人口理论之父——马尔萨斯

人■口理论的缔造者——马尔萨斯

马尔萨斯(1766年—1834年)，出生于英国一个乡村绅士家庭，其父丹尼尔·马尔萨斯是一个专职律师，马尔萨斯在剑桥大学学习神学和哲学后，于1798年加入僧籍，并在萨立郡的一个小镇任牧师。

马尔萨斯经济理论的形成受到了他父亲的影响，1798年，马尔萨斯将他与父亲针对葛德文、康多塞所讨论“将来社会改良问题”的构想，匿名发表《人口原理》(该书全名为《论影响社会将来进步的人口原理，对葛德文、康多塞和其他作家思想的评论》)这一著名经济理论著作。除了受他父亲的影响之外，李嘉图对他经济理论的形成和发展也有重要的影响。1811年6月，两人开始交往，虽然两人的主张不同，不过见面后却一见如故，并发展成为亲密的友人。以下两句话叙述了他们之间的友谊:

“他们共同发现真理，当他们发现真理以后，共同欢呼，不问究竟是谁发现的。”

“他们两人将他们能干的双手放在绞盘上，将真理从它乐于居住的井底捞上来。”(www.xing528.com)

马尔萨斯的人口理论产生于18世纪末英国资本主义迅速发展、劳动人民日益贫困化时期，是为资本主义服务的。他曾公开宣布他的人口理论是要让下层阶级的人民认识到劳动的价格和养家糊口的生活资料问题的解决不决定于革命，他们将永远不易受到煽动性出版物的影响。

他在《人口论》中提出了一个著名的论断，即:如果不遇到阻碍，人口按几何级数增长，而生活资料，即使在最有利的生产条件下，也只能按算数级数增长，因而人口增长的速度，将永远超过生产资料增长的速度。如何解决这个问题呢?他认为，战争、瘟疫、繁重的劳动、贫困和饥荒是减少人口，使之与生活资料相应的决定性因素。

英国当时已经出现的人口问题和贫困问题，是促成该书问世的主要因素。英国的谷物贸易，从1790年开始由以往的谷物自给转向需要进口谷物，使谷物价格上涨，是另一个因素，而同其父丹尼尔·马尔萨斯就激进思想家葛德文和康多塞关于社会可完善性问题的争论，则是刺激马尔萨斯将其思想面世成书的一个具体原因。该书问世引起了社会关注，特别是从该书所引发的关于贫困的根源的思想，出乎作者的预料成为人们关注的一个焦点。鉴于该书的成功和效应，马尔萨斯遂于1799年至1802年赴欧洲大陆各国旅行，足迹遍及德国、法国和斯堪的纳维亚国家，将所收集资料加以整理，于1803年署名增订再版了上述著作，书名改为《论人口原理，或人口对人类将来和现在幸福影响的观点》。

此书在他生前还修订再版4次(1806年、1807年、1817年和1826年)，共出过6版。随后，马尔萨斯的兴趣从人口问题转向政治经济学，1805年，他被聘任为海累伯利的东印度学院的历史和政治经济学教授，直到他于1834年12月29日逝世。在此期间，他就当时社会经济的热点问题发表了一系列论著和小册子，并同密友李嘉图和萨伊等人在许多问题上进行争论。马尔萨斯的其他主要著作包括:《关于谷物法短文集》(1814年－1815年)、《地租的性质和发展的研究》(1815年)、《济贫法》(1917年)、《从应用观点考虑的政治经济学原理》(1820年)和《政治经济学定义》(1827年)等。马尔萨斯还协助创办了政治经济学俱乐部(1821年)和伦敦统计协会(1834年)。