人是有感情的动物。徽商和文人的交往既有着利益动机，同时也会建立起真挚的感情，特别是在对待落魄穷困的文人的时候，徽商往往不再以利益作为和他们交往的动机，而是真诚地关心和帮助那些“寒士”，从而留下了诸多真情故事。在这方面，清代扬州“二马”堪称典型。
“二马”即马曰琯、马曰璐兄弟，他们都是盐商，但他们都热衷于和文士们交往、唱和。他们的小玲珑山馆是文士们雅集唱和的场所。他们和文士们的唱和是不是附庸风雅?已故的苏州大学严迪昌曾经专文分析。他认为，二马和文士们的文会和酬唱并不简单，而是在清代高压的文化政策下，他们以自己的经济实力和对文士们的关怀的感情，给他们以精神上的抚慰，给他们以生活上的关心。[23]
小玲珑山馆中所养护的多为浙江人，有厉鹗、姚世钰、陈章等人。其时雍正帝大恶浙人，“圣谕”一而再、再而三谳定“浙江绅衿士庶刁顽浇漓”、“恶薄”，并空前勒令浙省暂停乡会试科考资格。风声鹤唳，浙人自危之甚，纷纷远祸。金埴《不下带编》记载:浙江余姚的举人郑世元(亦亭)为庄亲王之长子“课文艺”，“雍正四年冬，亦亭以浙江举人避嫌，力辞王门”[24]。庄亲王允禄是康熙第十六子，小于雍正帝十七岁，有“贤王”之称，其王府亦有“避嫌”之举，可知“浙人”一时几与“麻烦”等同。由此可见，马曰琯兄弟善待两浙才学之士，完全是“兄弟之情既敦，则朋友之义亦笃”之“义”。
著名词人厉鹗和马氏兄弟的情谊非常深厚。厉鹗，字太鸿，号樊榭，浙江钱塘人，出身寒门，幼年丧父，家境清贫，其兄以卖烟叶勉强养活他，并准备将他“寄于僧舍”，以减轻家庭负担，因他坚决反对才作罢。生活虽然艰苦，但厉鹗的求知欲却很强。他刻苦用功，“读书数年，即学为诗，有佳句”，“于书无所不窥，所得皆用之于诗”[25]。康熙五十九年(1720)，厉鹗参加乡试，考官是内阁学士李绂。李绂读了他的谢表后感叹道:“此必诗人也!”即予以录取。此后，厉鹗虽曾入京参加会试和候选官员，但都因其个性原因而作罢。与此同时，厉鹗更加热衷于出游吟诗，结交了更多的文人名士，文士云集的小玲珑山馆自然是他理想的去处。自雍正三年(1725)起，他几乎年年作客扬州，寄居马家二十余年，也与马氏兄弟结下了深情厚谊。
在《樊榭山房集》中，厉鹗留下了大量与马氏兄弟交往的诗文。从中我们可以看到，他们一起在小玲珑山馆对月联句，在行庵雅集吟诗，在丛书楼切磋学问，在焦山寻幽探胜，其乐融融。他们间有小别，相互思念不已；重逢之时，则欣喜不已。例如在一次赏菊雅集时，厉鹗恰好自武林来到扬州，马曰琯作《重九后二日，樊榭至自武林，同人适有看菊之集，分得佳韵》，高兴地吟道:“秋花爱寄萧闲地，好友能开寂寞怀。”[26]曰璐则作《重九后二日，樊榭至自武林，同人适有看菊之集，分韵共赋，得侵韵》，以“故人适自湖山至，雅调重联断续吟”表达了一片朋友真情。
厉鹗才华横溢，但治生无术，贫病多磨。乾隆五年(1740)，他移居东城，又患足疾。乾隆七年(1742)，爱姬朱氏病逝，他伤心欲绝。此后，厉鹗身体更加孱弱，不断地受到疾病的折磨。在此期间，厉鹗靠朋友的馈赠、资助维持生活。马氏兄弟给过他不少的帮助。在《樊榭山房续集》中，我们看到马曰琯在炎热的夏天送他漳兰后彼此唱和的【清江引】词作:
清风洒，凉露滋。瘦亭亭自怜幽致。伴同心玉琴调七丝。小窗中略添秋思。(马曰琯)
心占易，佩拟骚。两三茎送秋先到。吐幽香暗将炎昼消。雪窗僧写来难肖。(厉鹗和作《嶰谷送漳兰》)[27]
这样的唱和词，再现了马氏对厉鹗的无微不至的关心。炎热的夏天，送来几茎幽兰，令窗内顿生凉意。而他们之间的表达方式又极其文雅，送的人以词表情，收的人以词写意。没有直露的“关心”，也没有直露的“感谢”，一切的心情都在你来我答的默契之中。
在《樊榭山房续集》中，有一首【水仙子】《谢马嶰谷半槎惠人葠(参)》:
灵苗合在阮生家。香蕊应须温尉夸。连根便是边鸾画。价兼金难赛他。 起沉疴何必丹砂?秋寄逢江雨，晨煎汲井花。此意无涯。[28]
这首词的词题明确用了“谢”字。或许因为厉鹗身染“沉疴”，或许人参价格昂贵，所以马氏兄弟在此时的关心已让他越过了默契的境界，不仅言“谢”，而且深感“此意无涯”。
乾隆十七年(1752)，厉鹗病逝。马曰琯作《哭樊榭八截句》云:
凉雨孤蓬忆去时，无端老泪落深卮。年年送惯南湖客，肠断秋衾抱月诗。(其一)
曲曲长廊冷夕曛，更无人与共论文。宵分有梦频逢我，海内何人不哭君!(其六)[29]
马曰璐也痛惜不已，作《哭樊榭》诗四首，其一写道:“大雅今谁续，哀鸿亦叫群。情深携庾信，义重哭刘蕡。望远无来辙，呼天有断云。那堪闻笛后，又作生死分。”复又作《同人复为位哭于行庵》:“故人随逝水，洒泪驻行云。只此平生意，寒花如见君。香清缘竹尽，叶响带钟闻。不道行吟地，伤心日易曛。”[30]诗中足见其痛惜之情，足见其伤叹之心，也足见其与厉鹗的知己之情义。
如果说二马兄弟和厉鹗的情谊十分深厚，他们和姚世钰的情谊可以说更为感人。姚世钰字玉裁，号薏田，浙江归安人。少嗜学，负俊才，贯穿经史，考订必详核精当，诗文清隽高洁。如此通经学古之士，命运竟困顿坎坷，全祖望《姚薏田圹志铭》说他“重之以疾病，甚之以患难，终之以孤茕”[31]，令人痛惜不已。(www.xing528.com)
他与姐夫王豫同学，二人读书，皆能冥搜神会，颇为士林所重。雍正七年(1729)，清世宗借曾静之案大兴文字狱，王豫遭到株连，被逮入京师。全祖望记载他“神魂魄力不足以当大难，况家贫甚，锒铛就道，一无所资，长系五年，其妻以望夫死”[32]。他本人也在出狱后数年，含恨辞世。
姚世钰来到扬州之后，成为小玲珑山馆的宾客，得到马氏兄弟的真情帮助和关心。马氏兄弟将他安置在丛书楼，供应他的饮食，医治他的疾病，珍本秘籍供他研读，甚至在他回乡时还派船送他渡江。这一切，让他感动于心。他曾撰《初夏薄游扬州，马秋玉佩兮兄弟为余置榻丛书楼下，膏馥所霑丐，药物所扶持，不知身之在客也。秋杪言归，又以红船相送渡江。所恨者京口胜游，尚负山灵诺责耳。途次有作，聊抒别怀》:
自嫌触热走殊乡，只为春明别有坊。做客浑如在家好，款门不厌借书忙。沉绵痼疾三年艾，安稳归人一苇航。回首离情满江上，寒山千叠正苍苍。[33]
一年以后，他又前往扬州，被风阻京口，他赋诗《去年九月初三日秋玉昆季以红船送余，归舟渡江。今重往淮南，阻风京口，亦正是九月初三日，即事感怆，赋此遥赠》:
去年今日送将归，今年今日重寻去。盈盈一水望瓜洲，西北风来横断渡。客愁满眼大江流，谁障狂澜不束注。但得君家红板船，不怕金山塔铃语。[34]
姚世钰50岁时，马氏兄弟招集诗友祝贺，觞咏竟日。姚世钰作《五十初度，寓马氏书斋，秋玉、佩兮昆季为余招集诗社诸君觞咏竟日，赋此志感》五言诗:
行年忽五十，栖栖为旅人。暑雨渡江来，雪华霁通津。君家兄弟间，地主宿心亲。招邀四三贤，文宴展殷勤。中厨饬甘馔，明灯灿重茵。悯然窃向隅，念我生不辰。少壮丛忧患，垂暮百酸辛。回头望故园，万感集兹晨。诸弟屈指期，病妇愁眉颦。朋欢固堪恋，乡梦亦已频。曰归又迟迟，此意将谁申?哀歌激冻弦，聊为知音陈。[35]
读此诗，但凡有感情的人都能够感受到姚氏内心复杂的情感:身世的坎坷，身体的多病，家庭的重担，在马氏兄弟邀集的朋友们的祝寿聚会中，一起涌上心头。但另外一方面，他也不能把发自内心地感激马氏兄弟和那些朋友们，在欢会中他心酸，在心酸中他感受着朋友的温情，以至于“哀歌激冻弦，聊为知音陈”。
从姚世钰的这些诗作中，我们不难看出马氏兄弟对这位才高而命途多舛的朋友的关爱之心。姚世钰去世后，马氏兄弟又“为之料理其身后，周恤其家，又为之收拾其遗文”。难怪全祖望赞赏马氏兄弟是“行古之道者也”[36]!
马氏兄弟与这些心灵受到压抑的文士们的确建立了“兄弟之好”，其情谊在他们彼此的诗篇里得到了充分而感人的表达。陈章在马曰琯去世后，写了《哭嶰谷四首》，称道他“寒温不改节，终始重朋游。起痼储珍药(谓谢山)，营丧送故旧(谓茶坞)”；“拯困施无厌，论交敬似初”。[37]
经常参加小玲珑山馆雅集活动的另外一位文人楼锜《于湘遗稿》在马曰琯去世后，也写有《哭马嶰谷》诗两首，其二道:
廿载游从旧，当筵擘短笺。谬推居客右，尝许在庐前。含殓嗟何速，尪羸熟见怜。漫思随令弟，早晚哭灵筵。[38]
在“尪羸熟见怜”一句后，他特意加注道:“予患羸疾，屡蒙赠问。”可见马氏兄弟对他一样关心和照顾，难怪楼锜伤心地表示要“早晚哭灵筵”。
由上可见，马氏兄弟与文士们的交往，不是附庸风雅，而是出之以真情、真性，文会、酬唱的热闹之下，有着马氏兄弟对落魄的、受压抑的文士们的关切和理解。沈德潜在《沙河逸老小稿序》中说:“(马氏兄弟)以朋友为性命，四方人士，闻名造庐，适馆授餐，经年无倦色。……有急难者，倾身赴之。”确实如此。马氏兄弟交友以心，拯困济贫，留下了许多佳话。故其卒后，与马氏兄弟过从密切的闵华写有《挽嶰谷二首》，其二写道:“知交三十载，倏尔死生分。举世谁怜我，何人不惜君。湖山追往事，冰雪想遗文。逝水年光去，芳兰只自薰。”袁枚凭吊于小玲珑山馆，作《扬州游马氏玲珑山馆感吊秋玉主人》诗，赞扬马氏:“横陈图史常千架，供养文人过一生。”一代名医吴江徐大椿(灵胎)一生绝不趋炎谀人，他写了《洄溪道情》《吊马秋玉》一曲:
苦雨连旬，传说江淮合并流。有客款门，正值黄昏时候，报道先生归去休。魄骇魂惊，倍觉凄风骤。这不失了衣冠领袖?恰是减了江山文秀!他慈祥诚笃，宽大和平，天生仁厚；清文妙笔，丰神气宇，绝代风流。……从今后邗江渡口，多少公卿耆旧，骚人墨叟，一声声哭过扬州。(君好客乐施，凡一长一艺，无不周旋，怀恩感德，几遍士林。)[39]
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