安史之乱成为唐朝由盛转衰的转折点，但是唐王朝却因为一位英雄的横空出世而得以延续。他历事玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，勤于职守，一身系国家安危20余年，对巩固唐王朝统治起了重要作用。他就是用兵老成、深谋远虑、深得属下敬佩的郭子仪。
郭子仪少年习文练武，于玄宗天宝初年中武举，从此入仕，在朝任左卫长史。天宝八年（749年）任横塞军使，天宝十三年任天德军使兼九原太守、朔方节度右兵马使。
唐玄宗统治的后期，朝政腐败，藩镇势力迅速扩大。镇守唐东北边境的蕃将安禄山，身兼平卢（今辽宁朝阳县）、范阳（今北京市）、河东（今山西太原市）三镇节度使，部下拥兵十五万，久已蓄谋推翻李唐王朝，暗自招兵买马，积草屯粮，积极准备着发动叛乱战争。天宝十四年（755年）十一月，安禄山在范阳起兵，南下占领了河北、河南的许多州县，于十二月即攻破东都洛阳。
图4 郭子仪画像
唐朝廷慌忙应敌，诏授郭子仪为朔方节度使，命他出兵河北，袭击安禄山的后路。郭子仪兵进山西，在右玉首战获胜，打败叛军高秀岩部，歼敌七千余众，收复了云中、马邑、东陉关等地。天宝十五年正月，安禄山攻潼关，玄宗又命郭子仪分一路兵去洛阳，另选一将出井陉关入河北。郭子仪推荐部将李光弼任河东节度使，率军出关。随后，玄宗改命郭子仪返朔方补充兵力，然后东进代州。四月，郭子仪赶至常山郡与李光弼会合，在九门打败叛军史思明部；五月，追至恒阳，与史思明大战于嘉山，歼敌四万余人，俘虏敌军千余名，缴获战马五千匹，取得反击叛军的第一个大胜仗，河北的许多郡县纷纷迎接唐军，郭子仪由此威名传扬。
由于军功卓著，肃宗加封郭子仪为司徒，封代国公，食邑千户。不久郭子仪入朝谢恩，当他到达长安东郊时，肃宗亲自出迎，拉着郭子仪的手说:“国家再造，卿之力也！”
上元二年761年二月李光弼大败于邙山，鱼朝恩败退于陕州；河中军哗变，杀死主帅李国贞；太原军哗变，杀死节度使。朝廷担心哗变士兵与叛军合流，局面无法收拾，若派年轻将领前去弹压，不孚众望，没有权威。在无可奈何的情况下，再度起用郭子仪为朔方、河中、北庭、潞、泽、沁等州节度行营，兼兴平、定国军副元帅，进封汾阳郡王，出镇绛州。
是年三月，郭子仪临危受命，上任前辞别肃宗。此时肃宗已卧病不起，无法接见。郭子仪奏请说:“老臣奉命，将战死于外，不见陛下，死不能瞑目啊！”他心系肃宗，忠于唐室，仍如往昔。肃宗召他至病榻之前，哭着对郭子仪说:“河东之事，全部委托给你了。”郭子仪洒泪而别。
郭子仪到达绛州住所，第一件事就是擒拿杀害主帅李国贞的贼首王元振等数十人，当众正法，伸张正气，遏制邪恶，以示惩戒。太原将领章云京亦效法郭子仪，擒诛贼首。从此以后，诸镇官兵军纪肃然，军威复振。
上元二年四月代宗即位，宦官程元振自矜拥立代宗即位有功，把持朝政，猜忌元老重臣，对郭子仪更加防范，奏请代宗罢郭子仪兵权，召回长安管理肃宗陵墓事务。郭子仪回京后，将肃宗写给他的诏敕二十卷献给代宗，使其洞察自己的报国忠心，以释猜忌。代宗阅后诏答说:“我不德不明，使大臣产生犹疑之虑，深以为愧，望勿以为怀。”当时叛军首领史朝义尚盘踞洛阳，朝廷派雍王李适为元帅率师征讨。代宗欲以郭子仪为副帅，但恰值鱼朝恩、程元振杀大臣裴茂等人，扰乱朝政，郭子仪的任命也就搁置起来。(www.xing528.com)
宝应二年（763年）十月，吐蕃攻陷泾州，刺史高晖被俘投敌，引贼深入京畿，劫掠奉天、武功，逼近京师。代宗无计可施，再次启用郭子仪，出镇咸阳。
上次罢职，郭子仪旧部散失殆尽，这次受命出征，只访求到旧部20人。没有战马，只得借用农民耕田牲畜以代。郭子仪赶赴咸阳之日，蕃军已渡渭水，代宗逃亡陕州避难，蕃军进驻长安，扶持李承宏为儿皇帝。这次兵难，朝野皆咎责宦官程元振，程不敢还京，挟天子迁都洛阳。郭子仪上表恳请还都，以安定天下。十一月代宗还京，赐郭子仪铁券以记功，并画像于凌烟阁以表彰他的忠义。
吐蕃之难方平，叛将仆固怀恩于广德二年（764年）十月又引吐蕃、回纥、党项联军数十万南下，郭子仪出镇奉天，坚壁以待，贼军得不到补给，不战而退。永泰元年（765年）五月，仆固怀恩又诱引吐蕃、回纥、党项、羌、浑等蕃兵及山贼30万贼兵南下，天子亲征，急召郭子仪屯兵泾阳。郭子仪以1万人抗击30万之众，被贼军围困数重，他命李国臣、高升二将把守东方，魏楚玉把守南方，陈回光把守西方，朱元琮在他的北面，郭子仪本人则率甲骑2000出没于各处，充当疑兵。胡人看见此景，问唐军:“这是谁？”唐军回答:“这是郭令公。”回纥将军大惊:“郭令公还活着吗？”回答说:“他正率众将抗敌。”回纥将军说:“仆固怀恩谎称郭令公已亡。既然健在，我能见见他么？”郭子仪得知消息，脱去盔甲，布衣以出。回纥众将大惊失色，伏地请罪。郭子仪以酒食款待他们，各族首领立刻就地解散并和唐军会盟，这场危机才算平复。
在郭子仪带兵破吐蕃、灵州时，宦官鱼朝恩派人挖掘他父亲的坟墓，地方官没有能够捉到盗墓的人。郭子仪从泾阳回朝晋见皇帝，朝廷内外都担心发生事变。君臣见面时，皇帝告诉郭子仪这件事，郭子仪没有怒发冲冠，他流着泪说:“我带兵多年，都不能禁止士兵盗掘坟墓。如今有人掘我先父的墓，这是老天的报应。我没有什么可埋怨的。”
又一次，鱼朝恩约郭子仪至军中清点兵器，将军元载派人告诉他，军中的气氛可能对郭子仪不利，最好多带一些人去，以防不测。郭子仪没有接受他的建议，只带领十来个家僮前往。鱼朝恩见到后问郭子仪为什么敢只带这么少的人，郭子仪说明了情况。鱼朝恩非常惭愧，流着泪对郭子仪说:“如果您不是我应该敬佩的长者和君子，怎么可能这样做呢？”
安史之乱后，降将田承嗣割据魏州，他为人狠毒，目中无人，不听朝廷号令。郭子仪所派的使者到达魏州时，田承嗣却向西跪拜，并指着膝盖对使者说:“这膝盖好久没有下跪了，今日却为郭令公屈膝。”
郭子仪带兵多年，从他手下提拔起来的将领有数十人，这些人大多被封为王侯。郭子仪却能使他们同进退，如同指挥士兵一样。
大历十四年（779年），唐德宗继位，郭子仪被尊为尚父，加封太尉兼中书令，其余的职务都不再担任。食邑达到二千户，政府每年发给他1500人的粮食，200匹马的草料。两年后，即建中二年（781年），郭子仪病重去世，享年85岁。德宗皇帝为之废朝五日，文武百官前往吊唁。安葬之日，德宗率朝臣到安福门送别。朝野上下为失去一位中兴名将而痛惜。
郭子仪少年从武，戎马一生，为巩固唐王朝的统治，也为了保障国家的统一和安定，东征西战二十多年，他的雄才大略在人民和军队中享有很高的声誉。郭子仪作为平定安史之乱的名将之一，最独特、最值得后人效仿之处，不是他的兵法和战绩，而是他为人处事的方式。不战而屈人之兵，正是他的高妙处。他善于化解敌意，辛酸事往肚里咽，能忍常人所不能忍。郭子仪对皇帝至忠至诚，赏罚必信。虽战功卓著，官高富显，但为人处世十分谨慎，不居功自傲，不以势压人；虽手握重兵，但能服从皇帝命令，不拥兵自立；虽屡遭奸佞诬陷，甚至鱼朝恩派人挖了他的祖坟，仍能以国事为重；他遵守朝廷法纪，严教子孙，不徇私情。因此，终未因功致祸，立于不败之地。
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