本书是作者学习马克思主义文艺理论研习古典文学的论文集，集中文章（长文较少，短文较多），十有七八在《文学遗产》上发表过，有的是刊在《文学研究集刊》和其他刊物上。集中文章以唐诗研究为多，尤以白居易为主。
书中总论白居易的论文有《白居易作品中的思想矛盾》《白居易诗歌艺术的主要特征》两篇。前文指出白氏并不完全是因为贬官江州才骤然消极，早期实不乏消极思想；白居易的诗不单是前期和后期作品中有矛盾的思想，即使是同一时期内的思想也常免不了矛盾。这种分析对当时白居易研究中将其前后期思想与创作截然分开而故加轩轾的做法不无纠补，文中还就白居易的佛道思想提出了与陈寅恪不同的看法。后文详尽地阐述了白居易在艺术上所具有的平易、浅切、通俗易懂的特征，对白诗之俗做了辩证的分析。这些文章虽不免有一定的局限性，但也体现了著者努力运用马列主义文艺思想进行古典文学研究的企图，其得失值得人们加以探讨和总结。
书中有不少文章是与时人展开学术争鸣之作，其中有与王拾遗就王著《白居易研究》进行争论、与谭丕模商榷《长恨歌》问题的论文。此外，著者还就北大中文系文学专门化55级集体编著的《中国文学史》中对韦应物的贬抑提出了不同意见，指出韦应物并不属于中晚唐反现实主义诗派，所论甚是。著者还就“山东李白”、《河岳英灵集》问题与俞平伯进行学术争鸣，对缪钺《杜牧诗选》、林庚《说木叶》一文也提出了批评或不同的看法。这些争论文章是在当时尚属宽松的学术环境中写成的，批评意见大体是中肯的。(www.xing528.com)
1980年3月，浙江人民出版社出版了著者的《长短集》（22.9万字，324页），共收论文22篇，另有小品36篇，本书中的大部分文章收入该集。该书另新增了有关杜甫、卢纶、柳宗元、罗隐的论文，有关白居易的论文则新增了《略论白居易晚年诗的积极意义》一文。此外，该书中“诗文小语”亦不乏对李、杜、韩、白等唐人作品的评点之作。该书附录两则：（一）《长恨歌》辑评；（二）《琵琶亭诗话》，皆是从著者编的《古典文学资料汇编·白居易卷》中选抄出来的。
（中华书局1959年7月出版 13.9万字，222页）
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