其中所列编著计划除本书外，还包括此前已经出版的《敦煌曲初探》《敦煌曲校录》《唐戏弄》以及此后出版的《唐声诗》等重要著作。任氏谓《教坊记》整理“于研究唐代音乐、伎艺，颇开门径，不啻锁钥”，因而本书既属于古籍整理的范围，又是对有关唐代文艺的重要文献展开的专书研究，颇具理论意义，这就使得本书融古籍整理与专书研究于一体，超越了一般古籍整理的意义。
（中华书局1962年7月出版 20.8万字，288页）
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